Se je človeška evolucija ustavila? Ne. A bistveno se je spremenilo: danes ni odvisno samo od genov, ampak tudi od kulture in novih tehnologij. Do česa bomo prišli, ko smo se odločili tako drzno?
Ko sem srečal Neil Harbisson, kiborg iz Barcelone, je bil videti kot navaden lokalni hipster, če ne za eno razliko: črna antena je štrlila iz šoka svetlih las na zadnji strani glave.
Spoznala sva se decembra. Harbisson je nad sivo majico in dolgimi sivimi hlačami oblekel črni plašč. 34 let, rojen v Belfastu, odraščen v Španiji, trpi za redko boleznijo - akromatopsijo: popolnoma prikrajšan za zaznavanje barv.
Harbisson nikoli ni štel za življenje črno-bele kot pomanjkljivost: "Toda predmete vidim z zelo velike razdalje. Poleg tega se spominjam oblik veliko lažje kot večina ljudi, saj me barva ne moti. " Res je, priznava Neil, vedno ga je zanimalo, kakšen je barv svet. Glasbeno nadarjen, še vedno najstnik, je Neil dobil idejo, da bi skozi prizmo zvokov poskušal videti barve. In pred 14 leti je našel kirurga (njegovo ime ni imenovano), ki se je strinjal, da bo pri mladeniču vsadil kibernetsko napravo za optimizacijo.
Senzor z optičnimi vlakni, ki visi na Nealovem čelu, pobira barve predmetov pred njegovimi očmi, mikročip, ki je vgrajen v njegovo lobanjo, pretvori valovno naravo svetlobe v vibracije na zadnji strani glave. Te vibracije postanejo zvočne frekvence, ki jih zaznajo kosti lobanje. Neal je natančno določil barvo mojega blazerja kot modro in s anteno pokazal na svojega prijatelja, plesalca in koreografa Moon Ribasa, sklenil, da je barva njene jakne rumena. V resnici je šlo za odtenek gorčice, toda, kot je pojasnil Neil sam, v Kataloniji, kjer je odraščal, "nihče nima pojma o gorčici."
Ko sem Neila vprašal, kako je zdravnikom uspelo pritrditi napravo na lobanjo, je brez zadrege razdelil dlake na zadnji strani glave in izpostavil vhod antene. Pojavil se je majhen zavitek rožnatega mesa, pritisnjen na pravokotno ploščo z dvema držaloma. Dva vsadka: eden ima vibrirajoči mikročip, drugi pa komunikacijsko središče, ki Nealovim prijateljem omogoča, da mu po Bluetooth pošljejo barve prek Bluetooth na svoj pametni telefon.
Najbolj neverjetna funkcija "antene" je sposobnost, ki jo je imel Neal, ki nam jo vsi primanjkuje. Ogledal si je svetilke na strehi in čutil, da infrardeči stikali, ki jih aktivirajo, ne delujejo. Nato je ob pogledu na cvetlično posteljo "videl" ultravijolične oznake, ki natančno kažejo, kje se nahaja nektar v osrčju rože. Na splošno je Neilu Harbissonu od rojstva uspelo ne le pridobiti sposobnosti, ki so značilne za večino nas, temveč jih tudi preseči.
Tako ali drugače je Neil pomagal človeštvu narediti prvi korak k cilju, ki so si ga prizadevali vsi znani sanjači-futuristi. Harbisson sploh ne bo utelesil sanj pisateljev znanstvene fantastike - človek bo v prihodnosti, kot se zdi Neal, bolj verjetno naravi kot računalnikom. Vendar je uradno postal prvi kiborg na svetu: prepričal je britansko vlado, naj mu dovoli fotografiranje na potnem listu, ne da bi odstranil anteno, in vztrajal, da bi to veljalo za razširitev njegovih možganov.
Promocijski video:
Moon Ribas je kmalu sledila obleki in povezala nadzornik seizmičnih aktivnosti, nameščen v njenem telefonu, z vibrirajočim magnetom, ki so ji vstavili podlaket. Zdaj prejema sporočila o potrebah v realnem času in reagira na Zemljine premike ter jih razlaga v plesu.
Seveda je Harbisson-ova antena šele začetek. Toda ali to pomeni, da se je človek naučil upravljati svojo evolucijo? Ali evolucija od zdaj ni samo posledica počasne naravne selekcije, ki širi "najboljše" gene, ampak vsega, kar smo sami pripravljeni narediti, da razvijemo svoje sposobnosti? Gre za enotnost genov, kulture in tehnologije? In če je tako, kam točno nas bo vodila izbrana pot?
