Znanstveniki, ki so v zadnjih nekaj letih preučevali človeške možgane, so odkrili številne nepričakovane vidike, ki določajo vpliv možganov na splošno zdravje naših teles. Vendar nekateri vidiki našega vedenja vplivajo tudi na naše možgane. Poleg tega po sodobnem stališču, ki se je oblikovalo razmeroma nedavno, človeški možgani ne prenehajo tvoriti do adolescence.
Prej je veljalo, da možgani od dokaj zgodnje mladosti (mladostništva) doživljajo neusmiljen proces staranja, ki v starosti doseže svoj vrhunec. Vendar je zdaj znano, da imajo človeški možgani sposobnost spreminjanja, okrevanja in celo zdravljenja in ta sposobnost je resnično neomejena! Izkazalo se je, da ne toliko starost vpliva na naše možgane, ampak kako možgane uporabljamo vse življenje.
Dejansko je določena aktivnost, ki zahteva povečano delo možganov, sposobna ponovno zagnati tako imenovano bazalno jedro (kompleks podkortičnih nevronov bele snovi), ki posledično sproži tako imenovani mehanizem nevroplastičnosti možganov. Z drugimi besedami, nevroplastičnost je sposobnost nadzora stanja možganov, ohranjanje njegovega delovanja.
Medtem ko se funkcionalnost možganov v naravi telesa nekoliko poslabša (vendar ne tako kritično, kot se je prej mislilo), nekateri strateški pristopi in tehnike omogočajo ustvarjanje novih nevronskih poti in celo izboljšanje dela starih poti, poleg tega pa v celotnem življenju človeka … Še bolj presenetljivo je, da imajo takšna prizadevanja za »ponovni zagon« možganov dolgoročno pozitivne učinke na splošno zdravje. Kako se to zgodi? Naše misli lahko vplivajo na naše gene!
Nagnjeni smo k razmišljanju, da je naša tako imenovana genetska dediščina, torej nekakšna genetska prtljaga našega telesa, nespremenljiva zadeva. Po našem mnenju so nam starši posredovali ves genetski material, ki so ga sami nekoč podedovali - geni za izpadanje las, višino, težo, bolezni in tako naprej - in zdaj gremo mimo tega, kar smo dobili. Toda v resnici so naši geni odprti za vpliv skozi celotno življenje, nanje pa vplivajo ne samo naša dejanja, temveč tudi naše misli, občutki, vera.
Gotovo ste že slišali, da lahko na spremembo prehrane, življenjskega sloga, telesne aktivnosti in podobno vplivamo na genetski material. Zdaj se resno preučuje možnost enakega epigenetskega učinka, ki ga povzročajo misli, občutki, vera.
Številne študije so že pokazale, da lahko kemikalije, na katere vpliva naša duševna aktivnost, vplivajo na naš genetski material, kar povzroča močne učinke. Na številne procese v našem telesu lahko vplivamo enako kot pri spremembi prehrane, življenjskega sloga, habitata. Naše misli se lahko dobesedno izklopijo in o aktivnosti določenih genov.
Promocijski video:
Kaj pravi raziskava?
Dawson Church, doktor znanosti in raziskovalec, je govoril o interakcijah, ki jih imajo pacientove misli in prepričanja o izražanju genov bolezni in zdravljenja.
"Naše telo se bere v naših možganih," pravi Church. - Znanost je ugotovila, da lahko imamo le določen fiksni niz genov v naših kromosomih. Vendar kateri od teh genov vpliva na naše subjektivno dojemanje in potek različnih procesov je zelo pomemben."
Ena študija z univerze Ohio je jasno pokazala vpliv duševnega stresa na proces celjenja. Znanstveniki so ga opravili med zakonskimi pari: vsak udeleženec eksperimenta je na koži pustil majhno poškodbo, kar je povzročilo pojav majhnega pretisnega omota. Nato so različne pare prosili pol ure bodisi za pogovor o nevtralni temi, bodisi za prepir o neki določeni temi.
