Edgarja Allana Poea imenujejo prvega mojstra "grozljive literature". Ustvaril je veliko strašljivih zgodb, vključno z zgodbami o duhovih. Pravijo, da je pisatelj sam po smrti postal duh …
Sirota zgodba
Edgar Poe (1809-1849) se je rodil v Bostonu, njegova starša David Poe, mlajši in Elizabeth Arnold Hopkins Poe sta bila igralca. Ko je bil fant star eno leto, je oče zapustil družino. Mati je umrla po nekaj časa uživanja. Malega Edgarja je vzgajala brezdomna družina bogatega trgovca iz Richmonda Johna Allana. Leta 1826 je mladenič vstopil na univerzo v Virginiji v Charlottesville. Vendar je bil po koncu prvega študijskega leta zaradi nakopičenih dolgov s kartico prisiljen zapustiti univerzo.
Potem ko je pokvaril razmerje z Johnom Allanom in ostal brez sredstev, se je Poe preselil v Norfolk in nato v Boston, kjer se je začela njegova literarna kariera. Njegova prva pesniška zbirka Tamerlane je izšla v Bostonu. Toda poezija skoraj ni prinesla zaslužka in Po se je odločil, da bo šel služiti v vojsko.
Kmalu je bodoči pisatelj spoznal, da v vojski samo izgublja čas. Po smrti njegove posvojiteljske matere Francis Allan je sklenil mir s posvojiteljem in po demobilizaciji vstopil v vojaško akademijo West Point v Washingtonu. Pred tem je živel v Baltimoru, v družini svoje očetove tete Marije Klemm, ki je vzgajala brata Henryja Leonarda. Edgarjeva babica, Elizabeth Poe, je živela pri njih. Tam je Edgar spoznal svojo sestrično Virginijo, ki je kasneje postala njegova žena.
Odnosi z Johnom Allanom so se spet ustavili, ko je Poejevo pismo padlo v njegove roke, v katerem je nehvaležno govoril o svojem skrbniku. Allan se je drugič poročil in zakonske pravice do dedovanja svojemu posvojenemu sinu ni nameraval dodeliti. Medtem je študiral na vojaški ustanovi, utrujen od Edgarja, prenehal obiskovati pouk in ga februarja 1831 izgnali.
Promocijski video:
Pot do literature
V New Yorku je pesnik objavil več pesniških zbirk. Toda pomanjkanje denarja ga je prisililo, da se je vrnil v Baltimore k svojim sorodnikom. Avgusta 1834 je začel sodelovati z mesečnikom Južni literarni glasnik, ki je izhajal v Richmondu, nato pa je bil tam povabljen za pomočnika urednika. Toda depresija mladega novinarja in pogosti napitki so privedli do njegove odpovedi.
Vendar se je Maria Klemm strinjala, da mu bo dala roko hčerke Virginije. Poe se je vrnil v Južni literarni glasnik, kjer se je uspešno lotil literarne kritike. Življenje se je izboljševalo … 16. maja 1836 sta se Edgar in Virginia poročila.
Maja 1837 je v Ameriki izbruhnila gospodarska kriza. Edgar Poe je bil začasno brez zaposlitve. Res je, v tem obdobju so izpod peresa izšle znane kratke zgodbe "Ligeia", "Hudič na zvoniku", "Padec hiše Usherja", "William Wilson".
Naslednja leta so bila zapolnjena z iskanjem literarnega zaslužka, neskončnimi potepanja po založbah in revijah … Leta 1842 je Poeova žena Virginia zbolela za tuberkulozo in moral je skrbeti zanjo. Zgodbi "Vodnjak in nihalo" in "Pripovedujoče srce" sta povezani z njeno boleznijo.
Žal, zaslužek ni bil stalen, pogosto so morali živeti v dolgovih in enkrat je bil Poe celo razglašen za bankrot. Čeprav je zgodba Zlati hrošč, objavljena leta 1843, doživela velik uspeh, je pisatelj spet zasvojen z alkoholom in to je pokvarilo njegovo kariero. Družina, razen redkih vrzeli, ko je Po imel službo, je še naprej revna. Virginija je umrla januarja 1847. Kmalu je pisatelj podal poroko s Sarah Helen Whitman, s katero se je pred tem v odsotnosti poznal. Ponudbo je sprejela, a je zaradi ponovnega pijančevanja Poeja zaroko odpovedala.
Neuspešna poroka
Nazaj v Richmondu se je Poe poskušal ponovno poročiti, tokrat s svojo prijateljico iz otroštva Sarah Elmira Royster (poročena s Shelton), vdovo, ki je imela pokojnega moža dostojno bogastvo. Poe se je odpovedal pitju in se celo pridružil društvu Sons of Temperance of Temperance. Vendar pa ni nikoli živel, da bi se poročil.
27. septembra 1849 se je pisatelj odpravil v New York, da bi uredil svoje zadeve. 3. oktobra so ga našli v uličnem klopi v Baltimoru v bližini Ryanovega četrtega oddelka za volilne prostore in ga odpeljali v cerkveni dom in bolnišnico, kjer je 7. oktobra umrl. Poe nikoli ni dobil zavesti.
Obstajajo različne različice, ki pojasnjujejo vzrok smrti pisatelja. To so zastrupitev z alkoholom, nalezljiva bolezen, samomor in nenazadnje umor. Poe je umrl tako skrivnostno kot nekateri njegovi junaki …
Hiša strahov
V Baltimoru v Severni vojski ulici, v revni soseski, je ozka opečna dvonadstropna hiša na številki 23. Poe je tam živel v 30. letih prejšnjega stoletja. Danes je v zgradbi muzej.
Leta 1968 je policija prejela klic vloma. Prihod na kraj dogodka je policija opazila prižgano svetlobo v oknih prvega nadstropja stavbe, ki se počasi dvigajo navzgor. Kmalu je luč utripala v drugem nadstropju, nato pa se "dvignila" na podstrešje … Policisti so hišo pregledali, vendar se je izkazalo, da je prazna …
V eni od sob hiše-muzeja je portret pisateljeve žene Virginije. Ženska je upodobljena v krsti. Obiskovalci včasih mislijo, da jih pogled pokojnih spremlja …
Pri mizi v sobi v drugem nadstropju je nekoč viden dušni lik, očitno Poe sam, ki se je upogibal nad rokopisom. Čeprav je imel navado delati na podstrešju …
Po besedah muzejskega kustosa se v nekdanji spalnici pisateljeve babice dogajajo večinoma skrivnostni pojavi. Tam se, kot da se sama odpirajo in zapirajo vrata in okna, slišijo glasovi nekoga, od časa do časa pa nekdo nevidno pljuskne po rami obiskovalcev … In nekateri so celo videli fantom plakave sivolase gospe v staromodnih oblačilih, ki gladko drsijo po sobah …
Kaj je tako presenetljivo? Bi lahko avtor tako strašljivih zgodb šel brez sledu, ne da bi za seboj pustil skrivnostni in mrki spomin?