12.500 LET AGO: PRILAGAJO ŽIVLJENJE V VISOKI ALTITUDI
Do nedavnega je veljalo, da se je evolucija naše vrste ustavila že v daljni preteklosti. Toda z učenjem gledanja v genom smo izvedeli, da se spremembe nadaljujejo. V gorah večina od nas težko diha: ko je zrak redčen, so pljuča prisiljena delati v povečanem načinu, da telesu zagotovijo kisik. Vendar imajo prebivalci Andov genetsko določeno lastnost, ki omogoča, da hemoglobin veže več kisika. Zanimivo je: visokogorje Tibeta in Etiopije so v času evolucije razvili povsem drugačne mehanizme prilagajanja višini. Naravna selekcija ima veliko različnih načinov, ki nas vodijo do enakega izida - preživetja.
ILUSTRACIJA: LASTNA SVOBODA
KLASIČNO GIBANJE ŽIVALSKIH VRSTIC SE NASTAVLJA IN ZELO AKTIVNO
Še ne tako dolgo nazaj smo vedeli, kaj počne le nekaj od dobrih 20 tisoč genov, ki kodirajo beljakovine v naših celicah, torej so odgovorne za vse funkcije telesa. Danes razumemo, kaj natanko 12 tisoč počne.
In četudi geni tvorijo zanemarljiv del DNK v našem genomu, je skladišče genetskih informacij znanstvenikom že predstavilo desetine primerov relativno nedavnih evolucijskih sprememb pri ljudeh. Človek, sodoben v smislu anatomske zgradbe, je začel svojo pot iz Afrike pred 80.000-50.000 leti. Naša prvotna genska dediščina je pripomogla k preživetju v toplih pogojih - prav tam, kjer se je vrsta prvič razvila od zgodnjih homininov do Homo sapiensa. Od takrat so se ljudje razširili po planetu in prilagajanje novim okoljskim razmeram je privedlo do sprememb v naših genih. Takšnih primerov je veliko.
Na primer, v avstralskih staroselcih, ki živijo v vroči puščavi, se je v zadnjih 10.000 letih razširila nova različica gena - omogoča lažje prenašanje visokih temperatur. Še en primer: v prazgodovini je večina ljudi, tako kot drugi sesalci, lahko v dojenčku prebavila le mleko. To je posledica prisotnosti gena, ki v obdobju, ko je bil otrok odstavljen, izklopi proizvodnjo encima, potrebnega za prebavo mleka. Vendar pa je pred približno 9000 leti, ko so nekateri pripadniki človeške rase obvladali živinorejo, mleko postalo na voljo odraslim. Pastoralisti so razvili genetske spremembe, ki so telesu omogočile, da v svojem življenju proizvede potrebne encime. Posledično je živina človeku zagotovila obilje dragocenih virov beljakovin in vitaminov.
Predniki vseh neafričanov, ki so se migrirali s Črne celine, so bili črni in prišel je čas, ko je koža Evropejcev in Afričanov ostala skoraj enaka. Toda postopoma je pri ljudeh na severnih širinah, kjer sončno sevanje ni tako močno, koža postala svetlejša, kar je prispevalo k boljši absorpciji ultravijoličnih žarkov in učinkovitejši proizvodnji vitamina D.
8000 LET AGO: PRILAGAJANJE OBDELJENIM KLIMATU
Puščava je prebivalcem Sahula, superkontinenta, ki je nekoč združevala Avstralijo, Novo Gvinejo in Tasmanijo, predstavljal evolucijski izziv. Potem ko so pred približno 50.000 leti predniki modernih aboridžinov prišli po morju v Sahul, so morali razviti mehanizme prilagajanja, ki so jim omogočili preživetje pri dramatično spreminjajočih se temperaturah: mraz ponoči in čez dan več kot + 38 ° C. Mutacija gena za protein, ki je povezan s hormonom, ki je odgovoren za termoregulacijo, daje prebivalcem puščave (zlasti pri otrocih) življenjsko prednost: zlahka se prilagodijo spremembam temperature.
