V globinah Jame vzhajajoče zvezde v Južni Afriki so arheologi odkrili ostanke treh predstavnikov Homo naledija. Starost posmrtnih ostankov kaže na to, da je ta vrsta hominini še živela pred približno 335-236 tisoč leti. Znanstveniki so prvič dokazali, da so druge vrste hominini živele istočasno kot sodobni ljudje v Afriki. Poleg tega je bil Homo naledi zelo inteligenten. Arheologi so svoje ugotovitve predstavili na straneh eLife.
Znanstveniki z univerze James Cook so analizirali in datirali fosilne ostanke homininija Homo naledi, ki so ga leta 2013 našli v Jami Rising Star v Južni Afriki. "Ko smo prvič identificirali fosile, se je večina paleoantropologov strinjala, da so bili stari milijon ali dva milijona let, zdaj pa smo dokazali, da so posmrtni ostanki veliko mlajši," je povedal avtor študije Paul Dierks. Rezultati nove študije so pokazali, da je Homo naledi živel v Afriki pred 335-236 tisoč leti. "Najstarejši fosilni ostanki Homo sapiensa v Afriki so stari približno 200.000 let. Zdaj smo našli primitivnega hominida, ki je verjetno živel hkrati s sodobnimi ljudmi, "je povedal avtor študije Paul Dirks.
Znanstveniki z univerze Wisconsin v Madisonu so odkrili nove ostanke dveh odraslih vrst in enega otroka Homo naledi globoko v isti jami, vendar na oddaljenosti od prvotne najdbe v grobišču. Po mnenju znanstvenikov je Homo naledi pokopal njihove mrtve sorodnike. To pomeni, da so bile vrste inteligentne.
"Okostje moškega, ki smo ga poimenovali Neo, je imelo polno ključno kost in stegnenico ter je lahko hitro hodilo in se povzpelo," je dejal Dirks. Možgani Homo naledi so se izkazali trikrat manjši od možganov sodobnega človeka. "Seveda to ni razumna oseba, a zdi se, da z nami deli veliko skupnega: skrbi za svoje sorodnike in to nadaljuje tudi po njihovi smrti," je zaključil Dirks.