Znanstveniki so ugotovili, da je grmičast ali tasmanski volk izginil iz Avstralije zaradi ekstremnih vremenskih razmer in suše. Divji psi in lov na aboridžine niso vplivali na populacijo volkov. Raziskave biologov z univerze v Adelaidi so objavljene v reviji Biogeography.
Marsupalni volkovi so iz Avstralije izginili pred približno 3 tisoč leti, vendar so na otoku Tasmaniji živeli še do leta 1936. Razlog za izginotje vrst s celine in njihov obstoj v naslednjih treh tisoč letih na otoku je ostal nejasen. Po eni teoriji so bitja ubili psi dingo, ki jih ni bilo v Tasmaniji.
Znanstveniki so pregledali starodavno DNK, izvlečeno iz kosti bitij. Izkazalo se je, da so podnebne spremembe pred približno 4 tisoč leti, zlasti suša, ki jih je povzročil tok El Niño, privedle do izginotja volkov s celine.
"Marsupalni volkovi so nekoč naseljevali večino avstralskega kopnega, toda ko so Evropejci prišli v poznih 1700-ih, so jih volkovi našli le v Tasmaniji. Iz zaporedja DNK, ki je bilo odvzeto iz kosti dlasavega volka, smo izvedeli, da so na jugu Avstralije bitja razdeljena na vzhodno in zahodno populacijo. To se je zgodilo pred nastopom zadnje ledene dobe pred približno 25 tisoč leti, "- je povedala avtorica študije Lauren White.
Po mnenju znanstvenikov sta tok in suša El Niño manj vplivala na dresljive volkove v Tasmaniji, saj je na otoku več padavin.