ILUSTRACIJA: LASTNA SVOBODA
Evolucija je nepristranska: takoj ko se poveča stopnja preživetja vrste, genske transformacije potekajo na več načinov hkrati. Na primer, ljudstva na Bližnjem vzhodu pred laktozno intoleranco so zaščitena z drugačno gensko različico kot Evropejci. Pri Afričanih najdemo približno pol ducata genetskih sprememb, ki jim pomagajo pri boju proti malariji (vendar ena od njih vodi do srpastecelične anemije, če otrok podeduje spremenjeno različico gena od obeh staršev). V zadnjih pol stoletja je znanstvenikom uspelo odkriti različne mehanizme prilagajanja prebivalcev Andov, Etiopije in Tibeta, ki jim pomagajo preživeti v visokogorju. V Andih te mutacije ohranjajo raven kisika v krvi. Tibetanci so dobili različico gena, uporabno za razmere na visoki višini, od Denisovanov, skrivnostnih ljudi, ki so izumrli pred več deset tisoč leti. Vse te prilagoditve dajejo ljudem staroselcem priložnost, da dihajo gorski zrak, ki vsebuje malo kisika.
Charles Darwin je v izvoru vrst vrst trdil: "Naravna selekcija je sila, ki je nenehno pripravljena na delovanje in kot neizmerno superiorna šibkim človeškim naporom, saj so dela Narave nad umetniškimi deli." Knjiga je izšla leta 1859. Ali ta izjava danes drži? In je bilo res v darvinski dobi? Biološka evolucija je lahko neizogibna in verjetno veliko učinkovitejša od transformacij, ki so na voljo človeku, ko se križajo različne vrste rastlin in živali. Toda kako pomemben je danes v primerjavi z napravami in tehnologijami, ki jih človek lahko ustvari? Če parafraziram paleoantropologa Milforda Wolpoffa, kaj če lahko hitro tečete, če lahko vozite?
NAŠI DANI: TEHNOLOGIJA PROTI NARAVNEM IZBORU
Oboroženi z vsemi našimi orodji, medicinskim napredkom in drugimi kulturnimi inovacijami smo postali potencialno smrtonosna rasa - a hkrati ranljivi za nekakšno superbago, odporno proti drogam. Kevin Olival, strokovnjak za medicinsko ekologijo pri zavezništvu EcoHealth, meni, da je človeštvo vstopilo v "novo dobo pandemije." Dejavniki tveganja vključujejo hitrost, s katero se bolezen danes lahko širi po vsem svetu, uničenje običajnih človeških habitatov in podnebne spremembe. Zaradi tega ljudje vedno pogosteje srečujejo patogene organizme.
LUSTRACIJA: LASTNA PROSTA
V sodobnem svetu sta glavna gonilna sila na poti do uspešne reprodukcije - in do evolucijskih sprememb - kultura in njena instrumentalna utelešenje - tehnologija. In vse gre tako, ker je evolucija prenehala slediti spremembam v svetu. Slabo smo prilagojeni vplivom svojih računalniških zaslonov, delamo non-stop, prebavljamo soljene čipe, živimo v sodobnem onesnaženem okolju. Zakaj so naše notranje ure tako trmaste? Zakaj naš dodatek, ki je nekoč pomagal prebaviti travo, ne začne razgrajevati sladkorjev? Če bi človeške genetske spremembe lahko predstavljali kot tehnološko podjetje, bi že zdavnaj bankrotiral,ker njen poslovni načrt pomeni le naključno pojavljanje izumov z njihovo poznejšo dolgo distribucijo s spolnim izborom.
Ta "poslovni načrt" deluje odlično pri miših, ki se razmnožujejo vsake tri tedne, ne pa tudi pri ljudeh, ko nova generacija zraste le enkrat na 25-35 let. S to hitrostjo se bo vsaka inovacija širila na več tisoč let. Presenetljivo je, da je v našem času tehnologija do neke mere nadomestila evolucijo.
Tehnologija zdaj opravlja večji del dela, ki ga je nekoč opravljala evolucija, in to veliko hitreje: izboljšuje naše fizične spretnosti in razvija inteligenco, kar nam omogoča, da se prilagodimo življenju v novih, zahtevnejših pogojih.
"Glavni izbor je danes na področju kulture in jezika, računalniške tehnologije in oblačil," je dejal George Church, molekularni inženir, ki dela s krajšim delovnim časom na Harvardu in v Massachusetts Institute of Technology. "Prej, v dneh DNK, se je nekaj tisoč let med ljudmi širilo nekaj kul mutacij. Danes bo mobilni telefon najnovejšega modela letel čez planet čez samo teden dni."
