Mnogi od vas ste verjetno že slišali ali brali o tem učinku in četudi ga še niste slišali ali prebrali, ste najverjetneje naleteli na njegove manifestacije. Skratka, to je učinek tako imenovanih "lažnih spominov". Nekaj ste prepričani, dokler se ne soočite s tem, da v resnici "vse sploh ni tako." Na primer, spomnite se dogodka in njegovega datuma, ki pa sploh ni obstajal ali pa se izkaže, da je datum drugačen. Prebrali ste revijo in čez leta jo želite spet najti, a ugotovite, da takšne revije še nikoli ni bilo.
Tisti ljudje, ki imajo slab ali "dekliški" spomin, praktično ne najdejo takšnih "napačnih zaznamkov" in "pokvarjenih povezav". Toda tisti od nas, in to je pomembno, imajo dober in enakomeren fotografski spomin, vsaj enkrat v življenju lahko doživijo kognitivno disonanco, ko objektivna resničnost nasprotuje spominom.
In tako bi vse to pripisali "lažnim spominom", duševnim motnjam in napakam dojemanja, če ne bi opazili množičnih primerov tega učinka …
Učinek Mandele je poimenovan po južnoafriškem borcu za svobodo Nelsonu Mandeli. Konec leta 2013 je mirno umrl. A ko se je to zgodilo, so se hkrati po internetu začeli pojavljati komentarji presenečenih ljudi, ki trdijo, da je Mandela umrla veliko prej. Poleg tega so približno istega časa - konec 2000-ih in kraj smrti - poklicali v zapor. Vsi ti ljudje so se tudi spomnili, da so Mandela zaradi smrti v ujetništvu v tisku imenovali "mučenika", o tej temi pa so v medijih razpravljali dlje časa. Šele zdaj tega ni bilo.
V Ameriki so v zadnjih nekaj letih zabeležili vsaj tri podobne primere. V temah razprave o vplivu na ruska spletna mesta sta bila v "napačnih" spominih najdena še dva naključja.
To nam omogoča govoriti o pravilnosti, ne o naključnosti tega, kar se dogaja. Znanstveniki raje bodisi na kakršen koli način ne komentirajo tega učinka ali pa ga pripisujejo "regenerativni lastnosti spomina" (oseba postopoma pozablja podrobnosti, vendar podzavestno pozabljeno nadomesti z nečim iz pozneje videnega, slišanega ali prebranega - tako se kažejo "množične blodnje"). Toda dejstvo (in to smo na začetku članka zapisali z razlogom), da ljudje z dobrim spominom pogosto doživljajo ta učinek nase, pa tudi dejstvo, da imajo neznanci v različnih delih sveta enake "napačne" spomine, ki daje hrano za misel …