NASA z asteroidom leti za preizkušanje Zemljevega opozorilnega sistema za približevanje vesoljskim objektom
Spomnili bomo, da je danes v prvi polovici dneva na razdalji 43 800 kilometrov nad Antarktiko prehodil majhen asteroid. Programski znanstvenik Michael Kelly je ugotovil, da asteroid prehaja precej blizu, vendar ne predstavlja nevarnosti za Zemljo. Vendar bo to stanje pomagalo preizkusiti sistem opozarjanja v praksi.
Kelly je tak test primerjala z vajo o požarni varnosti v pisarnah. Opazovalni centri po svetu, ki so del mednarodne mreže za opozarjanje na asteroid, že nekaj tednov spremljajo asteroid 2012 TC4, da bi preverili komunikacije in usklajevanje. Kelly je ugotovila, da gre vse po načrtu.
Do zdaj so se raziskovalci opirali na teoretične teste, to so simulacije brez pravih asteroidov. Vadba se bo nadaljevala še en teden, saj bodo opazovalci spremljali asteroid, dokler ne zapusti bližine Zemlje.
Odkrit že leta 2012 in nato izginil z vidika do julija lani, ima asteroid po grobih ocenah polmer od 14 do 30 metrov.
Znanstveniki so izbrali prav ta asteroid, ker so vedeli, da ne ogroža Zemlje, vendar ima še vedno nekaj negotovosti glede poti letenja. Ta negotovost je za opazovalce v tem projektu izziv. Na Havajih in Arizoni uporabljajo močne teleskope. Observatorij Arecibo v Portoriku ni mogel sodelovati v projektu zaradi škode zaradi orkana Maria.
Kelly je dejal, da preizkuse nadzira Zvezna agencija za upravljanje v nujnih primerih in celo Bela hiša, ki vodi Nasin koordinacijski urad za planetarno obrambo.
Naslednji test z uporabo drugega asteroida, ki je varen za Zemljo, je predviden v naslednjih nekaj letih.
Promocijski video:
Na fotografiji: skoraj zemeljski asteroid 2012 TC4 (točka v središču), ki ga je objavil Evropski južni observatorij 10. avgusta 2017