Šesta množična izumrtja v zgodovini Zemlje so se že začela. Zaradi dejstva, da bodo nekatere živali in rastline izginile, bodo tudi ljudje hudo prizadeti. Vendar pa še vedno obstaja čas, da to preprečimo, pravijo ameriški znanstveniki.
V zgodovini Zemlje je bilo pet obdobij množičnega izumrtja, ko je bila stopnja izumrtja vrst veliko hitrejša kot običajno. Med njimi je izumrtje dinozavrov, ki se je zgodilo pred 65 milijoni let, ki pa je po obsegu precej slabše od množičnega permskega izumrtja: zgodilo se je pred približno 252,2 milijona let - takrat je skoraj 95% vrst, ki so naselile naš planet, izginilo.
Tako v zadnjih 65 milijonih let ni bilo niti najmanjšega namigi o še enem množičnem izumrtju. In to kljub zloglasnemu antropogenemu dejavniku, ki so mu pripisali katastrofalen vpliv na rastlinstvo in živalstvo planeta.
Vendar pa raziskovalci z univerze Stanford trdijo, da Zemlja trenutno doživlja eno od zgodnjih faz drugega množičnega izumrtja. Svoja opažanja so delili v recenziji, ki je bila objavljena v zadnji številki znanstvene revije Science. Njihova objava je povzročila širok odziv in pritegnila pozornost številnih poljudnoznanstvenih portalov, kot je LiveScience.
Po mnenju znanstvenikov planet zdaj doživlja vrhunec biotske raznovrstnosti za 3,5 milijarde let življenja na njem.
Pet množičnih izumiranj v zgodovini Zemlje
Vendar so alarmantni signali začeli prihajati že veliko pred začetkom industrijske revolucije: od leta 1500 je približno 320 vrst kopenskih vretenčarjev izumrlo. In populacije preostalih vrst so se zmanjšale za četrtino. Poleg tega je med živimi vretenčarji ogroženih približno 33% vrst. Razmere so še posebej nevarne pri predstavnikih megafavne - sloni, žirafe, povodci in druge velike živali.
Promocijski video:
Kljub temu, da na planetu ni toliko velikih živali, njihovo izginotje spremljajo katastrofalne posledice. Tako so v Keniji, na območjih, kjer so nekoč živeli sloni, žirafe in zebre, glodalci našli zatočišče. In to po drugi strani prispeva k nenadzorovanemu prehranjevanju trave in grmovja.
Rezultat tega je zbijanje tal in posledično zmanjšanje donosa in posledično opuščanje obsežnih ozemelj. In ogromna populacija glodavcev nosi številne bolezni. Ker plenilcev ni, ni nikogar, ki bi nadzoroval število glodavcev in uničil bolne posameznike.
Znanstveniki niso pozabili na nevretenčarje: v zadnjih 35 letih se je njihovo število zmanjšalo za 45%. Ta trend je še posebej nevaren glede na dejstvo, da žuželke oprašijo približno 75% svetovnih živilskih pridelkov. Poleg tega igrajo žuželke pomembno vlogo pri kolesarjenju hranil in organski razgradnji. Samo ZDA porabijo 4,5 milijarde ameriških dolarjev letno za boj proti plenilcem, ki uničujejo take žuželke, kar pomaga razumeti obseg težave.
"V globalnem smislu je izumrtje izguba določenega ekosistema. Vendar zdaj izumrtje nekaterih vrst neposredno ogroža ljudi. Čeprav je čas, da poskusimo nekaj spremeniti, "pravi profesor Rodolfo Dirzo, ki je eden od avtorjev pregleda.
Prejšnja študija o šestem množičnem izumrtju je bila objavljena v reviji Nature. Nato so bili znanstveniki prepričani, da se množično izumrtje še ni začelo, zagotovo pa se bo zgodilo v naslednjih 2 tisoč letih. Raziskovalci so 300 let označili za najzgodnejši datum. Kakor koli že, ljudje bi morali poskušati spremeniti trenutno situacijo.