Lahko vzdržujemo odnose s sto ljudmi, vendar ne pozabite - na tisoče: poskusi na prostovoljcih so lahko izračunali, da naš spomin shrani v povprečju pet tisoč človeških obrazov.
Povprečna velikost tradicionalnih naselij se giblje od 150 do več kot 200 ljudi. Enake številke kažejo ocene prebivalstva neolitičnih najdišč in povprečno število "prijateljev" v današnjih družbenih omrežjih. Ta vrednost, ki jo je prvi opozoril angleški antropolog Robin Dunbar, velja za običajno omejitev števila trajnih družbenih vezi, ki jih lahko vzdržujemo. Vendar je naša sposobnost zapomnjenja in razločevanja obrazov veliko širša in nam omogoča, da v ta krog vključimo na tisoče drugih ljudi, ki ne spadajo v naš običajni krog. V članku, objavljenem v reviji Proceedings of the Royal Society B, je povprečna številka pet tisoč.
Britanski psiholog Rob Jenkins in njegovi kolegi z univerze v Yorku so zaposlili 25 prostovoljcev, ki so se za eno uro spomnili čim več znancev, katerih obrazov se spominjajo, nato pa - še kakšno uro - neznanih: politikov, glasbenikov in drugih zvezdnikov. Imenovati ni bilo treba: dovolj je bilo, da se spomnite na videz in natančno navedete, kdo je - recimo, "igralka, prijateljica junakinje iz takega in takega filma" ali "študirana v vzporednem razredu".
Kot je bilo mogoče pričakovati, so prostovoljci v prvih minutah hitro izpolnili svoje sezname, vendar je hitrost opazno padla v eni uri. Seveda se niso mogli priklicati absolutno vseh znanih obrazov v eni seji, vendar so nadaljevali graf, na vodoravni osi katere je označen čas priklica in na navpični osi - številu obrazov, znanstveniki so jo ekstrapolirali in dobili povprečno vrednost. Poleg tega so prostovoljcem dodatno prikazali slike skoraj 3500 zvezdnikov, ki bi jih morda poznali, vendar niso bili imenovani takoj. Avtorji so pokazali, da so se prostovoljci spomnili med 1.000 in 10.000 posameznikov, v povprečju okoli 5.000.
Sergej Vasilijev