Ukrajina obeležuje peto obletnico ljudske vstaje, ki naj bi državo iztrgala iz krempljev Rusije in jo približala Evropi. Toda ukrajinski znanstveniki se pritožujejo, da napredek še vedno ni viden. Brez ukrajinskega raziskovalnega potenciala je ukrajinskega gospodarstva nemogoče posodobiti. Toda nihče se ne mudi posodobiti zastarelega sovjetskega modela znanosti.
Na obletnico ljudske vstaje, ki je Ukrajino iztrgala iz ruskih vezi in jo približala Evropi, se znanstveniki pritožujejo, da napredek zaostaja.
Znanost v Ukrajini je v limbu, kljub vsem obljubam, izrečenim med revolucijo, ki so državo postavile v orbito Evropske unije.
Nacionalna poraba za znanost ostaja nizka, javna sredstva se zapravijo, nizke plače pa nadarjenim študentom preprečujejo, da bi se v svoji domovini ukvarjali z raziskavami.
"Obljubljale so nam spremembe že leta," obžaluje Natalya Shulga, vodja ukrajinskega znanstvenega kluba. Njegova organizacija v Kijevu ščiti interese znanosti. "Toda resnična sprememba se ni zgodila - to je samo lipa."
Euromaidan oziroma Revolucija dostojanstva, pred katero so bili ulični protesti in državljanska neposlušnost, je februarja 2014 privedel do spremembe vlade. Ukrajina je prekinila vezi z Rusijo in izvolila proevropsko vlado. V znanstvenih krogih se je pojavilo upanje, da se bodo vzpostavila partnerstva z Zahodom in končala mednarodna izolacija.
Stvari so se sprva obetale, nova vlada se je zavezala, da bo prenovila zastarel model sovjetskega sloga in povečala porabo za raziskave in razvoj. Od leta 2015 Ukrajina sodeluje v raziskovalnih programih EU kot pridružena članica in s tem pridobi enake pravice pri prijavi za nepovratna sredstva EU. In v začetku leta 2016 je ukrajinski parlament sprejel zakon o razvoju znanosti, tehnologije in inovacij.
Vendar ta prizadevanja niso pripeljala do korenitih sprememb, pravijo znanstveniki. Javna poraba za znanost je leta 2016 padla na zgodovinski proti rekord v višini 0,16% BDP in se od takrat giblje okoli te znamke.
Promocijski video:
Pomanjkanje sredstev
Nekaj javnih sredstev, ki se dodelijo, gre večinoma raziskovalnim inštitutom pod okriljem Nacionalne akademije znanosti Ukrajine (NASU) - nacionalnega centra za temeljne raziskave - in mnogi od njih so zelo zastareli. Leta 2019 bo Akademija od vlade prejela skoraj 5 milijard grivna (približno 183 milijonov USD), kar je skoraj dvakrat več kot leta 2016.
Vendar Šulga verjame, da ta infuzija, z vso relativno velikodušnostjo, niti ne bo dovolj za nakup sodobne opreme, kot so elektronski mikroskopi in spektrometrične naprave. Ukrajinski znanstveniki so še vedno odvisni od tuje pomoči in ne morejo konkurirati raziskovalcem iz bogatih držav.
Potrpežljivosti postopoma zmanjkuje - zlasti med mladimi znanstveniki v državi, saj živijo od beraške plače in komajda postavljajo konec. Ukrajinski podiplomski študent prejme od 3000 do 4000 tisoč grivna na mesec, celo časten znanstvenik le redko zasluži več kot 13 500 grivna.
"Ukrajina si zasluži znanost, ki je vredna razvite države," pravi Yulia Bezvershenko, fizičarka z Inštituta za teoretično fiziko Bogolyubov v Kijevu in sopredsednica sveta mladih znanstvenikov NASU.
Globoke korenine
Težave ukrajinske znanosti imajo globoke korenine. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je med prehodom iz komunizma v kapitalizem tisoče ukrajinskih znanstvenikov prisililo tisoče ukrajinskih znanstvenikov v tujino ali v celoti opustilo znanost.
Potem je leta 2004 na zahodu množičnih protestov na oblast prišel prozahodni predsednik in obljubil, da bo izboljšal odnose z EU. Toda znanost od državnega udara ni pridobila ničesar in kmalu se je proruski predsednik Viktor Janukovič, izvoljen leta 2010, odločil končati pogajanja o pridružitvenem sporazumu z EU, kar je sprožilo vstajo na Maidanu.
Nekaj se spreminja, čeprav počasi. Letos naj bi začela delovati nova agencija za razdelitev državnih donacij. Nacionalna raziskovalna fundacija Ukrajine bo na podlagi neodvisne strokovne ocene sponzorirala posamezne znanstvenike in celotne znanstvene skupine. Delež nacionalnega financiranja raziskav na konkurenčni osnovi naj bi se v prihodnjih letih podvojil z 20% na 40%, pravi fizik Anatolij Zagorodny, podpredsednik NASU. Danes njegova organizacija šteje več kot 15 tisoč raziskovalcev s 160 inštitutov.
Toda ukrajinski znanstveniki hrepenijo po korenitejših spremembah - in to hitreje. Pred predsedniškimi volitvami marca in parlamentarnimi volitvami pozneje letos vodilni znanstveniki pozivajo k večji podpori vlade. Po njihovem mnenju to ne bo pomagalo le znanosti, temveč tudi okrepilo oslabljeno gospodarstvo države.
