Več kot pol stoletja je minilo od zloglasne zgodbe o uničenju vrabcev na Kitajskem. Ta akcija je bila vključena v učbenike o ekologiji v mnogih državah po svetu, kar je jasno pokazalo zmoto poenostavljenih in znanstveno neutemeljenih pristopov.
Sedanja generacija ornitologov se ne zaveda vseh podrobnosti te starodavne zgodovine, vendar je imela svoje Vavilovse in Lysenko.
Pozimi leta 1955 se je na Kitajskem začelo državno gibanje za odpravo Štirjih škodljivcev: vrabcev, miši, muh in komarjev. Mladi in stari, moški in ženske, so sodelovali absolutno vsi: študentje so zapustili pouk, uradniki so prenehali delati v pisarnah in tako so se po Pekingu slišali zaglušujoči zvoki gongov in bobnov, ki so vrabce strašili iz gnezd in jih preganjali do popolne izčrpanosti. ni padel mrtev. Na odprtih površinah so uporabljali mreže in zastrupljene vabe. Po treh dneh nepretrganega hrupa v Pekingu so bili skoraj vsi vrabci mrtvi.
Naslednje leto je Kitajsko zoološko društvo organiziralo svoje drugo državno srečanje v mestu Qingdao v provinci Shandong, na katerem se je začelo vprašanje vrabcev. Nekateri znanstveniki so te ptice obtožili, da jedo veliko žita, in jih poimenovali "hišni tatovi". Ker na odprtih kmetijskih pokrajinah na Kitajskem živi več deset tisoč vrabcev, so znanstveniki pozvali k popolnemu uničenju teh žitnih roparjev. Hkrati so nekateri drugi kolegi opazili, da so vrabci koristni s tem, da ubijejo večje število žuželk, zato jih ne bi smeli iztrebiti. Izkazana so bila različna mnenja in vroče razprave so se razplamtele.
Februarja 1958 je komunistični vodja in kitajski vladar Mao Zedong odobril ukaz o iztrebljanju majhnih škodljivcev: komarjev, muh, podgan in vrabcev. Država je na ta dan naredila veliko napako, zaradi katere se je poplačala z neznansko lakoto in uničenjem ljudi.
Zamisel o iztrebljanju ptic v LRK je bila objavljena v začetku leta 1957 na letnem kongresu komunistov. Avtor pobude je bil biolog Zhou Jian, ki je bil takrat namestnik ministra za izobraževanje Nebesnega cesarstva. Izkazalo se je, da je z lahkoto prepričal Mao Zedonga o svoji pravičnosti: država je takrat čutila potrebo po rešitvi problema slabe letine, zato se je tu začel program Great Leap Forward. Veljalo je, da bo uničenje podgan, muh in vrabcev povzročilo razcvet kmetijskega sektorja v državi.
Mao Zedonga ni bilo treba prepričevati. Otroštvo je preživel na vasi in iz prve roke vedel za večno spopad med kmetom in škodljivci. Odlok ga je srečno podpisal in kmalu so po vsej državi Kitajci s sloganom "Naj živi veliki Mao" hiteli uničiti majhne predstavnike favne, označene v odloku njihovega vodje.
Promocijski video:
Celotno Kitajsko ljudstvo je verjelo voditeljem in začelo uničevati vse predstavnike favne, navedene na seznamu. Državljani so upali, da se bo to pomagalo znebiti lakote, saj bodo ubili tiste, ki jih jedo prav na njivah. Vendar pa je takoj postalo zelo težko ujeti in uničiti podgane, komarje in muhe in ptice so postale lahek plen.
Sprva so se odločili zastrupiti ptice, včasih jih tudi ujeti, vendar se je takšen pristop izkazal za neučinkovitega, nato pa so se državljani združili, da bi dosegli cilj. Vsak prebivalec LRK jih je ob pogledu na ptice skušal ustrahovati, da bi čim dlje ostali v zraku.
Absolutno vsi državljani so mahali s krpami in glasno zvokali le zaradi popolne izčrpanosti ptic. Zaradi tega so vrabci izmučeni padli na tla, kjer jih je množica dokončala. Skoraj vse majhne ptice v Srednjem kraljestvu so bile takrat prizadete in kmalu je njihova populacija postala veliko manjša. V samo treh dneh po uvedbi zakona je bilo v velikih mestih države ubitih približno milijon ptic, v enem letu pa so Kitajci ubili več kot dve milijardi teh živali. Kitajski državljani so bili že navdušeni nad bojem proti "škodljivcem", vendar so vlada in mediji nenehno "dodajali gorivo v ogenj", tako da so objavljali slike gora mrtvih vrabcev. Do takrat so vsi že pozabili na muhe, komarje in podgane, ki spadajo tudi v zakon o iztrebljanju, saj se je bilo z njimi izredno težko boriti.
Šolarji so zlahka zapustili pouk, da so uničili ptičja gnezda, otroci, ki so se v tej zadevi odlično odrezali, pa so dobili certifikate. Kitajci so bili veseli in so uničenje vrabcev ocenili kot zmago in nihče od znanstvenikov temu ni ugovarjal, saj bi takšna dejanja lahko štela za protest.