Seveda je velika slika veliko bolj zapletena. Nekateri od nas živijo v svetu Cerkve, v svetu molekularne medicine in genske terapije in zdi se, da se bliža trenutek, ko se bo naš začetni nabor genov spremenil v osnutek, ki zahteva popravke. Toda zunaj razvitega sveta je izbira genov še vedno neizogibna.
Vendar pa v nekaterih primerih naravna selekcija še vedno igra odločilno vlogo za vse nas. Če se na primer pojavi pandemija, kot je bilo to pri gripi leta 1918, bodo tisti, ki so imuni na patogena, pridobili pomembno evolucijsko prednost. Preživeli bodo in prenesli svoj nabor genov svojim potomcem.
Imamo zdravila za boj proti številnim nalezljivim boleznim. Toda nedavno odkrite smrtonosne bakterije so odporne na antibiotike. (Z letalskimi potovanji lahko v nekaj dneh širimo okužbo po vsem svetu.)
Elodie Gedin, mikrobiologinja z newyorške univerze, govori o AIDS-u, bolezni, ki je po vsem svetu umrla 35 milijonov ljudi, kar je primerljivo s številom žrtev pandemije iz leta 1918. Po njenem mnenju ima le eden od sto ljudi na Zemlji prirojeno imunost proti aidsu: mutacija je spremenila receptorski protein, na katerega se pripisuje virus človeške imunske pomanjkljivosti, da bi lahko vstopil v celico. Pri takšnih ljudeh so možnosti za okužbo z virusom HIV skoraj nič. Če živite na uspešnem območju v prestolnici z dostopom do sodobnih protivirusnih zdravil, prisotnost ali odsotnost te mutacije za vas ni preveč pomembna. Če pa ste podeželski prebivalec afriške države, ki jo je zbolel zaradi aidsa, bo vaše življenje odvisno od te mutacije.
Lahko se opiše veliko situacij, v katerih geni lahko igrajo vodilno vlogo v življenju človeštva. Christopher Impi, profesor astronomije na univerzi v Arizoni in strokovnjak za vesoljska potovanja, napoveduje, da bodo stalna človeška naselja na Marsu postala resničnost v času življenja naših vnukov. Da bi bila skupnost sposobna preživeti, mora imeti najmanj 100-150 ljudi. Znanstvenik prve, majhne skupine naseljencev vidi v še manj oddaljeni prihodnosti. In takoj, ko se na Rdečem planetu pojavijo prva naselja, se bodo naravni procesi evolucije mnogokrat pospešili: "Nenaravni habitat bo vesoljskim popotnikom in naseljencem zelo agresivno narekoval pogoje preživetja." Optimalni zemljan, ki postane Marsijan, bo po mnenju znanstvenika visok in vitek oz.saj je gravitacija na Marsu le tretjina Zemlje. Lasje in trepalnice na telesu bodo postopoma začeli bledeti pod pogoji, ko človeško telo nikoli ne pride v stik s prahom. Impi napoveduje, da se bodo že v prvih nekaj desetletjih v telesu slednjih začele občutne biokemične spremembe, če ne bo križanja med ljudmi z Zemlje in marsovskimi kolonisti. Fizične spremembe se bodo zgodile v življenju nekaj sto generacij. Fizične spremembe se bodo zgodile v življenju nekaj sto generacij. Fizične spremembe se bodo zgodile v življenju nekaj sto generacij.
Ena človeška sposobnost, jasno genetsko določena, je še naprej najbolj dragocena, zlasti na ozadju zmage tehnologije - inteligence. V več sto tisoč letih je naš genski sklad doživel spremembe, namenjene razvoju možganov. Toda kljub temu vedno ne bomo dovolj pametni.
NAŠI DANI IN NASLEDNJA PRIHODNOST: GIBANJE V LASTNIH ROKAH
Genetska diagnoza zarodkov pred implantacijo med IVF omogoča njihovo preverjanje glede mutacij, ki lahko povzročijo resne bolezni. Zdaj se razvijajo orodja za korekcijo genoma, katerih uvedba bo sprožila novo stopnjo evolucije - pod človeškim nadzorom. Zaenkrat potekajo raziskave na živalih, kot so komarji, da bi izključili možnost prenosa virusa Zika ali malarije. Toda kmalu se bo mogoče naučiti, kako upravljati takšno tehnologijo, da bodo lahko "oblikovali" bodoče otroke z izbiro želene barve oči ali las. Je to sprejemljivo? "Zagotovo obstaja temna stran tega pojava," pravi strokovnjakinja za bioetiko Linda MacDonald Glenn. "Verjamem pa, da je širjenje človeških zmogljivosti neizogibno."
