Mednarodna ekipa astronomov, ki sodeluje z največjim milimetrskim valom antene Atacama (ALMA), največjim radijskim teleskopskim kompleksom, je dobila najbolj podrobno sliko površine oddaljene zvezde, ki je bila kdajkoli izdelana z radijskimi teleskopi.
Na zgornji fotografiji je prikazana Betelgeuse, znamenita rdeča nadvlada v ozvezdju Orion. Zahvaljujoč tej fotografiji so znanstveniki ugotovili, da temperatura notranjih plasti atmosfere zvezde še zdaleč ni enotna. Odkritje bi lahko pomagalo razložiti, kako se ozračje takšnih zvezd segreva in kako njihova zvezdna snov vstopa v medzvezdni prostor.
"ALMA nam lahko pokaže slike površinskih lastnosti bližnjih zvezd, pa tudi neposredne meritve temperature teh lastnosti," razlaga dr. Eamon O'Gorman, astronom z dublinskega inštituta za napredne študije in vodilni avtor študije, o kateri razpravljamo.
"Dolga leta smo sumili, da vidna površina Betelgeuse ni enakomerna glede temperature, vendar nam je ALMA omogočila, da na to funkcijo pogledamo neverjetno. Izkazalo se je, da tudi spodnje plasti zvezdine atmosfere niso enakomerne. Najverjetneje te temperaturne spremembe povzročajo magnetna polja, kot to velja za našo lastno zvezdo, Sonce."
Opažanja astronomov so bila nedavno objavljena v reviji Astronomy & Astrophysics.
Ko že govorimo o velikosti Betelgeuse, je zvezde ogromno. Je približno 1400 večja od našega Sonca, njegova masa pa je več kot milijardo večja od naše zvezde. Kot del svoje evolucije zvezde, kot je Betelgeuse, z zvezdnim vetrom izpuščajo ogromno količine svojega materiala v medzvezdni prostor. Ti vetrovi vsebujejo težke elemente, ki jih proizvajajo zvezde in so pomembne sestavine za nastanek novih zvezd in planetov.
Betelgeuseova velikost v primerjavi z orbitami planetov v našem osončju
"Betelgeuse, ki se nahaja približno 650 svetlobnih let od nas, ni najbližja zvezda sončnega sistema, vendar je zaradi njegove velikosti idealna tarča za raziskovanje ALMA," je dejal dr. Pierre Kervella, astronom iz pariškega observatorija, ki je prav tako sodeloval v raziskavi.
Promocijski video:
Betelgeuse v ozadju ozvezdja Orion (levo). Posamezna slika (sredina). Prava slika je prejšnja najboljša slika zvezde iz zelo velikega teleskopa.
Ko s prostim očesom gledamo na nočno nebo, povsod vidimo veliko svetlih zvezd. Ker pa so te zvezde zelo oddaljene od nas, se tudi najmočnejši teleskopi na svetu ne morejo spoprijeti z zajetjem površine teh zvezd. Najnovejši rezultati ALMA kažejo, da je radioteleskop sposoben s to nalogo, ko gre za površino zelo velikih zvezd.
ALMA je sestavljena iz 66 velikanskih 12-metrskih in 7-metrskih anten in je najmočnejši kompleks radijskih teleskopov na svetu. Razdalja med posameznimi teleskopi je lahko do 16 kilometrov, kar ALMA daje izjemne zmogljivosti za povečavo.
Kompleks je mednarodni astronomski instrument in se nahaja na 5000 metrih nadmorske višine na planoti Chahnantor na severu Čila, na enem najbolj suhih krajev na svetu. Številni astronomi in opazovalnice iz Evrope, Severne Amerike in Vzhodne Azije sodelujejo z ALMA.
NIKOLAY HIZHNYAK