Nato so znanstveniki več tednov izmerili raven treh specifičnih beljakovin v telesu, ki vplivajo na hitrost celjenja ran. Izkazalo se je, da so bili tisti sporni, ki so v svojih argumentih uporabili največ kavstičnih in ostrih pripomb, raven teh beljakovin in hitrost celjenja za 40 odstotkov nižja od tistih, ki so govorili o nevtralni temi.
Cerkev to razloži tako: naše telo pošlje signal v obliki proteina, ki aktivira določene gene, povezane z celjenjem ran. Beljakovine aktivirajo gene, ki uporabljajo matične celice za ustvarjanje novih kožnih celic za celjenje ran.
Ko pa se energija telesa izčrpa s porabo sredstev za proizvodnjo stresnih snovi, kot so kortizol, adrenalin in norepinefrin, se signal, ki gre v vaše gene za celjenje ran, znatno oslabi. Postopek okrevanja traja veliko dlje. Hkrati pa človeško telo ne bo usmerjeno v boj proti neki zunanji grožnji, njegovi energetski viri ostanejo nedotaknjeni in pripravljeni izvajati zdravilne naloge.
Zakaj je to za nas zelo pomembno?
Ni dvoma, da je telo skoraj vsakogar od rojstva opremljeno z genskim materialom, ki je potreben za optimalno delovanje v pogojih vsakodnevne telesne aktivnosti. Vendar pa naša sposobnost vzdrževanja tako imenovanega duševnega ravnovesja močno vpliva na sposobnost našega telesa, da uporablja svoje vire. In tudi če ste polni agresivnih misli, vam nekatere aktivnosti (na primer meditacija) pomagajo prilagoditi vaše nevronske poti, da podpirajo manj reaktivne akcije.
Kronični stres nam lahko prezgodaj ostari možgane
"V našem okolju smo nenehno pod stresom," pravi Howard Fillit, profesor geriatrije na medicinski šoli Mount Sinai v New Yorku in vodja fundacije, namenjene iskanju novih zdravil za Alzheimerjevo bolezen. "Vendar največja škoda izvira iz duševnega stresa, ki ga čutimo v sebi kot odziv na zunanji stres."
Ta diferenciacija napetosti kaže na prisotnost stalnega odziva celotnega organizma kot odziva na stalen zunanji stres. Ta odziv vpliva na naše možgane, kar vodi do okvarjenega spomina in drugih vidikov duševne uspešnosti. Tako je stres dejavnik tveganja za razvoj Alzheimerjeve bolezni in prav tako pospešuje poslabšanje spomina, ko človek ostari. Pri tem se morda celo začnete počutiti veliko starejše, kot pravijo, duševno, kot v resnici ste.
Raziskave kalifornijske univerze v San Franciscu so pokazale, da lahko nenehni stresni odziv telesa (in nenehno naraščanje kortizola) krči hipokampus, bistveni del možganskega limbičnega sistema, ki je odgovoren za uravnavanje učinkov stresa in in za dolgoročni spomin. To je tudi eden od manifestacij nevroplastičnosti - vendar že negativno.
Tako kot druge oblike sprostitve tudi meditacija in popolno odrekanje vseh misli ne morejo samo hitro spraviti v red (in s tem tudi biokemične ravni stresa skupaj z izražanjem genov), ampak celo spremeniti strukturo samih možganov!
"Spodbujanje možganskih področij, ki sprožijo pozitivna čustva, lahko okrepi nevronske povezave na enak način kot vadba krepi mišice," pravi Hanson, eno od glavnih načel nevroplastičnosti. Vendar pa velja tudi obratno: "Če redno razmišljate o tistih stvareh, ki vas mučijo in vas zmešajo, povečate občutljivost amigdale, ki je v prvi vrsti odgovorna za negativne izkušnje."
Hanson je pojasnil, da na tak način naredimo svoje možgane bolj dovzetne, kar vodi v dejstvo, da se v prihodnosti zlahka razburimo zaradi malenkosti.
