Črtasta koža, ostri očesi in srdito godrnjanje - kdo je to? Celo majhni otroci poznajo odgovor. Človeštvo ljubi ustvarjati okoli živali svojo predstavo o njih, pogosto drugačno od resničnosti. Tako smo dobili nevarne hobotnice, neumne papige, plemenite leve … Toda z divjimi in mogočnimi tigri, nenavadno, nismo zamudili.
JUNGLE DEMONS
Tiger je privzeti plenilec. Ena prvih podob, ki nam pade na pamet, ko si skušamo predstavljati nevarno zver. In to je na splošno zaslužena slava. Tigri so največji od vseh mačk, nekateri predstavniki bengalskih tigrov dosežejo dolžino skoraj štiri metre in tehtajo do tristo kilogramov. Tigri so prepričani samotarji, ki besno varujejo svoje ozemlje pred neznanci, dejavni predvsem ponoči. Svoj plen gledajo v zasedi ali se prikradejo do njega s podorne strani, da ga ubijejo z enim ugrizom svojih ogromnih osem centimetrskih klešč. Občutite moč portreta? Ne zver, ampak pravi demon noči, ki se skriva v temi džungle. Povsem mogoče je razumeti tako Sir Rudyard Kipling, ki je Mowglija nasprotoval zahrbtnemu in grozljivemu Sher Khanu, kot tudi sir William Blake, ki je ustvaril najsvetlejšo oz.ampak turobna podoba v pesmi Tiger.
Po drugi strani pa vse našteto sploh ni razlog, da bi tigre obravnavali s predsodki. Njihov način lova je najučinkovitejši za gozdove in džungle in ne izstopa po nobeni posebni "zvijači" - večina plenilcev, tudi ljudi, raje svoj plen ujame presenečeno. V svobodi ne prenašajo konkurence na svojem ozemlju, v ujetništvu pa se celo odrasli samci naučijo med seboj najti skupni jezik, ne da bi se dogovorili o smrtonosnih bojih. Tigri se po svoji naravi ne razlikujejo veliko od drugih velikih mačk - so igrivi, radovedni, hitro duhoviti. Ženske so skrbne matere, ki svoje potomce vzgajajo leto in pol, preden svoje otroke spustijo v samostojno življenje.
TIGERI NEkonvencionalnega izobraževanja
Kot druge največje mačke tudi tigri pripadajo rodu panterjev - skupaj z leopardi, jaguarji in levi. Toda izstopali so, ločili so se od skupne dedne črte 2 milijona let prej kot vsi drugi. Kako so izgledali starodavni tigri? Približno enako kot zdaj. Tudi velikosti so ostale enake, vsaj kar zadeva podvrste, ki živijo na celini. Črtasta barva je pomagala kamuflažnim tigrom med drevesi in grmovjem pred milijoni let. Zdi se, da je svetlo oranžno kožo s črnimi črtami enostavno videti? Šele v gibanju se združi v eno samo zamegljeno mesto, ki plen ne omogoča, da pravilno oceni obrise plenilčevega telesa in ga pravočasno opazi v bližini. To velja celo za ljudi, katerih vid je eden najboljših v živalskem kraljestvu in kaj lahko rečemo o vseh vrstah jelenov, srnjad in divjih prašičev!Tudi indijski sloni in nosorogi včasih postanejo žrtve največjih mačk - velika večina je seveda mlada in neizkušena. Amurski tigri imajo večno soočenje z rjavimi medvedi, ki živijo na istem ozemlju. Oba se nočeta pripeljati do vrha prehrambene piramide in se pogosto ubijata, zaradi česar že tako majhna populacija tigra močno trpi.
Promocijski video:
Niso vsi tigri tako veliki kot Amurski in Bengalski tigri - otoške podvrste so za polovico tako množične in se v svojem načinu življenja razlikujejo od kopnega. Na primer, somatranski tigri, ki so endemični otoku Sumatra, skoraj nikoli ne zasedejo, ampak se spretno prikradejo in dolgo lovijo svoj plen, kar je neznačilno za druge mačke, milo rečeno. Znan je primer, ko je Sumatranski tiger več dni lovil bivola! Prav tako, za razliko od drugih podvrst, samatskih Sumatranskih tigrov samice ne zapustijo takoj po paritvi, ampak šele, ko mladiči postanejo mladostniki, in pomagajo pri vzgoji.
