Ti in jaz sva nekoč veljala za najdlje žive organizme na Zemlji in že je bil en nesmrten. Zdaj pa vam bom povedal o še enem nesmrtnem organizmu.
O nesmrtnosti hidre so se začeli pogovarjati že v 19. stoletju. Toda hipotezo so dokazali šele konec 20. stoletja. Eksperimentalno je Daniel Martinez dokazal, da so nekatere vrste hidra zaradi svoje visoke regenerativne sposobnosti nesmrtne. V kratkem času lahko njihovo telo obnovi posamezne dele. Zaradi teh lastnosti je bila hidra v zadnjih letih uporabljena kot vzorčni predmet za preučevanje procesov regeneracije in morfogeneze.
Poiščimo več o tem …
Hydra je majhno neverjetno bitje in, kot se je izkazalo, je pravzaprav nesmrtno bitje. Hidra je najbolj znana po tem, da če jo razrežete na več delov, bodo sčasoma prerasle v nove hidre.
Telo hidre je vreča s steno dveh plasti celic (ektoderma in endoderma). Ima cilindrično obliko, na sprednjem koncu telesa, na perioralnem stožcu, je ustje, obdano z venčkom 5–12 pikadov. Pri nekaterih vrstah je telo razdeljeno na deblo in steblo. Na zadnjem koncu telesa (pecelj) je noga (podplat), z njeno pomočjo se hidra premika in pritrdi.
V starogrški mitologiji je bilo fantastično bitje Hydra iz Lerneaja pošastna devetglava kača, ki je veljala za nepremagljivo, saj so na mestu odsekanih glav zrasle nove, zato jo je moral Hercules z velikimi napori uničiti. V naravi je majhna vodna žival, podobna v svojih lastnostih, ki ponosno nosi ime "hidra" v čast svojega mitološkega "prednika"
Promocijski video:
V zgornjem delu valjastega telesa hidre, le 1 do 2 cm, je ustje, obdano z obodom 5–12 majhnih tirnic, s pomočjo katerih stalno lovi plen in ki se lahko regenerirajo na enak način kot žarki morskih zvezd, če so ti pipci so odrezani ali odtrgani.
Ta sposobnost hidra že stoletja očara znanstvenike. Vendar pa so se regenerativne sposobnosti hidrare dejansko izkazale za veliko bolj zapletene in neverjetne - nekaj iz področja fantazije. Po mnenju znanstvenikov iz kalifornijske univerze v Berkeleyju je to bitje sposobno poustvariti svoje telo tudi potem, ko se je vrtelo v mlinčku za meso.
Cilj študije, ki jo je vodil Ulrich Technau, je bil ugotoviti, v kolikšni meri se razširja regenerativna sposobnost hidra. Najbolj neverjetno je, da je hidra, zdrobljena v pire, skozi nože v mlinčku za meso zadostovala za ohranjeno glavo, nato pa se je njeno telo hidre začelo na novo oblikovati. Glava je bila odgovorna za pošiljanje neprekinjenih signalov celicam preostalega telesa, jim naročilo, kam naj gredo in v kateri del telesa bi se na koncu spremenili.
Poleg tega so znanstveniki ugotovili, da se po ostankih telesa drobne celice glave hidre razkropijo po ostankih telesa in iz njih postopoma raste več novih neodvisnih posameznikov. Tako se žival ni samo popravila, lahko se je spremenila v več hidratov. Zaradi teh nenavadnih lastnosti je hidra bitje, ki ga je skoraj nemogoče uničiti.
Vsak del, če ga prerežemo na več delov, obnovi "glavo" in "nogo", tako da ohrani prvotno polarnost - usta in pipci se razvijejo na strani, ki je bila bližje ustnemu koncu telesa, steblo in podplat pa na aboralni strani drobca. Celoten organizem je mogoče obnoviti iz posameznih majhnih koščkov telesa (manj kot 1/100 volumna), iz kosov pikadov, pa tudi iz suspenzije celic.
Hidro lahko regeneriramo iz celične suspenzije, ki jo dobimo z maceracijo (na primer z drgnjenjem hidre skozi mlinski plin). Poskusi so pokazali, da tvorba agregata približno 300 epitelijsko-mišičnih celic zadostuje za obnovo glave. Pokazalo se je, da je možna regeneracija normalnega organizma iz celic ene plasti (samo ektoderme ali samo endoderme).
Če odrežete drobec s stranske strani telesa hidre in ga zlijete s telesom druge hidre, so možni trije rezultati poskusa: 1) fragment se popolnoma združi s telesom prejemnika; 2) fragment tvori izboklina, na koncu katere se razvije "glava" (to je, da se spremeni v ledvico); 3) fragment tvori izboklino, na koncu katere se oblikuje "noga". Izkazalo se je, da je odstotek tvorbe glave višji, čim bližje je glavi darovalca, odstavek se vzame za presaditev in dlje od prejemnikove glave. Ti in podobni poskusi so privedli do tega, da obstajajo štiri snovi-morfogeni, ki uravnavajo regeneracijo - aktivator in inhibitor "glave" ter aktivator in zaviralec "noge". Te snovi po tem modelu regeneracije tvorijo koncentracijske gradiente: v območju "glave" normalnega polipa je koncentracija največja kot aktivator oz.in zaviralca glave, v območju "noge" - največja koncentracija tako aktivatorja kot zaviralca noge. Vsi so bili dejansko odkriti.
Konec 19. stoletja je bila postavljena hipoteza o teoretični nesmrtnosti hidre, ki so jo skušali znanstveno dokazati ali oporekati skozi celotno 20. stoletje. Leta 1997 je hipotezo eksperimentalno dokazal Daniel Martinez. Eksperiment je trajal približno štiri leta in pokazal, da smrtnosti med tremi skupinami hidra zaradi staranja ni bilo. Menijo, da je "nesmrtnost" hidra neposredno povezana z njihovo visoko regenerativno zmogljivostjo.
Pred nastopom zime, po prehodu na spolno razmnoževanje in zorenje mirujočih stopenj, hidri umirajo v rezervoarjih srednjega pasu. Očitno to ni posledica pomanjkanja hrane ali neposrednega vpliva drugih škodljivih dejavnikov. To vseeno kaže, da imajo hidre nekatere mehanizme staranja, katerih vzrok je spolna reprodukcija.
No, še nekaj nesmrtnih:
Ameriški jastog
Ta vrsta jastoga ima samozdravljenje DNK. Poseben encim, imenovan telomeraza, jim preprečuje staranje. Znanstveniki ocenjujejo, da je najstarejši najdeni jastog star 140 let in ni pokazal znakov staranja. Menijo, da so ameriški jastogi biološko nesmrtni in umirajo zaradi zunanjih vzrokov.
HeLa celice
Za razliko od navadnih celic imajo te celice edinstveno sposobnost delitve neskončnega števila krat. Ta delitev je mogoča zaradi istega encima telomeraze: gradi telomere na koncih DNK kromosomov. Prvič so jih odkrili pri raku materničnega vratu Henrietta Lacks leta 1951. Celice HeLa se zdaj uporabljajo za preučevanje raka, aidsa in številnih drugih bolezni in različnih snovi.