Mit o tem, da so uranovo rudo v Sovjetski zvezi minirali izključno zaporniki smrtne kazni, je morda nastal zaradi dejstva, da je Lavrenty Beria sprva osebno nadzoroval to temo, saj je bil del obsežnega "atomskega projekta"
Dohiti in prehiti Zahod
Pred začetkom velike domovinske vojne jih v ZSSR niso posebej zanimali rudarjenje urana. Ko je postalo znano, da Velika Britanija in ZDA pred Sovjetsko zvezo delajo pri ustvarjanju atomskega orožja, je Odbor za geologijo pri Svetu ljudskih komisarjev ZSSR nujno dopolnil oddelek za radioaktivne elemente. Leta 1943 so sovjetski geologi dobili nalogo, da hitro raziskujejo uranova nahajališča in pripravijo pogoje za njegov razvoj.
Najaktivnejše delo v tej smeri pod vodstvom novoustanovljenega Glavnega oddelka za glavni geološki zavod se je začelo takoj po koncu vojne. Regija doline Fergana je v tem pogledu veljala za obetavno, nato so se pozornosti geologov usmerili v Kazahstan, Kirgizistan in Tadžikistan, kjer so odkrili nahajališča urana. Največje rezerve uranove rude so bile najdene v Ukrajini, v nahajališčih Zheltorechenskoye in Pervomayskoye.
Kdo in kako je bil pridobljen tajni "prvi"
Sprva je bilo pri razvoju nahajališč urana pomanjkanje transportne in tehnične opreme. Pionirji po planinskih poteh Pamir so prevažali rudo na oslih in kamelah. Zaščitne opreme pogosto ni bilo, uranovo rudo so vrtali enako kot premog s perforatorji. Uporabljeni so bili obrtni (površinski) in rudarski načini. Zaporniki so bili resnično nekaj časa vpleteni v ta dela (vendar nikakor niso bili samomorilci, kontingent je bil izbran drugače, od kriminalcev do političnih), vendar je takšen razvoj zahteval določeno rudarsko usposobljenost.
Promocijski video:
Pogosteje so obsojenci delali na površju, medtem ko so se isti geologi spustili v obraz. Plačani so bili za 20% več kot navadni predstavniki tega poklica. V 70. letih bi lahko rudar v rudniku urana zaslužil približno 900 rubljev. Zaporniki, ki so bili neposredno vključeni v rudarsko delo, so pri izpolnjevanju ene in pol norme šteli na leto kot tri. Med navdušenimi rudarji urana je bilo veliko stahanovcev, ki so opravili dve ali več kvot v izmeni. Dobili so jim ukaze in naslove, a raje niso zapisali v dokumente, kakšne zasluge - razvoj nahajališč uranove rude je potekal v strogi tajnosti, celo uran sam je bil prepovedan imenovati tako - pogosto so ga imenovali preprosto "prvi".
Rudniki urana pogosto niso imeli dobrih prezračevalnih in varnostnih sistemov - vsak dan so bili rudarji pod grožnjo propada, poplave, pri delu z radioaktivnimi surovinami so redno prejemali odmerke sevanja. Kasneje so bili za merjenje stopnje sevanja uporabljeni dozimetri (Geigerjevi števci). V rudnikih, katerih globina je skoraj kilometer, je bila temperatura zelo visoka in je dosegla 50 stopinj.
Rudniki so živeli v bližini nahajališč. Na primer, mesto Krasnokamensk v Transbaikaliji, nekoč geološko naselje, je naenkrat postalo največje središče za pridobivanje uranove rude v Sovjetski zvezi.
Ali je škoda naravnega urana pretirana?
Po mnenju samih razvijalcev uranovih nahajališč, od katerih so mnogi preživeli do 90. leta, je stopnja nevarnosti vpliva urana izotopov na človeško telo nekoliko pretirana. Bilo je rudarjev, ki so umrli v starosti 50 let, nekateri pa so v rudniku delali 30 let in se počutijo dobro, tudi glede svojih zakonskih dolžnosti. Obstaja celo mnenje, da je v običajnih rudnikih stopnja tveganja za zdravje veliko večja.
… Sovjetska zveza je do začetka leta 1970 na gori proizvedla skoraj 18 tisoč ton urana, preostali svet pa 25 tisoč ton. Po geoloških navedbah naj bi bilo zdaj v globinah Rusije več kot pol milijona ton urana, kar je približno 10% vseh svetovnih rezerv.