ILUSTRACIJA: LASTNA SVOBODA
Vendar nam kmalu ne bo treba čakati na razvoj, da bomo rešili to težavo. V poročilu iz leta 2013 za revijo Global Policy sta Nick Bostrom in Karl Schulman z Inštituta za prihodnost človeštva na Univerzi Oxford preučila družbene posledice "izboljšanja inteligence". Poudarek je bil na izbiri zarodkov pri umetni oploditvi. Med postopkom IVF lahko starši sami izberejo, kateri zarodek naj bodo v materinem telesu. Po mnenju raziskovalcev bo izbira "najpametnejšega zarodka" od desetih predlaganih povečala IQ nerojenega otroka za približno 11,5 točke glede na naključno izbiro.
Kljub temu bi lahko prednost izkoristili le potomci take osebe. Po desetih generacijah bi bil IQ potomcev po desetih generacijah za 115 točk višji od IQ njihove velike-pra-pra-pra-pra-pra-prababice. Znanstvenik je ugotovil, da se opira na najbolj optimistične napovedi. Vendar pa bi povprečni potomec kljub slabši uspešnosti še vedno prejel inteligenco, enako inteligenci tistega, kar bi danes šteli za genija. Toda kdo želi čakati na sijajno potomstvo dve stoletji? Schulman medtem opozarja na še eno očitno dejstvo: "V desetih generacijah bodo zmogljivosti računalniških programov verjetno presegle sposobnosti vsakogar, tudi najbolj razvitega človeka."
Vendar obstaja tudi resnejša ovira pri izvajanju takega scenarija: še vedno vemo premalo o genetskem pogoju inteligence, da bi se naučili izbrati "najpametnejšega zarodka". Avtorji študije se zavedajo obstoja problema in trdijo, da se bomo z njim lahko približali čez 5-10 let.
Na prvi pogled je to malo verjetno. Genska osnova inteligence je zelo zapletena. Vsak od posameznih vidikov - računske in analitične spretnosti, orientacija v prostoru, empatija - je gotovo poligonne narave, poleg tega pa so vsi podvrženi vplivom okoljskih dejavnikov.
NASLEDNJA PRIHODNOST: ZNANOST, KI SE POSTAVI REALNOST
Pred več kot pol stoletja je bila beseda "kiborg" skovana, da označuje fantastično bitje - pol človek, pol stroj. Danes se po planetu sprehodi več kot 20 tisoč ljudi z implantiranimi čipi - elektronskimi ključi za ključavnice na vratih. Neil Harbisson, barvni slepec, ki se je naučil zaznavati barve s preoblikovanjem v zvoke s pomočjo senzorja, ki mu je bil vtisnjen v glavo, je prepričan, da je to šele začetek poti do bolj popolne prihodnosti. "Nočni vid," pravi, "nam bo omogočil, da se bomo bolje prilagodili naravnim razmeram s spreminjanjem sebe, ne planeta. Navsezadnje sprememba planeta le škodi."
ILUSTRACIJA: LASTNA SVOBODA
Leta 2014 je Stephen Hsu, podpredsednik raziskav na Državni univerzi Michigan in eden od ustanoviteljev laboratorija za kognitivno genomiko v Pekingu, predlagal, da v razvoj inteligence sodeluje približno 10.000 genskih različic. V istem članku piše, da bodo ljudje lahko upravljali tako ogromno število genetskih različic "v naslednjih desetih letih." Drugi znanstveniki na splošno menijo, da sploh ni treba preučiti vseh možnosti za izbiro "pametnih zarodkov". "Vprašanje ni, koliko vemo ali koliko ne vemo," pravi George Church. - Vprašanje je, koliko moramo vedeti, da dosežemo rezultat. Koliko smo vedeli o malih strupih, ko je bilo cepivo izumljeno? ".
