Mikro delci plastike so bili najprej odkriti na težko dostopnih gorskih vrhovih - to kaže na to, da se prevažajo po zraku tudi do najbolj oddaljenih kotičkov planeta.
Kot poročajo v reviji Nature Geoscience, so raziskovalci z univerze v Strathclydu pet mesecev odvzeli vzorce na nadmorski višini 4,6 tisoč čevljev v gorenju Pirenejev, ki tvori naravno mejo med Francijo in Španijo. To območje se nahaja na jugozahodu Francije, nekaj več kot štiri milje od najbližje vasi in približno 75 milj od najbližjega mesta, Toulousea. To območje velja zaradi neonesnaženega otoka nedotaknjene divjine zaradi nerazvitosti in nedostopnosti, pa tudi oddaljenosti od večjih mest in industrijskih središč.
Toda med raziskavo je ekipa našla povprečno 365 plastičnih delcev na kvadratni meter. To kaže, da ljudje verjetno vdihavajo strupene delce, čeprav so na svežem gorskem zraku.
Rezultati te študije so prvič dokazali, da plastične mikro delce veter nosi na tako oddaljena območja. Izračuni kažejo, da so morali prehoditi vsaj 60 milj, da so dosegli preučeno območje.
"Presenetljivo in moteče je, da je bilo na raziskovanem območju Pirenejev najdenih toliko delcev," je dejal vodja študije Steve Allen, doktorski študent na Univerzi v Strathclydeu in zaposleni v EcoLabu, zagovornik vodnih, higienskih in energetskih tehnologij.
„Nedvoumno je mogoče dokazati, da te delce nosi veter. Tako jih je mogoče odnesti precej daleč od virov, zato jih ljudje lahko vdihujejo ne le v mestih, je dodal Allen.
"To gorsko območje je bilo v zadnjem desetletju predmet številnih interdisciplinarnih ekoloških in okoljskih študij, vendar še vedno nismo pričakovali, da bodo vzorci razkrili tako visoke ravni mikroplastike," je povedal soavtor študije dr. Gael Le Roux iz podjetja EcoLab.
Mikroplastika se sprošča med uporabo predmetov, kot so sintetična oblačila, pnevmatike in stroji, in je morda daleč od svojega prvotnega vira. Ti drobni koščki, veliki manj kot 5 milimetrov, so večinoma nevidni s prostim očesom.
Promocijski video:
Delce plastike so našli v vodi iz pipe po vsem svetu in v nekaterih najbolj odročnih krajih na zemlji; študije so pokazale, da so celo dosegle Antarktiko. Morska bitja te delce pogosto zmotijo za plankton in jih pogoltnejo.
Skupaj s fragmenti plastike se v ekosistemih nabirajo strupene snovi, ki se jim dodajo, da izboljšajo plastičnost, obdržijo barvo ali povečajo obstojnost.
Čeprav dolgoročni učinki vdihavanja ali zaužitja mikroplastike še niso raziskani, so študije na miših in ribah v laboratoriju pokazale učinke na krmljenje in parjenje.
"Ugotovitve kažejo, da so plastični mikro delci najti povsod, tako da so tudi najbolj oddaljeni kotički človeške dejavnosti lahko nagnjeni k kontaminaciji," je dejala dr. Stephanie Wright iz King's College London v komentarju rezultatov študije.
"Mikroplastika je obstojna in se bo sčasoma nabirala v okolju, če se emisije ne bodo zmanjšale," je opozorila.
Alice Horton, ekotoksikologinja na Centru za ekologijo in hidrologijo, je dodala: "Ta študija predstavlja prvič konkretne dokaze o prenosu plastičnih mikro delcev v oddaljena območja v zraku. Posledično te ugotovitve širijo naše razumevanje načinov, kako se lahko plastični mikro delci široko širijo po vsem svetu."
"Koncentracije mikro delcev, najdene v tej študiji, so bile primerljive s koncentracijami v mestnih območjih. To kaže, da mnoge oddaljene regije morda niso tako čiste, kot je bilo predvideno za mikroplastiko, in to dejstvo zahteva nadaljnje raziskave, "je zaključil Horton.
Približni čas, potreben za razgradnjo nekaterih pogosto uporabljanih predmetov:
- plastična vrečka: 20 - 1000 let;
- plastična steklenica: 450 let;
- polistirenska skodelica: 50 let;
- papirnato skodelico s PE prevleko: 30 let;
- steklena steklenica: milijon let;
- plenica za enkratno uporabo: 450 let;
- aluminijasta pločevinka: 80 - 200 let;
- cigaretna rit: 1 - 5 let;
- škatla z voščenim mlekom: 3 mesece;
- papirnata brisača: 2 - 4 tedne.
Avtor: Natalia Golovakha