Že od antičnih časov so bile najljubše človekove sanje nesmrtnost, ki jih v resničnem življenju niso našli, ljudje so tolažbo našli v religiji, upajoč, da jih vsaj po smrti čaka večno življenje. Zdaj v 21. stoletju nekdo še vedno verjame v zagrobno življenje, vendar obstajajo tisti, ki živijo v današnjem času in poskušajo najti nesmrtnost v resničnem življenju, sodobne tehnologije pa jim pri tem popolnoma pomagajo. Ameriški znanstveniki iz Stanforda so že leta 2006 izračunali gen, odgovoren za staranje. Tudi v Rusiji iščejo skrivnost večne mladosti, vendar so naši znanstveniki izbrali nekoliko drugačno pot in preiskujejo človeške možgane v iskanju področij, odgovornih za staranje.
Staranje gena
Primeri, ko je človek videti precej mlajši od svoje starosti, niso tako redki, obstajajo celo ljudje, ki po določeni starosti nehajo v celoti rasti. Najbolj presenetljiv primer tega je ameriška punca Brooke Ginberg. Pri 17 letih je njena višina 76 cm, teža približno 7 kg. V marsičem so prav ti edinstveni posamezniki spodbudili ameriške znanstvenike k razmišljanju o obstoju gena za starost, saj bi le kršitev tega gena lahko pripeljala do dejstva, da je Brooke Ginberg pri sedemnajstih letih videti kot dveletni otrok.
Da bi ga prepoznali, so ameriški znanstveniki naredili ogromno dela, ko so preučevali skupino genov, ki zmanjšujejo svojo aktivnost zaradi staranja, tako pri žuželkah in živalih, kot pri ljudeh. Kot se je izkazalo, delo ni bilo zaman in leta 2006 so ugotovili geni, ki izločajo manj beljakovin, višja je starost osebe (živali). Ti geni so del tako imenovane "elektronske prometne verige", ki na koncu vpliva na življenjsko dobo vsakega živega bitja na planetu.
Brooke Gibson (levo) pri 16 letih s svojo 9-letno sestro
Promocijski video:
Trenutno po mnenju znanstvenikov ostane le najti način, kako bo možno, da bo sproščanje beljakovin s to skupino genov konstantno in se sčasoma ne bo zmanjšalo. In potem bo vsak človek lahko ustavil proces staranja v kateri koli starosti in izgledal popolnoma enako skozi celo življenje (ali večnost).
Pinealna žleza in melatonin
Kot smo že omenili, so se ruski znanstveniki odločili, da se ne bodo trudili iskati gena za starost, ampak so se osredotočili na preučevanje možganske žleze, katere številne funkcije še vedno niso jasne. Po izvedbi raziskav so znanstveniki opazili, da s starostjo sproščanje hormona melatonina v pinealni žlezi postopoma upada. Tudi velikost same pinealne žleze se spreminja, zato je pri otrocih pinealna žleza skoraj dvakrat večja kot pri starejših.
Poskusi, izvedeni na poskusnih miših, so pokazali, da je umetno vnašanje melatonina znatno povečalo njihovo življenje in upočasnilo proces staranja, kar je dalo resničen razlog za govor o dejstvu, da je melatonin lahko nekakšen eliksir mladosti. Res je, delo na preučevanju razmerja med melatoninom in pinealno žlezo s staranjem je šele na samem začetku in prezgodaj bi lahko rekli kaj bolj specifičnega.
Kot trdijo ruski in ameriški znanstveniki, bo minilo vsaj še 20 let, da bomo končali raziskavo in šele takrat bomo lahko ugotovili, ali je nesmrtnost le sanje, ali pa bo večno življenje resnično postalo resničnost. Vendar je treba zdaj razmisliti, do katerih posledic lahko to odkritje vodi. Prenaseljenost in lakota sta najbolj očitni med njimi in možno je, da bo od takšnega odkritja veliko več slabosti kot prednosti.