Leta 1973 je umrl Ivan Sanderson, znani ameriški naravoslovec. Sanderson je znan po svojih člankih o škotski Nessie, hudiču iz Jerseyja, človeku moljcu in drugih nenavadnih predstavnikih favne in velja za največjega specialista kriptozologije.
Leta 1966 se je odpravil na izlet v osrčje Severne Pensilvanije, od koder so bila številna poročila o skrivnostnem ptičjem gromu. Med tistim potovanjem je posnel svojo znamenito fotografijo.
Ptico so prvič slišali leta 1890. Potem se je v časopisu, objavljenem v Colorado Springsu, pojavil članek, v katerem je poročal o dveh kavbojih, ki sta na lastne oči videla pošastno ptico z razponom kril vsaj deset metrov na preriji v Koloradu. Drzneži so trdili, da so nanjo streljali s puškami, a zgrešili.
"Njene oči so bile kot krožniki, noge pa kot konjske. Ptica je bila prekrita s črnim perjem, ki je blestelo na soncu. Sedela je na tleh, ko pa smo se prikradli in izstrelili prvi strel, se je pošast dvignila v zrak in odletela, "- takšen je bil opis, ki so ga dali kavboji.
Legende o gromozanskem veku obstajajo v Pensilvaniji že stoletja. O teh mitih je pisal ameriški zgodovinar in kronist Sir Robert Lyman. Poleti se pojavi leteča pošast, ki prihaja iz gorovja Appalachian. Lyman je ugotovil, da je pogostost govoric trideset let. Domačini verjamejo, da ptica gnezdi nekje na vrhovih gora.
Na splošno je legenda o ogromni ptici v takšni ali drugačni obliki prisotna med vsemi avtohtonimi prebivalci Severne Amerike, med tistimi, ki so se naselili ob zahodni obali - od Kalifornije do Aljaske, v osrednjem delu celine in na severovzhodu ZDA, v regiji Velikih jezer.
Po legendi Cree Indijancev ptica pride pred nevihto - od tod tudi ime. Kree verjamejo, da pernata pošast ne samo obide, ampak tudi povzroči nevihto in ustvari grom z loputami svojih ogromnih kril.
V jeziku indijancev Cherokee se ptica imenuje tanuva. Čeroki se jo strašno bojijo, saj verjamejo, da ptica s črnim perjem odnaša majhne otroke iz zibelke. Pošast hrani svoje piščance z dojenčki.
Promocijski video:
Siu se imenuje ptica mechkwan. Med potovanjem v Pensilvanijo se je Sanderson udeležil festivala asinibojskih indijancev skupine Sioux. Navdušile so ga tradicionalne pisane obleke večbarvnega perja. Črno perje je bilo še posebej ogromno. Assiniboins je naravoslovcu povedal, da so to perja mehkavčana, ki ga je pred desetletji ubil plemenski vodja. Po tradiciji lovec, ki ubije ptico, postane vodja.
Vendar je zelo težko ustreliti ogromno ptico, ima zelo tesno in trpežno perje in kožo. Metka vedno ne prebije te lupine, da bi zagotovo ubili mehkovan, morate zadeti v oko. Tega so sposobni le zelo dobro usmerjeni strelci. Poleg tega je ptica izredno previdna in agresivna in zgodi se, da lovi do smrti prikimava.
Indijanci so gostu povedali, da ta ptica leti na njihove dežele enkrat na trideset let iz Appalahijskih gora. Sanderson je hotel videti ptico in jo, če je mogoče, fotografirati. Vendar so ga Assiniboini pred tem opozorili. Mechkwan se ne mara prikazovati ljudem in če jih sreča, jih skuša pokukati. Zato morate iskati leteče bitje le z namenom, da ga ubijete.
Nato je Ivan najel šest kavbojev in vodnika asiniboina. Dolgo so lovili Mečkvan v špranjih Appalahij in le teden dni pozneje so jo spoznali. Indijanec, mlad fant, je izsledil pernatega velikana, toda zanj se je podjetje končalo tragično. Mechkwan je fantku zabodel oči v oči, strašno je kričal, na krike so prihajali kavboji. Vrgli so puške in s požarom pobili pošast.
Na internetu lahko najdete tudi takšno fotografijo z ogromno ptico. Po možnosti na istih mestih.
Sanderson je želel truplo pripeljati v Newark, kjer je živel in delal. Po natančnih raziskavah je hotel iz njega narediti polnjeno ptico. Toda ubita pošast je bila tako velika in težka, da so jo lahko prevažali samo tovornjaki.
Skupaj s kavboji se je odpravil v najbližje mesto, kjer je nesrečni fant, ki je izgubil oko, prejel zdravniško pomoč. Ubili so ptico v bližini zapuščenega skednja, ko pa sta se Sanderson in njegovi pomočniki naslednji dan vrnila na to mesto v najetem tovornjaku, je mrtva ptica izginila.
Ivan je posumil, da imajo Assiniboini roko pri izginotju plena, a Indijci tega niso priznali. Povedali so, da so ptico odvzeli njeni lastni sorodniki, da bi nahranili piščance.
Kriptozoologa sta obtožila, da je izgubil oko in naznanila, da bo Sanderson v katastrofi. Verjetno je bilo v napovedih staroselcev celine nekaj resnice. Naslednje leto je med drugo odpravo v arktične predele Kanade, kjer je naravoslovec skušal izslediti polarnega medveda-muganga, zmrznil noge in izgubil noge.
Vsa naslednja leta je bil znanstvenik hudo bolan in je bil v postelji. Sodobni ameriški kriltozologi so skušali najti člane odprave Sanderson v Pensilvanijo - kavboje, ki so ubili ptico, in dečka, ki je izgubil oko, vendar se je izkazalo, da so vsi umrli. Morda je to posledica maščevanja gromovnika.
Sanderson bo izdal knjigo o skrivnostni ptici, ena od ilustracij naj bi bila ta fotografija. Vendar so vsi materiali in osnutki kriptozoologov, ki zadevajo mechkwan, skrivnostno izginili.
S. Mihajlov
Vir: “Zanimiv časopis. Svet neznanega št. 11 2014