Je življenje obstajalo na Marsu? To vprašanje postavljajo vsi astronomi Zemlje. V iskanju pojma so leta 2011 iz Baikonurja v Rusiji zagnali medplanetarno postajo Phobos-Grunt. Bila je namenjena raziskovanju marsovskih tal glede možnosti obstoja življenja na Marsu. Vendar pa je bila izstrelitev neuspešna, postaja je zgorela, medtem ko je bila še vedno v gostih plasteh Zemljine atmosfere.
To še zdaleč ni bil prvi satelit, ki je bil poslan na Rdeči planet. Torej, leta 1960 je bil prvi sovjetski satelit poslan na Mars iz Baikonurja, ki pa je tudi zgorel v atmosferi in ni poletel iz Zemljine orbite. Strokovnjaki so nato ugotovili, da je bila nesreča povezana z okvaro motorja. Naslednje tri lansirane vesoljske postaje je doletela enaka usoda.
Neuspehi s sateliti so sledili drug za drugim tako v ZSSR kot v ZDA, kot da neka razumna zunanja sila sistematično uničuje izstreljene vesoljske postaje. Medplanetarna postaja Mars-1 je 19. junija 1963 letala najbližje planetu, vendar je eksplodirala tudi, ko se je približala zunanjim slojem zaradi nenadnega uhajanja plina v orientacijskem sistemu. Izboljšana medplanetarna avtomatska postaja vesoljskega programa Mars Zond-2, ki je bila predstavljena leta 1964, ni mogla namestiti svojih sončnih plošč in je preprosto izginila. Druga sonda je uspela pristati na Marsu in dvajset sekund kasneje je video signal izginil.
Ameriški satelit Mariner 4 je leta 1965 poletel desno in posnel prvo nizko kakovostno sliko Rdečega planeta s slabo ločljivostjo. Toda prav ta medplanetarna postaja je odkrila, da Mars nima globalnega magnetnega polja, ki bi lahko zaščitilo planet pred smrtonosnimi kozmičnimi žarki. Mariner 4 je tudi ugotovil, da je nič manj kot osemdeset odstotkov Marsove atmosfere ogljikov dioksid. Naslednji ameriški satelit Mariner-9 je leta 1971 dosegel orbito Marsa in na Zemljo poslal več kot sedem tisoč visoko kakovostnih fotografij pokrajine planeta.
Ameriška medplanetarna postaja Viking je bila leta 1968 poslana na Mars. Skenirati naj bi zgornje plasti planeta. Že prve slike so presenetile znanstvenike. V njih so bile dobro vidne antične ruševine z strogo arhitekturo. Narava ne ustvarja tako zelo ravnih struktur. Primeri na Zemlji so takšne ruševine starodavne rimske arhitekture kot Pompeji, Kolosej, obokani akvadukti. Kasneje so se na površini pojavile vesoljske slike globokih črnih vodnjakov z vzporednimi črtami, prekritimi z rdečim prahom, podobnimi zapuščenim železnicam. Posebej so pritegnile proge nadzemnega metroja v obliki orjaških "svetlečih črvov" na mestih, ki segajo navznoter na površje in se spet pojavljajo navzven.
Leta 2005 je bila iz vesoljskega kompleksa Cape Canaveral lansirana medplanetarna večnamenska avtomatska postaja NASA MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Naslednje leto je poslala svoje prve fotografije z visoko ločljivostjo. Vendar je instrumentacija postaje kmalu začela delovati. 2009 je prinesel novo težavo s strojno opremo s štirimi nepričakovanimi in nepričakovanimi ponovnimi zagoni programske opreme. Zaradi tega so postajo zaprli za štiri mesece. Inženirji niso nikoli našli vzroka težave, zato so zamenjali programsko opremo.
Le petdeset let po začetku študije je bil leta 2012 na Mars zasajen šestkolesni ameriški robot Curiosity (Curiosity pomeni radovednost). Rover ima na krovu spektrometer, ki lahko analizira ogljikove izotope, ki bi lahko na Rdečem planetu pustili žive stvari. V realnem času so slike iz roverjevih kamer obdelali na satelitu, ki je bil povezan z njo v orbiti Marsa in jih prenesli na Zemljo. Robot je naredil številne študije in nekoč z laserjem požgal marsovsko zemljo. Takoj je ena njegovih glavnih delovnih enot odklonila delo. Kljub temu incidentu vesoljsko plovilo, ki je avtonomni kemični laboratorij, še naprej deluje po Marsovem programu.
Znanstveniki so razvozlali podatke, pridobljene iz roverjev, v reliefu na površini Marsa predmete pravilne oblike, ki jih lahko imenujemo piramide. In na eni od fotografij je celo jasno vidno gorsko območje, ki spominja na obraz sfinge od zgoraj, katerega pogled je obrnjen proti Zemlji. Nekaj pozneje, aprila 2012, so na drugih fotografijah MRO našli predmet v obliki popolnega paralelepipeda. Je morda to portal v svet skritih marsovskih globin? Med astronomi se razpravlja o umetnem ali naravnem izvoru teh kamnitih predmetov.
Promocijski video:
V atmosferi Marsa je samo en odstotek kisika, veliko sevanja. Krajino planeta predstavljajo suhi kanjoni, ogromni kamniti vulkani, brezživne puščavske površine in rdeča tančica prašnih neviht. Povprečna temperatura na planetu je minus petdeset stopinj. Izstreljevanje vesoljskega plovila na Rdeči planet z astronavti na krovu je predvideno leta 2030. Seveda bo takšna ekspedicija posebej opremljena, z okrepljenimi zaščitnimi ukrepi pred večjim sevanjem in kemičnimi elementi planeta, ki jih vsebuje zemlja, ki lahko povzročijo hitro korozijo vesoljskih oblek. Tam postavljene posebne kupole bodo omogočile, da se kolonije astronavtov naselijo in jih zaščitijo pred tako neznosnimi življenjskimi razmerami.
Trideset od devetindvajset vesoljskih plovil, poslanih na Mars, je bilo uničenih. Z opremo, ki je bila poslana tja, je ves čas pri delu nekaj smešnih zavrnitev, kar se v drugih smereh izstrelitve vesoljskih plovil še ni zgodilo. Morda ostaja avtomatski ščit iz starodavne marsovske civilizacije, ki uničuje vsa tuja telesa, ki vdrejo v orbito Rdečega planeta. Potem bi to lahko razložilo razlog za izginotje večine vesoljskih plovil, ki so jih izstrelili z Zemlje na Mars. Končni odgovor na večno vprašanje o prisotnosti razuma na Rdečem planetu v prihodnosti bodo podali le pričevanja očividcev, ki so stopili na njegovo površino.