V templju Apolona, ki se nahaja v Delfih, se je nahajal eden najbolj znanih vedeževalcev, imenovan Orahovec Delphic.
Miti o stari Grčiji trdijo, da je tempelj ustanovil sam Apolon, da bi spominjal na njegovo zmago nad grozno kačo Python. Duhovnik, imenovan Pythia, je bil eden glavnih govornikov helenskega sveta.
Tempelj Apolona je bil postavljen na južnem pobočju Parnasa na nadmorski višini približno sedemsto metrov. Romarji, ki prispejo v Delfi, so se bodisi sprehodili iz Aten ali pa so se, ko so pripluli z ladjami, izkrcali v pristanišču na severni obali Korintskega zaliva in se od tam odpravili proti Parnasu.
V starih časih so bila božanstva dana samo enkrat na leto - na rojstni dan Apolona. Toda od 6. stoletja pred našim štetjem so jih začeli prirejati mesečno sedmi, brez treh zimskih mesecev. Še kasneje je Pitija začela vsak dan sprejemati obiskovalce, razen "nečistih dni". Oracle je imel pravico zavrniti božansko osebo. Na primer, če ga je osramotil kaznivega dejanja.
Romar je bil sprejet v Pitijo, ki je sedel na zlatem stojalu, svoje vprašanje pa je predhodno plačal določeno pristojbino in opravil obred očiščenja in žrtvovanja. Vprašanje je bilo zapisano na voščeno tablico, odgovor Pitija pa je bil preko tempeljskega ministra poslan v pesniški razlagi duhovnikov.
Stari Grki so verjeli, da vse človeške življenjske dogodke določa usoda, vi pa se lahko zazrite v svojo prihodnost, tako da se za pomoč obrnete k oraku. Izreke orakela so veljale za razodetje božanstev. Zato si je ogromna množica trpljenja prizadevala priti na srečanje z orkulom.
Pitijo so izbrali med prebivalci Delphija, ne glede na socialno pripadnost. Edina zahteva je bila osebna predanost Apolonu in čednost. Zato so bili prvi Pitiji device. Toda po primeru, ko je eden od obiskovalcev med sprejemom zapeljal Pitijo, so jih začeli izbrati med poročenimi ženskami in celo starimi ženskami.
Pred napovedovanjem so bili Pitiji oblečeni v razkošna oblačila, pustili so vodo iz izvira Cassotide in žvečili liste svete lovorike. Nato so jih postavili na zlati stativ. Pitija je prerokovala, padla v ekstazo zaradi vdihavanja hlapov, opojne zavesti. In te hlape so bile nezdrave. Eden od Pitijev, ki je vedeval, je padel z zlatega stativa in umrl.
Promocijski video:
Vpliv hlapov na človekovo zavest smo odkrili po naključju. Nekako so ljudje opazili, da se koze, ki se sprehajajo po skalah Parnasa, približajo luknji, iz katere so izhajale hlapi in so se, ko so vdihnile, začele čudno in konvulzivno premikati. Ljudje, ki so se reševali, so vdihavali hlape, so se razjezili in začeli izgovarjati neskladne besede. Te besede so bile vzete za napovedi in para je prišla iz luknje za božansko razodetje.
Številni starogrški modreci so pričali, da Pitiji prerokujejo, ko so bili pod vplivom hlapov. O tem so pisali Plinij, Platon, Ciceron, Plutarh in mnogi drugi. Iz njihovih besedil izhaja, da je bil stativ, na katerem je bila postavljena Pitija, nameščen nad globoko in ozko luknjo, iz katere se je dvigal plin ali para. Oracle je vdihnil začeti prerokovati. Plutarch je zapisal, da je plin oddajal vonj "sladkega vonja", ki ga je bilo čutiti ne le v preroški zbornici, temveč tudi v sosednji sobi, kjer so se zbirali duhovniki. Že v času Platona je bilo sproščanje plina šibko in nepravilno, kar je po njegovem mnenju zmanjšalo zanesljivost prerokb, ki jih je izdala Pitija. Še več, po Platonovem pričevanju so Pitiji predvajali s spremenjenimi glasovi.
Prerokbam, ki so jih izdali Pitiji, so brezpogojno verjeli vse do 5. stoletja pred našim štetjem. Ugled neprijetnega delfskega oraka se je močno otresel, potem ko so tolmači pitijskih govorov začeli delovati v interesu tega ali onega mesta ali države. In v II. Stoletju pred našim štetjem se je moč Rima razširila na Delfe in čudovit tempelj se je postopoma začel rušiti, vpliv orakela pa je oslabel.
Na začetku devetstotih let prejšnjega stoletja angleški geolog Adolph Paul Oppé, ko je prispel v Delphi, ni mogel najti niti ene razpoke ali luknje na mestu templja Apolona, od koder bi lahko hlapi ušli. Oppé je ostro kritiziral vse izjave, ki se nanašajo na prerokbe o delfskem oraku.
Med znanstveniki je izbruhnila burna razprava. Program za znanstveni razvoj, ki ga sponzorira OZN, je končal spor s financiranjem študije geoloških napak v Grčiji. Študije so pokazale, da se napake približujejo Delfskemu svetišču, tako z zahoda kot z vzhoda. Kasneje se je izkazalo, da tempelj stoji nad navpično naraščajočim tokom strupenih plinov, v katerih je v večjih količinah tudi ogljikov dioksid.
Tempelj Apolona je bil leta 385 po naročilu rimskega cesarja Teodozija zaprt. Postopoma so ostanki templinske strukture izginili pod zemljo, ki jih je prinesla noter. Na mestu nekdaj znane zgradbe se je pojavila majhna vasica. Leta 1892 so se njeni prebivalci preselili, stavbe pa porušili. Kot rezultat izkopavanj francoskega arheologa Teofila Omol so bile odkrite ruševine templja, ki jih zdaj kažejo turistom, ki obiskujejo Grčijo.