TIGER LJUDI
Odnos do tigrov v vzhodni kulturi, pa tudi do kulture otoških ljudstev, najlažje primerjamo z dojemanjem slovanskih plemen rjavih medvedov. V stari Koreji je bil lov na tigre ločena kasta lovcev, ki tiger nikoli niso imenovali po imenu. V celotni azijski regiji so tigra spoštljivo imenovali "kralj gozda", "kralj živali", ki je bil cenjen kot simbol poguma in vojaške hrabrosti. V Maleziji so staroselci verjeli, da tigri živijo v družbi, podobni človeku, gradijo svoja mesta in vasi, sibirski Nivhi in Sumatrani pa so jih celo obravnavali kot prave ljudi. V Bengalu je moral lovec, potem ko je ubil tigra, nemudoma opraviti molitev, ki je Bogu podrobno razložil razlog za tako dejanje. Na odpuščanje je lahko računal le, če bi tiger resnično napadel ljudi.
Na Kitajskem je morda največ polemike povezano s tigri. Po eni strani je poosebljanje moči, zdravja in plodnosti, ki jo še vedno preganjajo nesrečni plenilci, katerih dele telesa razstavljajo lovci na zdravila in afrodiziake. Tiger odganja bolezni in zle duhove, se neustavljivo bori z demoni in pri tem pomaga velikim čarovnikom in božanstvom. V taoizmu je bila podoba tigra, povezanega z jeseni in belim, v nasprotju z zelenim spomladanskim zmajem - vendar ne kot "zlo proti dobremu", ampak le kot lepa kombinacija simbolov. Po drugi strani kitajski budisti tigru niso bili naklonjeni, saj so ga obravnavali kot eno od treh nerazumljivih bitij, utelešenje jeze in jeze (druga dva sta pohlepna opica in pohoten srnjak). Na splošno je priljubljenost tigra odtehtala negativno, sicer tiger ne bi bil vključen v znameniti kitajski 12-letni koledar. Tam ga povezujejo z ognjem, pogumom, vodstvom in hitro temperamentom. Spet kot medved med Slovani je tiger pogosto totemska žival med številnimi indijskimi plemeni, volkodlaki tigri pa jih najdemo v pravljicah.
IZGUBLJENI NAHOD
Ne lovijo se samo kitajski lovci, ki lovijo tigre - podoben trend se je pojavil v vseh njihovih habitatih. Tigri izginjajo s planeta in ne moremo kriviti nikogar, razen sebe. To ne pomeni, da nas niso izzvali - tudi zdaj, ko se je število tigrov v divjini v zadnjem stoletju zmanjšalo s 100 tisoč na 4 tisoč, nekateri posamezniki še vedno lovijo ljudi. V gosto poseljenih azijskih regijah se število žrtev plenilcev na stoletje ocenjuje na deset tisoč. Ljudje zasedajo tigrovska ozemlja, tigri napadajo živino in govedoreje in ta začarani krog se je vrtel skozi zgodovino. Seveda zmagamo. Smo prevladujoča vrsta, veliko bolj smo pametnejši, močnejši in številčnejši, najbolj grozni plenilci pa hitro izginjajo pod našim napadom. To je najbolj opazno na otokih - balinejski in javanski tigri ne obstajajo več, iztrebljeni v začetku - sredi 20. stoletja, Sumatrani pod izrazito grožnjo izumrtja.
Nima smisla jokati nad kožo mrtvega tigra - vsaj to je nedostojno njegovega ponosnega duha. Tako kot je mnogim drugim ogroženim vrstam, je človeštvo že uspelo zgrabiti glavo in prepovedati lov povsod. Na tisoče posameznikov je ohranjenih v rezervatih, živalskih vrtovih in zasebnih drevesnicah, tako da tudi če izginejo iz narave, bo vrsta še naprej obstajala. Spraviti se s tigri ni enostavno, dejstvo je, a poskus je vsekakor vreden, ne glede na to, kako pekoč strah povzročajo. Nočni gospodarji gozdov in džungle potrebujemo - vsaj kot živo utelešenje naravne moči in lepote.
Sergej Evtušenko