Do konca leta 1958 v LRK skorajda ni ostalo ptic, kar je bilo za narod navdušujoč dosežek, leta 1959 pa je država imela izjemno bogato letino. Vendar je vseh vrst škodljivcev, na primer gosenic in kobilic, postalo mnogokrat več, vendar so to državljani sprejeli kot nepomembne stroške. Leto kasneje so se škodljivci začeli množiti v tolikšnem številu, da so ljudje popolnoma izgubili svoje pridelke. Oblasti so poskušale popraviti razmere in poslale delavce in otroke na delo na njive, da bi same zbirale škodljivce, vendar so ti ukrepi postali neuporabni. Žuželke so se množile prehitro, saj jih ptice niso naravno urejale. Ko so škodljivci pojedli pridelke s polj, so začeli uničevati gozdove, v državi je vladala lakota.
Kmalu so kmetje spoznali, da so vrabci v resnici njihovi veliki zavezniki v boju proti škodljivim žuželkam. Do aprila 1960 so sovražni posteljni hrošči zamenjali vrabce, do tega trenutka pa je populacija vrabcev v nekaterih delih Kitajske že popolnoma izbrisana. V provinci Yunnan se je botanik spomnil, kako je Mao sam pozval, naj se spopade s vrabci, a je nato naglo odpovedal kampanjo. Spustili smo vrabčeva gnezda, razbili jajca in pobili piščančke. Kasneje so znanstveniki začeli pisati, da vrabci jedo žuželke, Nacionalna akademija znanosti pa je objavila poročila, koliko žuželk pojedo vrabci v primerjavi s količino pojetih zrn. In prenehali smo pretepati te ptice. Takoj ko je predsednik Mao rekel "xuanle" (pozabi na to). V tistih dneh je ena moška beseda pomenila vse.
Oblasti so državljanom poskušale dokazati, da gre za začasne težave, a lakota je začela jemati življenje ljudi, kar je povzročilo paniko. Ljudje so jedli usnjene izdelke, kobilice in celo svoje rojake. Po konzervativnih ocenah je v Nebesnem cesarstvu umrlo približno 30 milijonov ljudi. Nato se je vlada obrnila na ZSSR in Kanado z zahtevo, da jim pošljejo čim več vrabcev, sosednje države pa so odreagirale pozitivno. V LRK so prispele kočije vrabcev, ki so uničile populacijo žuželk brez primere, ki so dobesedno pokrivale celotno Kitajsko.
Kljub navidezni neumnosti duh kampanje proti Štirim razbitinam ni povsem izginil s Kitajske. Plakat z dne 19. junija 1998, ki je bil postavljen na javnem zidu na Jugozahodni kmetijski univerzi, je vzkliknil: "Znebite se štirih škodljivcev", tako kot se je dogajalo med Velikim skokom naprej. Ščurki so zamenjali vrabce ali posteljne hrošče, ostali "škodljivci" pa so bili enaki - podgane, muhe in komarji. Do ciljnega datuma je bilo 95% domov in delovnih mest očiščenih določenega odstotka škodljivcev. Zdelo se je neverjetno, da je mogoče doseči takšne cilje in da se bodo domačini pozitivno odzvali na takšno akcijo.
Tega seveda ni mogoče storiti skok, a sistematično izvedena deratizacija v velikih mestih ZSSR in drugih socialističnih državah je bila uspešna ravno zaradi sposobnosti, da se mesto razdeli na odseke in ga sistematično obdela z ustrezno intenzivnostjo. Z zasebno lastnino in svobodo podjetništva je to nedosegljivo, saj Podjetja za deratizacijo, ki tekmujejo med seboj, so dejansko zainteresirana za ohranitev sinaptičnih glodalcev. V skladu s tem je bilo z enakimi organizacijskimi napori in tehničnimi zmogljivostmi očiščeno bolje "socialistično mesto" kot "kapitalistično". Ni naključje, da se je vse zrušilo s prihodom kapitalizma, čeprav so strokovnjaki in znanstveni razvoj (do zdaj) ostali.
Nemogoče je izračunati, koliko žita je bilo izgubljeno zaradi napadov žuželk po pretepu vrabcev, zlasti ob upoštevanju drugih dejavnikov, ki vplivajo na donos zrnja. In pozornost države na letino 1958 je bila nezadostna zaradi glavnega poudarka taljenja jekla. Kitajci pogosto navajajo to kampanjo boja proti "štirim škodljivcem" kot vzrok za dolgoročno neravnovesje v državi. Množično pretepanje vrabcev je ostalo nesmiselna epizoda neuporabne mobilizacije človeške energije, da bi dramatično spremenili svet okoli nas. Zgodba je bila tudi odličen primer, kako so sporni odnos Maove do narave prevedli v resnične korake in dejanja (Shapiro 2004).
Pošteno povedano je treba poudariti, da množičen napad škodljivcev ni Maov izum - predhodnike je imel v začetku 20. stoletja, vendar jih je presegel z organizacijo množičnih akcij ljudi in obsegom vpliva na ekosisteme (Garret 1970). V zadnjih letih je na internetu mogoče gledati videoposnetke te žalostne zgodbe. Kitajska tragična izkušnja v zvezi s tem je opozorila druge države pred morebitnimi ponovitvami takšnih podjetij.
Pomembno je opozoriti, da je LRK imela ne le neuspehe, ampak tudi izjemne dosežke, ki so bili na "stari Kitajski" nemogoči. Torej, ena od nagrajenk trenutne Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino je Kitajka, ki je v tistih letih razvila zdravilo za malarijo, ki ostaja najučinkovitejše do zdaj.