Dve tretjini himalajskih ledenikov, ki oskrbujejo vodo za skoraj dve milijardi ljudi, bi lahko izginile do konca tega stoletja, opozarja nova znanstvena študija.
Himalajski ledeniki hranijo največje azijske reke, kot so Ganges, Indus, Rumena reka, Mekong in Ayeyarwaddy. Zaradi tega jih znanstveniki včasih imenujejo tretji pol planeta.
Po raziskavi se bo dve tretjini ledenikov do leta 2100 stopilo, če se bo nadaljeval trenutni trend globalnega segrevanja in se glede emisij ne bo nič naredilo.
Ledeniki se nahajajo v hribovju Hindu Kush, ki spada med Himalaje. So pomemben vir vode za približno 250 milijonov ljudi, ki živijo v gorskih regijah, in do 1,65 milijarde drugih v rečnih dolinah.
Regija Hindu Kuš-Himalaja in njeni porečji. Foto: Mednarodni center za celostni razvoj gora.
Poročilo o nevarnosti taljenja teh ledenikov je bilo objavljeno v Katmanduju v Mednarodnem centru za celostni razvoj gora (ICIMOD) v Nepalu, eni od osmih držav, ki bi jih lahko prizadela bližnja katastrofa.
V raziskavi, ki je trajala 5 let, je sodelovalo več kot 350 znanstvenikov in strokovnjakov iz 185 organizacij.
Leta 2015 je bil v Parizu podpisan sporazum v skladu z Okvirno konvencijo Združenih narodov o podnebnih spremembah. Glede na to so se države zavezale, da se bodo potrudile, da bodo dvig povprečnih svetovnih temperatur ohranile "precej pod" 2 ° C in si "prizadevale" omejiti dvig temperature znotraj 1,5 ° C.
Toda glede na študijo, tudi če državam uspe doseči zadnjo točko približno 1,5 stopinje, se bo velik del himalajskih ledenikov še vedno stopil, saj naj bi se brez zmanjšanja ravni emisij v ozračje povprečna temperatura do konca stoletja dvignila na 5 stopinj.
Himalajski ledeniki so nastali pred približno 70 milijoni let in so zelo občutljivi na temperaturne spremembe. Od 70. let prejšnjega stoletja so se začeli topiti in umikati, zato se vsako leto površine, prekrite s snegom in ledom, zmanjšujejo.
Ko se ledeniki krčijo, na stotine ledeniških jezer ne more vzdržati pritiska dotočene taline in lahko povzroči katastrofalne poplave. Satelitski podatki kažejo, da se je število takšnih jezer v regiji od leta 1990 povečalo s 3.350 na 4.260.
Ko se odmori ustavijo, se regija sooči z nesrečami, kot je suša zaradi pomanjkanja vode.