Skupina raziskovalcev pod vodstvom Mario Sukerchia z univerze Antioquia v Columbii je na podlagi nedavnih opazovanj in računalniških simulacij predlagala novo razlago za nenavadno zmanjšanje svetlosti zvezde K8462852. Strokovnjaki predlagajo, da je nenavadno vedenje zvezde mogoče razložiti z "manifestacijo podpisov eksoplaneta, podobnega saturnu."
"Proučevali smo dinamiko odstopanj in ugotovili, da lahko nepravilne in nenormalne signale razložimo s prehodnimi prehodi planeta z obroči," poročajo znanstveniki.
Prvo nenavadno vedenje zvezde KIC 8462852 je leta 2015 zaznala skupina raziskovalcev univerze Yale pod vodstvom astronomke Tabete Boyajian. Običajno lahko pri opazovanju zvezd z Zemlje navidezno zmanjšanje svetlosti razložimo s planeti, ki so mimo te zvezde. Toda v primeru zvezde KIC 8462852, poimenovane Tabbyjeva zvezda, se ta razlaga ni ujemala z opaženimi anomalijami. Vsakokrat so opazili nepravilne ravni zatemnitve. Kot rezultat iz roženice so se razlile različne teorije in domneve, ki so poskušale razložiti nenavadno vedenje zvezde. Kot primeri so bili našteti kometi, asteroidi in celo kolosalna »tuja megastruktura«.
Sukerkia in njegovi sodelavci so svojo zamisel preizkusili z računalniškimi simulacijami in poskušali ugotoviti, kako se svetloba lahko upogne pod vplivom prehodnega planeta, ki ima obroče in je na razdalji približno 1/10 razdalje med Zemljo in Soncem. Kot je bilo pričakovano, svetlobo najprej blokirajo sami obroči planeta, nato pa pride do pomembnejšega zmanjšanja svetlosti v trenutku, ko planet zajema del zvezde. Po tem obroči spet blokirajo del svetlobe, vendar v manjši glasnosti. Znanstveniki pravijo, da bo tak tranzitni prehod vsakič videti drugačen, saj so obroči v času opazovanja lahko pod različnimi koti.
Nadaljnje simulacije so pokazale, da ko je planet z obročki blizu, lahko na njih deluje zvezda, ki daje različno stopnjo nihanja in nagiba, kar posledično doda tudi razlage za nepravilne spremembe svetilnosti te zvezde.
"Ugotovili smo, da lahko nagnjene obročate strukture doživijo kratkotrajne spremembe oblike in orientacije, kar se lahko kaže kot pomembne spremembe globine in časa prehoda, tudi znotraj vsakega zaporednega zatemnitve."
Za nekatere seveda takšna opažanja in zaključki ne bodo dovolj. Na primer, po besedah Keyvana Stassoona, profesorja astrofizike na univerzi Vanderbilt v Teksasu, narava kvaziperiodnih ali periodičnih izklopov v zvezdi Tabby še vedno ni jasna. In obstoj eksoplaneta z obroči je le predpostavka, ne pa uveljavljeno dejstvo.
"Cilj te študije je bil dokazati skupnosti, da obstaja mehanizem, ki lahko dejansko povzroči takšne lahke anomalije," je Stassun dejal v intervjuju za New Scientist.
Promocijski video:
"Te spremembe je mogoče ustvariti z dinamiko gibanja planetarnih satelitov ali z obročki teh planetov. Še več, v takšnih sistemih se lahko pojavijo tako hitro, da jih je mogoče dobesedno zaznati le v nekaj letih."
Znanstvenik priznava, da je to razlago mogoče zapisati kot eno najverjetnejših, a hkrati poroča, da bo njegova ekipa, tako kot drugi raziskovalci, najverjetneje še naprej opazovala Tabbyjevo zvezdo, primerjala rezultate in iskala resnico, ki lahko končno samozavestno razloži njeno nenavadno vedenje.
Nikolaj Hizhnyak