Zemljani imajo še približno nekaj milijard let, preden oceani zavrejo in planet postane nenaseljen. Sonce se bo segrelo, nabreknilo na velikost rdečega velikana, v njegovem jedru stopilo helij, nato odvrglo zunanje plasti in se spremenilo v belega pritlikavca. Toda nove zvezde se bodo pojavile in sijale, naša galaksija pa bo živa in uspešna.
Toda tudi Mlečna pot nekega dne preneha obstajati: sprva bo prenehala biti takšna, kot jo poznamo, nato pa bo popolnoma izginila.
Zgodba o smrti naše galaksije se začne tukaj in zdaj. Lokalna skupina Galactic, ki vključuje Mlečno pot, vključuje tudi galaksijo Andromedo in več manjših galaksij. Spoznajmo jih bolje.
Galaksija Trikotnika je enaka 5% mase Mlečne poti. Je tretja največja galaksija v naši skupini. Galaksija ima satelite, sama pa je satelit Andromedine galaksije.
Galaxy Trikotnik.
Veliki magellanski oblak tehta 1% mase Mlečne poti. Je zelo blizu nas - le 200 tisoč svetlobnih let. Galaksija doživlja zvezdni otroški razcvet.
Male galaksije Magellanic Cloud, NGC 3190 in NGC 6822, tehtajo med 0,1% in 0,6% mase Mlečne poti.
Eliptične galaksije M32 in M110 so sateliti galaksije Andromeda, vendar je njihova masa večja od mase zgoraj opisanih galaksij.
Promocijski video:
Naša skupina vključuje tudi še 45 majhnih galaksij. Vsak ima okoli sebe halo temne snovi; vsak od njih je gravitacijsko povezan z drugim.
Galaksije medsebojno delujejo gravitacijsko. Ne gre samo za gravitacijsko privlačnost, ampak tudi za plimovanje. Kaj je to? Ko del majhne galaksije, ki je bližje veliki galaksiji, pritegne močna gravitacijska sila, bo del, ki je bolj oddaljen, občutil manj gravitacijske sile. Posledično se majhne galaksije raztegnejo in se sčasoma raztrgajo.
Majhne galaksije, ki sestavljajo našo lokalno skupino - tako Magelanski oblaki kot vse pritlikave eliptične galaksije - bodo razdele na ta način. Njihova snov bo padla v velike galaksije
Kaj se zgodi naprej? Čez 4 milijarde let nas bo medsebojna gravitacijska privlačnost Mlečne poti in Andromede potegnila v ples, ki bo pripeljal do združitve dveh ogromnih galaksij. Postopek bo trajal milijarde let, spiralna struktura obeh galaksij bo motena, kar bo povzročilo nastanek ene same velikanske eliptične galaksije v središču naše lokalne skupine: Milkdromeda. Ta ista galaksija bo sčasoma absorbirala druge galaksije naše lokalne skupine.
Dokler galaksije ne bodo izginile, bodo njihove zvezde še naprej živele. Dolgoživeče zvezde bodo gorivo kurile več kot 10 bilijonov let, nove zvezde pa se bodo rodile iz plinov, prahu in zvezdnih trupel, vendar v manjših in manjših količinah.
Tudi ko bo zadnja zvezda izgorela, bodo beli pritlikavci in nevtronske zvezde še naprej sijali na stotine bilijonov ali celo štirilij let. Ko neizogibno ugasnejo, imamo še vedno rjave pritlikavke, ki bodo svetili na deset milijard let.
Ko bo zadnja zvezda zgorela, bo v njenem središču še vedno galaktična masa in supermasivna črna luknja. V središču Milkdromede bo ta objekt v masi enak 100 milijonom naših Sončkov.
Osamljena črna luknja in materija okoli nje.
Simulirano izhlapevanje črne luknje.
Zahvaljujoč pojavu Hawkingovega sevanja bo črna luknja tudi umrla. Trajalo bo 10 ^ 80 in 10 ^ 100 let. Obstajal bo samo halo temne snovi, ki se bo kasneje razblinila sama od sebe. Ko v notranjosti ni nobene snovi, bo to, kar je bila nekoč galaksija Mlečne poti, za vedno izginilo.