Nova vrsta dinozavra je opisana v povprečju vsakih deset dni. Letos je bilo že opisanih 31 novih vrst, ki pa še niso končane. Seveda ugotoviti, kaj šteje za ločeno vrsto, ni enostavno. Paleontologi se radi prepirajo, zato je doseganje, da se ta dva dogovorita o končnem seznamu vrst, skoraj nemogoče. Kdor pa je verjel, vemo, da je bilo veliko dinozavrov - opisanih je že 700-800 vrst, morda več kot tisoč. Zakaj je toliko vrst?
Najprej potrebujemo predstavo o tem, koliko vrst dinozavrov je sploh obstajalo. Ena študija je poskušala oceniti splošno raznolikost dinozavrov z uporabo učinka cone vrst - ideja, da če vemo, koliko vrst lahko podpira en majhen del Zemlje, lahko ekstrapoliramo, koliko bi jih moralo biti po vsem svetu. Ti izračuni kažejo, da je bila na koncu mezozoika pred 66 milijoni let raznolikost dinozavrov - vseh vrst, ki živijo hkrati - med 600 in 1000 vrst.
To se zdi smiselna ocena, saj če štejete vse sesalce živih zemljišč, ki tehtajo več kot 1 kg (velikost najmanjšega dinozavra) in nato dodate izumrle vrste iz zadnjih 50.000 let, kot so volnati mamuti, kopenski lenobi in velikanski kenguruji (prilagojeni izgubi zaradi človeške dejavnosti), boste dobili podobno oceno.
Vendar je to samo število vrst, ki obstajajo naenkrat, dinozavri pa obstajajo že zelo, zelo dolgo. Po mezozoju so se dinozavri nenehno razvijali in izumirali. Po hitrih in grobih izračunih in ob predpostavki, da bi lahko hkrati živelo 1000 vrst dinozavrov, te vrste pa so se zamenjale vsakih milijon let, dobimo 160.000 vrst. Veliko dinozavrov.
To je seveda zelo groba ocena. Odvisno je od številnih predpostavk, na primer, koliko različnih vrst lahko planet podpira in kako hitro se razvijejo in izumrejo. Če predpostavimo, da je na primer najmanj 500 vrst in njihova počasna sprememba vsakih 2 milijona let, dobimo 50.000 vrst. Po drugi strani pa lahko v toplem obdobju mezozojskega tipa domnevamo tudi obstoj 2000 vrst, ki so se spremenile po pol milijona let. Izkazalo se je 500.000 vrst. Zdi se smiselno domnevati, da je obstajalo med 50.000 in 500.000 vrst dinozavrov, če ne štejemo mezozojskih ptic, ki bi lahko podvojile svojo raznolikost.
Zakaj je toliko vrst? Zniža se na tri točke. Dinozavri so bili zelo dobri v specializaciji, lokalizaciji in specifikaciji.
Promocijski video:
Specializacija
Dinozavri so bili spretni pri uporabi različnih niš, kjer bi lahko različne vrste sobivale brez tekmovanja. V zahodni Severni Ameriki je velikanski mesojedec rex T. rex sobival z majhnimi dromaeozavri, ki jedo meso. Ogromni dolgoročni sauropodi so se potuhnili drug ob drugem z rogastimi ceratopsi, ki so prijazno jedli rože in zelišča. Bilo je tudi majhnih rastlinojedih živali - pahicefalozavrov in ornitomimidov, dinozavrov, ki jedo ribe, kot so čaplje in celo žuželkarske žuželke.
In v teh nišah so bile nadaljnje specializacije. T. rex je bil masiven in je imel močne čeljusti, vendar precej zložne in nerodne okončine in je bil dober pri lovu na počasne, a okrepljene triceraptope. Sorodnica T. rex, Nanotyrannus, je bila manjša, vendar je imela maratonske noge, zato je zlahka dohitela svoj plen. Ta specializacija pomeni, da bi lahko vsaj 25 dinozavrov v skladu z raziskavami živelo drug ob drugem v istem habitatu.
Lokalizacija
Lokalizacija se nanaša na to, kako so različne vrste postavljene na različnih mestih. Mongolija je imela en niz živali - tiranozavrov, platipuzov in nojevih dinozavrov -, ki so živeli v bujni rečni delti, ki teče skozi središče puščave. Samo nekaj kilometrov stran so na sipinah poseljevali majhni dinozavri z rogovi in oviraptorji z glavo papige. Dinozavri so se spreminjali tudi od celine do celine, na primer različne vrste, ki naseljujejo različne dele Severne Amerike. Razlike med celinami so bile še izrazitejše. V poznem krednem obdobju so Severno Ameriko in Azijo večinoma naseljevali tiranozavri, dinozavri z racami in dinozavri z rogovi. Toda Afriko in Južno Ameriko, ki sta ju več milijonov milijonov let odrezali oceani, so naselile popolnoma različne vrste. Namesto tiranozavrov so bili najboljši plenilci rožni abelisavri. Namesto dinozavrov platipusa so bili vodilni rastlinojedi titosavri z dolgim vratom.
Specifikacija
Dinozavri so razvili nove vrste z neverjetno hitrostjo. Radioaktivno datiranje je omogočilo datiranje kamnin, ki vsebujejo fosile dinozavrov, in določiti, kako dolgo so obstajali. Kamnine formacije Hell Creek v Montani, na primer, se oblikujejo že več kot 2 milijona let. V spodnjem delu teh plasti imamo eno vrsto - Triceratops horridus - v zgornjem delu pa drugo vrsto, ki se je razvila iz prve, Triceratops prorsus.
To pomeni, da je vrsta živela milijon let - v geološkem smislu relativno kratek čas. Študije drugih formacij in drugih dinozavrov z rogovi kažejo, da so bile tudi druge vrste kratkotrajne. V deželah parka Dinozavrov v Kanadi lahko najdemo fosile, ki prikazujejo tri različne vrste dinozavrov - prvega nadomesti drugi, drugega nadomesti tretjega - razvija se v 2 milijonih let. Dinozavri so se hitro razvijali in spreminjali, ki so jih vodili premiki v zemeljskih morjih, podnebju, celinah in evoluciji drugih dinozavrov. Če se to ne bi zgodilo, bi izumrli.
Nikoli ne bomo natančno vedeli, koliko dinozavrov je obstajalo. Te živali so bile tako redko ohranjene in so postale fosili, da se nam je za vedno izgubilo več deset tisoč vrst. In vendar je super, da najdemo tako zanimive stvari, kot je na primer cel rep dinozavra v jantarju. Izgubili smo številne poglede, našli pa bomo še tisoče.
ILYA KHEL