Bliskavica v ozvezdju Škorpijona, ki so jo leta 1437 videli srednjeveški korejski astrologi, je pomagala potrditi teorijo o naravi novih zvezd. Zahvaljujoč svojim zapisom so sodobni znanstveniki našli ustrezen astronomski predmet in našli veliko manj svetlih pramenov, kot bi morali biti glede na modele. Članek z rezultati je bil objavljen v reviji Nature.
Nova zvezda je termonuklearna eksplozija vodika na površini belega pritlikavca v binarnem zvezdastem sistemu. Ko se spremljevalna zvezda med evolucijo širi, lahko material iz njenih zunanjih lupin ujame kompaktni beli pritlikavec. Po doseganju kritične mase vodik podvrže eksplozivno termonuklearno zgorevanje, zaradi česar se lahko svetlost sistema poveča 300.000-krat. Po sodobnih teorijah se sistem po takem dogodku ne spremeni dramatično, vendar lahko traja več tisoč let, da se za naslednjo novo nabere dovolj vodika, med katerim svetlost ostane nizka, vendar se lahko oblikujejo pritlikave nove.
"To je prva nova, ki je bila zanesljivo odkrita iz kitajskih, korejskih ali japonskih astronomskih opazovanj v obdobju 2500 let," pravi glavni avtor Michael Shara. On in njegovi sodelavci so več let poskušali vzpostaviti sistem, v katerem je prišlo do izbruha novega leta 1437. Pred kratkim so odkrili zavrženo lupino klasične nove. Za potrditev, da je školjka pripadala tej določeni eksploziji, so uporabili druge zgodovinske podatke - fotografsko ploščo iz leta 1923.
"S tem zapisom smo lahko ugotovili, koliko se je zvezda premikala skozi stoletje," je pojasnil Šara. "Nato smo podatke ekstrapolirali pred šestimi stoletji in zadeli točno središče prej odkrite lupine." Druge fotografske plošče 20. stoletja so pomagale dokazati, da se v tem sistemu pojavljajo pritlikave nove, torej da je kataklizmična spremenljivka. Tako je bila potrjena teorija o splošni naravi novih, novih podobnih in kataklizmičnih zvezd: po izbruhu nova postane nova kot nova, nato pritlikava nova, nato pa se po morebitnem obdobju umirjanja z okrepljenimi prameni pomakne v nasprotno smer.
"Tako kot so jajčece, gosenica, pupa in metulj življenjske faze istega organizma, tudi zdaj imamo močne indikacije, da so različni aktivni dvojčki tudi različne faze," povzame Šara. "Glavna težava pri razumevanju evolucije takih predmetov je v dolgem času, ki ga traja evolucijski cikel: za razliko od metulja je lahko na tisoče let."