Znanost in nove tehnologije so bile vedno drage. Vodilne svetovne sile letno porabijo milijarde za raziskave, namesto da bi zapravile denar za boj proti revščini in brezposelnosti ali za zdravstveno varstvo in izobraževanje.
Navadni državljani se včasih težko strinjajo s smiselnostjo takšnih stroškov, ker se zdijo številne študije in poskusi navzven neuporabni in njihovi rezultati se v resničnem življenju ne uporabljajo. Je res tako? Poskusimo to ugotoviti na primeru … golih mol podgan.
PODZEMNO VSEŽIVLJENJE
Gole podgane podgane (lat. Heterocephalus glaber) živijo pod zemljo, v savanah in polpuščavah Afrike, v zadnjih letih pa so za preučevanje teh bitij porabili milijone dolarjev.
Milijoni dolarjev za skoraj plešaste in slepe glodalce, za katere 99% ljudi, ki živijo na našem planetu, še nikoli ni slišalo! Ali so takšni stroški upravičeni? Z vidika prebivalcev Somalije, Etiopije in Kenije, kjer to živo bitje živi, vsekakor ne, toda za znanstvenike so ta podzemna bitja izredno zanimiva.
Prvič, to je edino vretenčarje, za katero je znano, da ni občutljivo na bolečino, kot so toplotne opekline in kemične opekline s kislinami. Golo mol podgano lahko nežno podrgnemo s kislino ali pa zadnjico nežno ugasnemo na njenem telesu - in to z njene strani ne bo povzročalo ugovorov in panike.
Zmanjšana občutljivost teh glodalcev je posledica odsotnosti nevrotransmiterja v kožnih celicah, znanega tudi kot "snov P", ki je odgovoren za prenos bolečinskih impulzov v centralni živčni sistem.
Promocijski video:
Drugič, ti sesalci vodijo evsocialni življenjski slog, torej običajna skupnost 80-100 posameznikov živi kot en velik organizem s kolektivnim umom. Glodalci v takšnih kolonijah so razdeljeni na kaste, med katerimi so delavci, ki delajo predore, uslužno osebje, ki se ukvarja z zbiranjem hrane in skrbi za potomstvo, ter vojaki, ki prebivalstvo varujejo pred morda edinimi sovražniki - kačami.
Na čelu takšne skupnosti je kraljica - edina samica, ki je sposobna za vzrejo. Ob njej sta dva ali tri priljubljene. To je zelo razširjeno med žuželkami - mravljami, termiti in čebelami, vendar se lahko v svetu sesalcev tak družbeni sistem poleg krtine podgane ponaša le še z peščenim glodalcem Damara, ki mimogrede spada tudi v družino mol podgan.
Tretja značilnost je, da so goli mol podgane edini sesalci, ki nimajo stalne telesne temperature in se lahko prilagodijo temperaturi okolice. Ne zapravljajo fizičnih virov in se po potrebi ogrejejo bodisi drug za drugega bodisi z delom, tako da z močnimi zobmi položijo veliko kilometrov podzemnih prehodov.
Toda njihova glavna značilnost je, da se kopači praktično ne starajo in niso dovzetni za raka! In prav te, recimo temu, velesile so v znanstvenih krogih zanimale pametne ljudi. Nobena šala v rokah človeštva morda ni ključ, če ne od nesmrtnosti, pa vsaj od večkratnega podaljšanja življenja. Preprosto greh je ne uporabiti takega darila …
KLJUČ DO NESMRTNOSTI
Glodalci, ki so nam običajni, na primer miši, redko živijo več kot tri leta, medtem ko goli podgani pogosto prečkajo tridesetletno mejo. Za sesalce te velikosti (dolžine 10 cm in teže 30-80 gramov) je to enako, kot če bi človek živel petsto let. Hkrati je ob omembi, da se bager ne stara, treba opozoriti, da se sploh ne stara.
Ne glede na to, kako fantastično se sliši, z leti v njegovem telesu ne pride do sprememb, povezanih s starostjo. Notranji organi starejših živali ostajajo enaki kot pri mladih kolegih, smrt pa očitno nastopi le zaradi gena, ki ga je določil evolucijski sistem in je namenjen prenovi generacij.
Glavna strokovnjaka pri preučevanju golih krtačk sta naša rojaka Vera Gorbunova in Andrey Siluyanov, ki zdaj delata na Univerzi v Rochesterju (ZDA). Prav tako so se približali razrešitvi skrivnosti afriškega glodalca in v njegovem telesu razkrili nenavadno vrsto hialuronske kisline.
