Po statističnih podatkih so možnosti, da boste umrli zaradi padca asteroida, veliko manjše od možnosti, da boste ubili strele. Občasno se kozmični kamnitost približa našemu planetu, vendar se v veliki večini primerov vse dobro konča - asteroidi preprosto letijo nekaj sto tisoč kilometrov od Zemlje. Kljub temu je naš planet v ozadju neskončnega prostora premajhna tarča za natančne napade.
Vesoljske agencije po vsem svetu izvajajo vsakodnevno spremljanje obzemnih objektov in lahko zgodaj opozorijo na morebitne trke. Kljub temu obstajajo časi, ko je nevarno zbliževanje neizogibno, vendar to postane znano dobesedno nekaj ur pred verjetno dogodkom. Letos sta se zgodili vsaj dva podobna incidenta. Prva se je zgodila aprila, druga - dokaj nedavno, v začetku junija. V obeh primerih je bil pojav kozmične grožnje za znanstvenike pravo presenečenje. Na srečo sta se oba kamna izkazala za razmeroma majhna, premera približno 140 metrov (taki asteroidi so uradno priznani kot potencialno nevarni).
Nasina vesoljska agencija ni zadovoljna s takšnim stanjem, zato je z več drugimi ameriškimi zveznimi agencijami razvila strateški načrt za odganjanje groženj z asteroidi. Ekipa, ki so jo poimenovali Medresorska delovna skupina za odkrivanje in ublažitev vpliva zemeljskih objektov v bližini Zemlje (DAMIEN), je nedavno predstavila poročilo na 20 straneh, ki opisuje potencialno nevarne asteroide, pa tudi nekaj možnih možnosti za zmanjšanje groženj asteroidom za naslednje desetletje.
„Država že ima pomembne znanstvene, tehnične in operativne zmogljivosti za preprečevanje groženj asteroidom. Odobritev posebnega načrta za usposabljanje za boj proti potencialnim grožnjam bližnjih zemeljskih objektov bo znatno povečala pripravljenost naše države in mednarodnih partnerjev, da se učinkovito odzovejo na te grožnje, je dejala Nasina planetarna obrambna častnica Lindley Johnson.
Novi načrt temelji na seznamu strateških ciljev, predstavljenem v letu 2016. Eden od opisanih težav, ki zahteva rešitev, je nizka učinkovitost pri odkrivanju objektov blizu Zemlje. Omenili smo že dva primera, ko je NASA potencialno nevarne asteroide zgrešila dobesedno pod nosom. To gre pripisati tudi nizki učinkovitosti programov za nadaljnje spremljanje teh predmetov.
Trenutno znanstveniki vedo za obstoj približno 8000 potencialno nevarnih bližnjih zemeljskih objektov, a po mnenju strokovnjakov je to le tretjina resničnega števila predmetov, ki se tam dejansko nahajajo in predstavljajo potencialno grožnjo našemu planetu.
"Glede na poročilo za leto 2017, ki temelji na naših trenutnih tehničnih zmožnostih, bo do leta 2033 odkritih le polovica celotnega števila obmejnih objektov s premerom 140 metrov ali več," piše v novem dokumentu.
Novo oblikovana skupina tehničnih strokovnjakov je ustrezno ocenila obstoječo težavo in trenutno dela na reševanju vprašanj, ki bodo omogočile doseganje nove stopnje učinkovitosti pri iskanju in sledenju nevarnih objektov v bližini Zemlje.
Promocijski video:
"Če se pojavi resnična grožnja, bomo pripravljeni skupaj razpravljati o razpoložljivih informacijah, razviti možnosti za njegovo rešitev in te podatke posredovati ljudem, ki bodo sprejeli končne odločitve," je na tiskovni konferenci ob predstavitvi poročila dejal Johnson.
To je le prva točka od petih, ki je opisana v pripravljenem dokumentu. Druga dva govorita o potrebi po izboljšanju kakovosti modeliranja in napovedovanja groženj, pa tudi oblikovanju platforme za mednarodno sodelovanje pri reševanju teh vprašanj.
Tu je tudi klavzula, ki opisuje načrt ukrepanja, če zaznani predmet ne predstavlja teoretične, temveč neposredne, neposredne grožnje. Z drugimi besedami, gre za to, kako odvrniti asteroide, ki se bodo usmerili na Zemljo. Nasa ima v tem primeru več predlogov. Agencija jih je nekatere razvila že prej. In ne brez razloga. Na primer, po najnovejših napovedih lahko na Zemljo pade 492-metrski asteroid Bennu z verjetnostjo 1 od 2700 leta 2135.
Kot eno od možnosti protiukrepa se predlaga, da bi ta asteroid razstrelili z jedrsko raketo. Tudi če jedrski naboj ne bi mogel uničiti Bennuja, bi udarni val po mnenju znanstvenikov lahko potisnil vesoljski blok z nevarne poti približevanja Zemlji. Druga možnost je uporaba tako imenovanega stavkovnega vesoljskega plovila.
NASA naj bi izvedla prve teste metode odklona asteroida v letu 2020 z uvedbo misije dvojnega preusmerjanja asteroidov (DART). V njenem okviru je predlagano, da se na asteroid "Didim" pošlje udarno vesoljsko plovilo, ki tehta 500 kilogramov. Po končanem prvem delu znanstvene misije za raziskovanje skoraj zemeljskega asteroida "Orfej" bo udarna sonda šla do svojega glavnega cilja. Če se giblje s hitrostjo približno 6 km / s in zadene asteroid "Didim", bo naprava lahko nekoliko premaknila smer gibanja asteroida in njegovo hitrost za približno 0,4 mm / s. Kljub tako skromni številki bo to dolgoročno bistveno spremenilo smer njegovega gibanja.
Tudi v prihodnosti se za odvračanje groženj z asteroidi predlaga uporaba jedrskih nabojev za delno uničenje predmetov na manjše drobce, ki bodo postali manj nevarni. In med alternativami obstaja predlog za uporabo velikih "gravitacijskih vesoljskih ladij", ki bi lahko uporabile tehnologijo gravitacijskega vlačenja in usmerjale predmete z nevarne poti.
Nadaljnji razvoj predhodnih zasnov za misije odklona asteroida, pa tudi gradnjo in testiranje sistemov na varnih predmetih na Zemlji bo izvajala vesoljska agencija NASA v sodelovanju z Nacionalno upravo za jedrsko varnost in Ministrstvom za obrambo ZDA.
Zadnji del Nasinega poročila je namenjen opisu možnih nadaljnjih ukrepov v najslabšem scenariju, ko bo nemogoče odvrniti ali uničiti grožnjo asteroida, ki se usmeri proti Zemlji.
Nikolaj Hizhnyak