Zadnji ostanki marsovskih rek in oceanov niso mogli izhlapeti v vesolje, ampak se dobesedno namočijo v njegove skale in spremenijo kemično sestavo, obarvajo planet rdeče, piše v članku, objavljenem v reviji Nature.
„Kroženje kamnin v črevesju Zemlje preprečuje nenadne spremembe koncentracije vode na površini planeta, saj se odvečna vlaga odstrani iz kamnin, preden dosežejo plašč. Na Marsu ne obstaja in njegove vode so nenehno medsebojno vplivale na "suhe" bazaltne lave, da so tvorile bogate z vodo minerali. Kot rezultat se je videz Marsa spremenil, planet pa je postal suh in brez življenja, "je dejal Jon Wade z univerze v Oxfordu (Velika Britanija).
V zadnjih letih so znanstveniki našli veliko namigov, da so na površju Marsa v starih časih obstajale reke, jezera in celotni vodni oceani, ki vsebujejo skoraj toliko tekočine kot naš Arktični ocean. Po drugi strani nekateri planetarni znanstveniki verjamejo, da bi bil Mars že v starih časih lahko prehladen za trajni obstoj oceanov, njegova voda pa bi lahko bila v tekočem stanju le med vulkanskimi izbruhi.
Nedavna opažanja Marsa s zemeljskimi teleskopi so pokazala, da je Mars v zadnjih 3,7 milijarde let izgubil celoten ocean vode, kar bi bilo dovolj za pokritje celotne površine rdečega planeta z oceanom debeline 140 metrov. Kje je ta voda izginila, danes znanstveniki poskušajo ugotoviti s preučevanjem starodavnih marsovskih meteoritov.
Wade in njegovi sodelavci so opozorili na eno zanimivost najstarejših marsovskih meteoritov - njihove skale se popolnoma ne razlikujejo niti po barvi niti po strukturi in sestavi do mineralov, ki jih danes na površju Marsa najdejo roverji Curiosity in Opportunity. Zlasti vsebujejo veliko število tako imenovanih osnovnih kamnin in izredno malo spojin z velikim številom kisikovih atomov in drugih oksidantov.
To jih je spodbudilo, da so se lahko kemična sestava kamnin na Marsu v zadnjih 4 milijardah let močno spremenila pod vplivom kozmičnih žarkov, sončnega vetra in tekoče vode, katerih velike rezerve bi morale biti prisotne na planetu v času "katapulta" teh meteoritov.
Na podlagi te ideje so znanstveniki analizirali, kako voda lahko vpliva na kamnine, katerih analoge najdemo v meteoritih, in izračunali količino vode, ki bi jo lahko absorbirali in zadržali v sebi, ko se potapljajo v črevesje Marsa. To jim je omogočilo, da so razumeli, kam je izginila njegova voda, in našli glavnega "krivca" te izgube - železov oksid.
Kot so ugotovili znanstveniki, bodo marsovski bazalti in druge osnovne kamnine absorbirali in z vodo vplivali veliko bolj aktivno kot njihovi bratranci z Zemlje, saj vsebujejo skoraj dvakrat več železovega oksida kot podobni minerali na našem planetu. Zahvaljujoč temu se Marsovo črevesje spremeni v nekakšno gobo, ki nenehno absorbira vodo in skoraj ne vrača nazaj, ker na rdečem planetu ni tektonike.
Promocijski video:
Posledično večina Marsovih voda po Wadeovih besedah ni izhlapela v vesolje, kot danes verjame večina planetarnih znanstvenikov, ampak je "tekla" v njegovo črevesje, kjer se še skriva. Naslednji NASA rover, upamo avtorji članka, bo pomagal preizkusiti, ali je temu tako ali ne.