"Nemogoče je posodobiti ukrajinsko gospodarstvo, ne da bi okrepili raziskovalni potencial," ugotavlja Zagorodny.
Tečaj modernizacije
Potekajo dela, da bi nekako racionalizirali in posodobili Akademijo znanosti. To okorno organizacijo je dolga desetletja vodil metalurg Boris Paton, ki je lani dopolnil 100 let. V Ukrajini, tako kot v mnogih bivših republikah Sovjetske zveze, NASU poganja skoraj vso temeljno znanost in ne posameznih univerz.
440 ukrajinskih specialistov je od leta 2016 do 2018 opravilo obsežno raziskavo in ugotovilo, da je 21 od 94 institucij NASU zastarel ali neučinkovit. To je povzročilo zaprtje več kot 200 raziskovalnih oddelkov s skupnim številom 4,7 tisoč zaposlenih, pojasnjuje Zagorodny. Priznava, da je z omejenimi sredstvi zaposleni na akademiji močno razgaljen, zato je malo konkurenčnih raziskav.
Po njegovem mnenju se bodo zaostale enote, kot sta Inštitut za tehnologijo premogovne energije v Kijevu ali Inštitut za geotehnično mehaniko v Dnepropetrovsku, bodisi pregrupirale bodisi popolnoma zaprle.
Kritiki ugotavljajo, da v pregledu ni sodeloval skoraj noben tuji strokovnjak, zato vseh pomanjkljivosti akademije - pa tudi, koliko je zaostajala za zahtevami sodobne znanosti - ni bilo mogoče razkriti v celoti.
Aleksej Verkhratsky, nevroznanstvenik z univerze v Manchestru v Veliki Britaniji, je akademijo neupravičeno označil za "zastarelo". Po njegovem mnenju bi bilo bolje, da se obnovi iz nič. Hkrati se nekateri člani akademije resnično gibljejo v resnični znanosti - na primer v astronomiji, teoretični fiziki in matematiki, pravi Verhratsky. V devetdesetih je na Inštitutu za fiziologijo Bogomolets vodil raziskovalno skupino. Toda tudi ti nekaj inovativnih oddelkov le redko dobi denar za potovanje v tujino ali nakup laboratorijske opreme. Konkurenčni laboratoriji Ukrajinske akademije znanosti se morajo združiti z ukrajinskimi univerzami in s tem združiti znanstvene dejavnosti s poučevanjem, je prepričan Verkhratsky. Tako bo Ukrajina dobila nove raziskovalne inštitute evropskega standarda.
Zagorodny priznava: mnogi inštituti so premalo opremljeni in si ne morejo privoščiti, da bi zastarelo opremo nadomestili z novo. Tako skromno sodelovanje tujih strokovnjakov znova pojasnjuje s pomanjkanjem denarja.
Vendar se ne strinja z dejstvom, da je treba akademijo likvidirati ali združiti z univerzami. Po reorganizaciji bo prednost dana tehnološkim in družbeno-ekonomskim raziskavam na področjih, kot so komunikacijska tehnologija, energija, ekologija, vede o življenju in znanosti o materialih. "Številne ustanove in oddelke je treba res obnoviti in spremembe že potekajo," ugotavlja. Še več, po njegovem mnenju je akademija lani začela program za mlade raziskovalce v višini 1 milijon grivna, da bi mlade talente obdržali doma, in jim ponudila priložnost za študij znanosti.
Razočaranje v Evropski uniji
Nestrinjanje Ukrajine tudi omejuje sodelovanje države v raziskovalnih programih, ki jih financira EU. Od januarja so ukrajinski znanstveniki od ogromne znanstvene fundacije Evropske unije Obzorje 2020, vredni 80 milijard dolarjev, prejeli le slabih 19 milijonov evrov, čeprav se enakopravno potegujejo s kolegi iz EU in drugih pridruženih držav članic. Za primerjavo, Poljska in Romunija sta prejeli 340 milijonov oziroma 131 milijonov evrov, čeprav sta obe manjši od Ukrajine.
Ukrajina doslej ni prejela niti ene donacije Evropskega raziskovalnega sveta, ki je vodilni mehanizem EU za financiranje osnovne znanosti.
Ukrajinska vlada je zaprosila Evropsko komisijo, ki pomaga državam, da se pridružijo raziskovalnim programom EU, pripravi seznam raziskovalnih središč in pripravi posebna priporočila za njihovo posodobitev.
Na januarskem ministrskem srečanju v Kijevu so raziskovalni strokovnjaki pozvali vodstvo države, naj pospeši hitrost reform, da bi izboljšala konkurenčnost ukrajinske znanosti.
"Ukrajinska vlada je začrtala ambiciozne načrte za reformo," pravi Luca Polizzi, pooblaščenec za znanstveno politiko pri bruseljski komisiji za raziskave in inovacije. "Zdaj se morajo le potruditi, da jih oživijo."
Vendar mnogi dvomijo, da bo takšna pereča sprememba prišla od zgoraj. "Da, lahko spremenimo sistem," pravi Bezvershenko. "In če želimo, da se vse spremeni, se mora v vsakdanjem življenju zgoditi tudi revolucija dostojanstva."
Quirin Schiermeier