Peski Sahare že tisočletja pogoltnejo reke, cvetoče doline in cela mesta. Je največja vroča puščava na svetu in tisti, ki se izgubijo v njenih neskončnih peščenih ravnicah, najverjetneje ne bodo nikoli več odšli od tam. V starodavnem svetu so bile znane cele vojske, ki so se podale na pohod po puščavi, in nihče jih ni videl. Šele zdaj, zahvaljujoč sodobnim tehnologijam, začnemo prodirati v vse skrivnosti Sahare in veliko jih je.
Tu je nekaj neverjetnih stvari, ki jih Saharska puščava skriva pred nami.
Izgubljene trdnjave
Sateliti so raziskovalcem omogočili, da se zagledajo pod nadstreški najgostejše džungle in prebijejo srce najbolj nevljudnih puščav. Leta 2010 so sateliti odkrili ostanke več kot 100 utrdb, ki so pripadale prebivalcem Libije Garamante.
Območje so dobro preslikali strokovnjaki za nafto, ki iščejo vrtalna mesta, tako da so arheologi lahko svoje satelitske posnetke pregledali glede oznak sten. Pozneje so terenski raziskovalci lahko potrdili, da so zgradbe resnično zgradili Garamanti, čeprav so njihove ekspedicije prekinili nemiri in vojna v Libiji, ki je strmoglavila polkovnika Gadafija. V času, ko so garamanti cveteli (od približno drugega stoletja pred našim štetjem do sedmega stoletja našega štetja), je bilo območje, v katerem so živeli, že izjemno sušno. Da bi obdelovali svojo zemljo, so zgradili podzemne kanale, skozi katere je prišla voda iz starodavnih rezervoarjev. Ko se je ta vir vode posušil, so se polja posušila, Sahara pa je s peskom prekrila ostanke trdnjav in vasi.
Promocijski video:
Meteoriti in kraterji
Zemljo so ves čas bombardirali meteoriti iz vesolja. Večina jih gori v ozračju neškodljivo in na nebu ne pušča ničesar razen črte svetlobe.
Drugi dosežejo Zemljo in so ob udaru uničujoči. Ker je večina meteoritov v daljni preteklosti padla v Sahari, se kraterji, ki so ostali po padcu, pogosto spregledajo, ker so pokriti z erozijo ali pa zaraščajo z rastlinami. V puščavah pa se še vedno vidijo brazgotine. 45 metrov visok krater Kamil na jugozahodu Egipta še vedno kaže, kje je pred približno 5.000 leti padel železni meteorit. Vendar ne najdete samo kraterjev, ki so jih zapustili meteoriti. Okoli kraterja Camille so odkrili drobce samega meteorita, ki se je zrušil in drobil na pesek. To ni osamljeno odkritje. Skoraj petina vseh pridobljenih meteoritov je prišla iz Sahare. To je zato, ker meteorite lažje najdemo v peskih in pogosto čakajo, da jih poberejo. Samo snežišča na Antarktiki zagotavljajo najboljše lovišče za meteorite.
Libijski puščavski kozarec
Tudi ko so ostanki meteoritov in njihovih kraterjev izginili, lahko ostanejo druge sledi kozmičnih trkov. Pred približno 29 milijoni let je meteorit Zemljo udaril z dovolj energije, da je ogromno območje libijske puščave stopilo v liste tankega zelenega stekla.
Krater, ki ga je zapustila ta eksplozija, še ni mogoče najti, vendar je še vedno najdeno veliko puščavskega stekla - in to na nekaterih nepričakovanih mestih. Ko je Howard Carter odprl grobnico Tutankamona, je med zakladi našel dragoceno nalepko, ki je pripadala pokopanemu faraonu. V njenem središču je bil sveti hrošč skarab, izrezljan iz zelenega stekla. Egipčani verjetno niso imeli pojma o izvoru kozarca, ki so ga uporabljali. Eno izmed bodav v grobnici je bilo prav tako izdelano iz železa, pridobljenega iz meteorita.
Nabta kamni
Kjer koli v puščavi najdete vodo, boste našli življenje, ki se je oklepalo nje. Ko so ljudje živeli v bližini Nabta Playa na jugu Egipta od 9.000 do 6.000 let, je bilo območje nagnjeno k vsakoletnim poplavam, ki so ustvarile jezero.
Plemena ljudi v obdobju neolitika so prišla sem, da bi hranila in zalivala svoje hišne ljubljenčke. Ti ljudje niso le preživeli, ampak so razvili tudi kulturo žrtvovanja. Tu so znanstveniki našli obredno pokopane krave, ovce in koze. Pred približno 6000 leti so ljudje v Nabti postavili velike kamnite bloke v krogu, ki je seval iz središča. Trdili so, da je ta kamniti krog, ki je 1000 let starejši od Stonehengea, najzgodnejša zgradba z astronomskimi funkcijami. Še vedno obstajajo polemike, na kaj kaže krog: en raziskovalec trdi, da ustreza položaju Orionovega pasu.
Izgubljena reka
Puščava Sahara ni vedno obstajala. Ko se podnebje spreminja v milijonih let, se meje peska premikajo.
Tako kot znanstveniki morda iščejo starodavne dokaze o vodi na Marsu, so svojo pozornost usmerili na zgodovino Sahare. Raziskave so pokazale, da je bila Sahara nekoč dom 12. največjega bazena za sladko vodo na svetu. Ostanke reke v Mavretaniji so opazili, ko so ob obali odkrili podvodni kanjon, ki ga je izklesala reka. Rečne usedline so bile najdene na nepričakovanih mestih. Končno potrditev prisotnosti izgubljene reke je dal satelit. Izgubljena reka se danes imenuje reka Tamanrasett in raziskave še naprej odkrivajo nova dejstva o vodnem telesu, ki se je morda izsušilo pred natanko 5000 leti.