Hialuronsko kislino so leta 1934 odkrili raziskovalca Karl Meyer in John Palmer, znanstvenika z univerze Columbia v New Yorku. Čeprav ta radovedna snov ni eliksir mladosti, upočasnjuje staranje, zaradi česar je bila predmet velike pozornosti.
Telo povprečnega človeka, ki tehta 70 kilogramov, vsebuje le 15 gramov hyapuronana, tretjina pa se dnevno obnavlja, to pomeni, da se razgradi in ponovno sintetizira. Z leti se proizvodnja hialuronske kisline močno zmanjša, zaradi česar koža izgubi elastičnost, pojavijo se gube in bolezni sklepov dajo občutek.
Dandanes je hialuronska kislina eno najbolj priljubljenih zdravil v sodobni kozmetologiji in nešteto zvezd šovbiznisa in nerevnih ljudi, ki želijo svojo mladost podaljšati, se zateka k pomlajevalnim injekcijam te snovi. Res je, da učinek "pomlajevalnih" injekcij na človeka ni tako velik, kot bi si želeli.
Razlog za to naj bi bil po mnenju znanstvenikov v tem, da človeško telo proizvaja hialuronsko kislino z nizko molekulsko maso, medtem ko goli krti podgane lahko sintetizirajo hladnejši hiapuronan z visoko molekulsko maso, ki med drugim ščiti tudi pred rakom.
6. do 10. aprila 2014 je v Sočiju potekala III. Mednarodna konferenca "Genetika staranja in dolgoživosti", na kateri je profesor Siluyanov delil informacije o svojem trenutnem delu: "Zdaj izdelujemo miško, ki bo imela goli gen krtastih podgan, ki omogoča proizvodnjo hialuronske kisline, in upam, da da bo ta miš zaščitena pred rakom in bo živela dlje. Verjetno bomo, če se bo ta poskus izkazal za uspešnega, poskusili to prakso prenesti na kliniko."
VSE UPANJE NA ŽLEP
Nesmrtnost ali vsaj podaljšanje življenja je bila v zgodovini človeštva fiksna ideja in gole krtaše so uradno priznane kot petindvajset načinov za dosego tega cilja. Če pa je uspešna, je razpoložljivost najnovejših zdravil za navadne ljudi vprašljiva.
V razmerah prenaseljenosti planeta je nedonosno žigosati dolgoživce, pa tudi takoj zdraviti 12 milijonov ljudi, ki po navedbah WHO - Svetovne zdravstvene organizacije vsako leto zbolijo za rakom po vsem svetu.
Realnost sodobnega sveta je takšna, da bodo farmacevtska podjetja, če bodo ustvarili napredno zdravilo proti raku, iz njega iztisnila maksimum, cena za daljše življenje pa bo previsoka. Vendar se bo to zgodilo le z monopolom na morebitno čudežno zdravilo, ko zahodnemu razvoju ne bo druge alternative.
Na žalost se v Rusiji preučevanje afriškega globokega glodalca sploh še ni začelo, čeprav Novosibirsk inštitut za sistematiko in ekologijo živali že nekaj let dela na boju proti staranju. Naši znanstveniki namesto gole krtače preučujejo še enega podzemlja - molskega voluharja.
Navadna krta (lat. Elobius talpinus) je bližnji sorodnik hrčka in poljske miši. In tako kot gola afriška sestrična koplje rove in se hrani z rastlinskimi koreninami. Ta žival ima veliko značilnosti in skrivnosti, ki so zanimive za znanost, a glavno je seveda staranje.
Namesto njegove odsotnosti, ker po številnih poskusih in opazovanjih znanstveniki niso razkrili nobenih sprememb, povezanih s starostjo mole. Ne glede na starost, aktivnost, gibljivost, izmenjava energije in drugi pomembni kazalci pri molskih voluharicah ostajajo na isti ravni, kar je v nasprotju z opažanji sesalcev.
»O znanstveni senzaciji se nam ne mudi,« pojasnjuje Evgeny Novikov, vodilni raziskovalec v Laboratoriju za fizično prilagoditev vretenčarjev, »saj so podatki, da se voluharica ne stara, še vedno neuradni. Najprej moramo pri naših raziskavah opraviti natančno statistično obdelavo, šele po tem lahko dajemo takšne izjave.
Zdaj moleke voluharice, gojene v Novosibirsku, spremljajo v laboratoriju Moskovske državne univerze, znanstveniki pa še niso ugotovili, kako dolgo lahko glodalci živijo v običajnih človeških razmerah in ne v ostrih sibirskih podnebjih. Škoda le, da bodo vse potrebne raziskave vzele veliko časa, a tudi teoretična možnost premagovanja starosti ogreje dušo in milijoni, namenjeni znanosti, se bodo prej ali slej obrestovali.
Andrey Rukhlov