Medtem ko meditacijske prakse spodbujajo možgansko skorjo, ki je najbolj oddaljena od središča možganov, ki je odgovorna za pozornost (tako meditacija izboljša premišljenost). Podobno meditacija vpliva na tako imenovani otoček - osrednji del možganov, ki je odgovoren za interorecepcijo (proces zaznavanja centralnega živčnega sistema vzburjenja v notranjih organih).
"Delo možganov, usklajenih s telesom s pomočjo interocepcije, ščiti naše telo pred poškodbami med vadbo," pravi Hanson. "Pomaga vam tudi, da občutite prijeten in preprost občutek, da je v vašem telesu vse v redu." Še en plus zdravega "otoka" je, da na ta način izboljšate svoje instinkte, intuicijo in empatijo - sposobnost empatije."
Vsako leto našega življenja v starosti nam lahko doda misel
Dolgo časa je veljalo, da se bližajo srednji starosti človeški možgani, nekoč mladi in gibčni, začnejo postopoma izgubljati tla. Vendar pa so nedavne raziskave pokazale, da lahko možgani v srednjih letih začnejo kazati svojo vrhunsko aktivnost. Študije kažejo, da so ta leta, kljub slabim navadam, najbolj naklonjena za najbolj aktivno delo možganov. Takrat sprejemamo najbolj informirane odločitve in se ozremo na nabrane izkušnje.
Znanstveniki, ki so preučevali človeške možgane, so nas vedno prepričevali, da je glavni vzrok za staranje možganov izguba nevronov - smrt možganskih celic. Vendar so pregledi možganov z novimi tehnologijami pokazali, da večina možganov vzdržuje enako število aktivnih nevronov skozi življenje. In četudi nekateri vidiki staranja resnično vodijo v poslabšanje spomina, reakcije in tako naprej, se nenehno napolnjujejo "rezerve" nevronov. Toda s kakšnimi sredstvi?
Znanstveniki so ta proces poimenovali "možganska dvostranalizacija", ki vključuje hkratno uporabo desne in leve poloble možganov. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja v Kanadi na univerzi v Torontu je bilo mogoče z razvojem tehnologije skeniranja možganov vizualizirati in primerjati, kako delujejo možgani mladih in srednjih let pri reševanju naslednje naloge za pozornost in spomin:
- na različnih fotografijah je bilo treba hitro zapomniti imena ljudi, nato pa se poskusiti spomniti, kdo je bil imenovan.
Znanstveniki so pričakovali, da bodo udeleženci študije srednjih let slabše opravljali nalogo, ki je bila na voljo, vendar so bili rezultati pri obeh starostnih skupinah enaki. Toda nekaj drugega se je izkazalo presenetljivo: pozitronska emisijska tomografija je pokazala, da se nevronske povezave pri mladih aktivirajo v določenem delu možganov, pri starejših ljudeh pa se poleg aktivnosti na istem območju manifestira tudi del predfrontalne skorje možganov.
Kanadski znanstveniki so na podlagi rezultatov tega in številnih drugih poskusov prišli do naslednjega zaključka: biološka nevronska mreža možganov ljudi srednjih let bi lahko na določenem območju dala šibkost, vendar je bil takoj povezan še en del možganov, kar je nadomestilo "pomanjkanje". Tako proces staranja vodi v dejstvo, da ljudje v srednjih in starejših letih uporabljajo svoje možgane dobesedno več. Poleg tega se na drugih področjih možganov poveča biološka nevronska mreža.
Naši možgani so zasnovani tako, da se znajo spoprijeti z okoliščinami (proti njim), kar kaže na prožnost. In bolje spremljati svoje zdravje, bolje se spopada.
Raziskovalci ponujajo številne dejavnosti, da bodo vaši možgani čim dlje zdravi:
- zdrava hrana, - telesna aktivnost, - sprostitev, - reševanje zapletenih problemov, - nenehno preučevanje nečesa ipd.
Še več, deluje v kateri koli starosti.