Kiti
Reke niso bile edine, ki so izginile pod Saharo. V geološkem času je nekoč ocean postalo eno najbolj suhih krajev na svetu. V Wadi al-Hitan v Egiptu je mogoče najti dokaze o obstoju izgubljenega oceana Tethys.
Kraj, znan kot Dolina kitov, je eno najboljših krajev za iskanje kitovih fosilov. Fosili tukaj omogočajo vpogled v to, kako so se kiti razvili od kopenskih bitij do morskih velikanov, ki celo življenje preživijo na morju. Ko so predniki sodobnih kitov pred 37 milijoni let umrli na morju, so bila njihova telesa prekrita v sedimentu. Ko se je zemeljska skorja dvignila, se je morsko dno spremenilo v suho zemljo. Danes paleontologi preučujejo 15-metrske okostje, pa tudi bitja, s katerimi so si delili morje. Zob velikih morskih psov so našli poleg kosti kitov.
Machimosaurus Rex
Morja so od nekdaj dom pošasti. Pred približno 120 milijoni let je v prostranosti Sahare živel 9-metrski krokodil Machimosaurus Rex.
Machimosaurus Rex je največji krokodil, za katerega je znano, da naseljuje ocean. Mesto, kjer je nekoč živel Machimosaurus Rex, je bilo verjetno obsežna laguna, ki se je raztezala do oceana Tethys. Tam je uporabil svojo ogromno glavo, neverjetno silo ugriza in kratke močne zobe, da je ločil školjke oceanskih želv ali lovil ribe. Ironija usode je, da je suho in vroče podnebje Sahare omogočilo preživetje ostankov tako velikega števila morskega življenja. Brez rastlin in zemlje lahko znanstveniki pogosto preprosto hodijo po območjih, osvobojenih peska, da bi zbrali neverjetne rezultate.
Spinozavra
Če nadaljujemo s temo morskih odkritij v puščavi, ne smemo omeniti Spinozavra, ki je največji mesojedec dinozavra doslej odkrit. Živel je pred 95 milijoni let, je bil Spinosaurus visok približno 7 metrov in dolg 16 metrov, kar je preseglo bolj znani Tyrannosaurus.
Spinozaver je izgledal in živel precej drugače od svojega bolj znanega tekmeca. Spinozavr je imel iz hrbta ogromno jadro kosti in številne druge naprave, ki so zmedle znanstvenike. Verjame se, da je spinozaver edini znani resnično vodni dinozaver. Ker so bile kosti prvotno odkritega spinozavra uničene med drugo svetovno vojno, so raziskovalci resnično lahko preučevali Spinozavra šele po odkritju drugega nabora fosilov v Maroku. Med dokazi, ki kažejo, da je Spinozaver deloma živel v vodi, so njegove dolge, ravne noge za plavut, pa tudi nosnice, ki so postavljene visoko na gobec, kar mu omogoča, da diha, tudi ko je potopljen v vodo. Vid ogromnega jadra na hrbtu je moral navdušiti prebivalce starodavnih vodnih prostorov,podobno kot danes plavuta morskega psa.
Druga svetovna vojna. Kittyhawk P-40
Narednik Dennis Copping je 28. junija 1942 poškodovan Kittyhawk P-40 v puščavo v puščavo odpeljal na popravila. Nekje ob poti sta izginila tako letalo kot njegov mladi pilot. Šele leta 2012 so bili odkriti ostanki letala, ko so se naftni delavci spotaknili vanje.
Letalo je bilo večinoma nedotaknjeno, še vedno pa so bili vidni dokazi, da je pilot uporabil padalo za ustvarjanje kritja. Letalo so kasneje odpeljali v muzej El Alamein in ga obnovili. Nekateri so verjeli, da bi letalo moralo ostati v spominu na mladega pilota. Drugi so verjeli, da je zaradi obnovitvenega dela muzeja videti slabo poslikan model. Medtem ko so letalo obnavljali, niso našli nobenega znaka Dennisa Coppinga. Njegova usoda je še ena skrivnost, ki jo drži Sahara.
Okostja Gobero
Paul Sereno se je na tem seznamu že pojavil, saj je bil del ekipe, ki je našla fosile spinozavra. Med enim od svojih lovov na dinozavre je slučajno našel največje človeško pokopališče v Sahari. Najdišče Gobero v Nigru je bilo naseljeno pred približno 10.000 leti in kaže, da je bila nekoč cvetoča zelena dolina.
Ostanke rib, krokodilov in drugih živali se mešajo s človeškimi ostanki. Številna odkritja so se pravkar zataknila iz peska. Dve leti izkopavanja so razkrili približno 200 človeških pokopov in nakazali dve različni obdobji bivanja, ločeni z več kot 1000 leti. Kifijci in Tenerijci so za seboj pustili sledi svojega življenja. V bližini harpunov so našli kostne okraske in puščice, ki so jih uporabljali za lov v bližnjih vodah. Številni pokopi so bili nenavadni. Ena oseba je bila pokopana z glavo v loncu, druga pa je počivala na ostankih želve. Morda nikoli ne bomo natančno vedeli, kako so ti ljudje živeli in umirali. Sahara nam ne razkrije vseh svojih skrivnosti.
Tukaj je več o preučevanju in preučevanju puščave Sahara.