Če so domneve Cerkve in Hsu pravilne, bomo kmalu samo mi postali edina ovira na poti do razvoja. Ni dejstvo, da želimo v naš genom uporabiti tehnike evgenike. A nas bo to ustavilo? In če je tako, za kako dolgo? V enem od cerkvenih laboratorijev je bila razvita tehnologija, imenovana CRISPR / Cas9. Ta tehnologija (National Geographic je o njej že pisal, glej "Skalpel gena") nam bo omogočila, da raziščemo meje človeške radovednosti. CRISPR, prvič preizkušen leta 2013, je postopek, ki vam omogoča hitro in natančno spreminjanje DNK. Kar so znanstveniki potrebovali leta, je zdaj mogoče storiti v nekaj sekundah.
Nikoli še ni bilo tako močne tehnologije za manipulacijo s človeškim genomom. Primerjajmo CRISPR in IVF. V postopku IVF lahko izberemo zarodek med tistimi, ki jih je ustvarila narava. Kaj pa, če nobeden od njih ni izstopajoč? Govori se, da je pisateljica, ko je Isadora Duncan povabila Bernarda Shawa, da je rodila skupnega otroka, ki bo podedoval njen videz in njegov intelekt: "Kaj pa, če dobi moj pogled in vaš um? »CRISPR to tveganje odpravi. Če vam ECO omogoča izbiro iz "menija", potem CRISPR igra "kuharico". CRISPR daje znanstvenikom možnost, da dejansko vstavijo želeni gen neposredno v jajčece ali semenčico, kar omogoča ne samo ustvarjanje otroka s Shawovo inteligenco in Duncanovim videzom, temveč tudi rojstvo cele vrste takšnih ljudi.
CRISPR tehnologija je bila že večkrat preizkušena na živalih. Cerkveni laboratorij je lahko uredil prašičji genom, da so živalski organi bolj primerni za presaditev človeka. Cerkveni kolega Kevin Esvelt z Media Lab Massachusetts Institute of Technology deluje na spremembi genoma miši, da ne bi več mogle prenašati bakterij, ki povzročajo lajmsko bolezen. Tretji raziskovalec Anthony James s kalifornijske univerze Irvine je v genom malarijskega komarca vstavil gen, da bi preprečil širjenje smrtonosne bolezni.
Medtem so kitajski znanstveniki presenetili svet s trditvijo, da so CRISPR uporabili na nezdružljivih človeških zarodkih, da bi popravili gensko napako, ki povzroča beta talasemijo, kar je lahko smrtna bolezen krvi. Poskusi niso bili uspešni, vendar so znanstvenikom pomagali približati rešitev problema.
Res je, ne smemo pozabiti, da obstaja mednarodni moratorij na katero koli vrsto zdravljenja, ki lahko privede do sprememb v človeškem genomu, ki so podedovani - dokler se ne dokažeta varnost in učinkovitost takšnih metod zdravljenja. In tehnologija CRISPR ni izjema.
PRIHODNJA PRIHODNOST: PRILAGAJO ŽIVLJENJE NA MARSU?
Da bi se med vrstami Homo sapiens začelo razhajanje znakov in lastnosti, je potrebna izolacija nekaterih njenih skupin že tisoče let, kar na Zemlji verjetno ni. Mogoče pa lahko na Marsu ustvarimo majhno naselje. Profesor astronomije Chris Impi verjame, da bo telo idealnega Marsovca postalo bolj podolgovato in vitko - to bo reakcija na zmanjšanje gravitacije - in koža bo izgubila lase zaradi odsotnosti prahu v novem habitatu.
LUSTRACIJA: LASTNA PROSTA
DOLŽIMO, DA ŽIVIMO V NEVARNOSTI?
Vsi moji sogovorniki so si enotni: ne. Nekateri so se sklicevali na precedens IVF. Sprva oglašano kot medicinski postopek za neplodne pare, je kmalu postal viden potencial IVF pri izkoreninjenju resnih genetskih bolezni. Par, ki je doživel mutacijo, ki bi lahko povzročila Huntingtonovo ali Tay-Sachsovo bolezen, je z IVF izbral zarodke, ki niso okuženi z gestacijo. Mnogi menijo, da je ta postopek popolnoma upravičen. "Prepoved ali zavrnitev teh tehnologij pomeni priznavanje, da je evolucija od nekdaj podpirala človeštvo," je dejala Linda MacDonald Glenn, znanstvenica iz bioetike Kalifornijske univerze v zalivu Monterey. - Ne glede na to, kako! Pomislite na bolečino in trpljenje, ki jih prinašajo podedovane pomanjkljivosti.
Takoj, ko je IVF postal običajen postopek, so ga začeli uporabljati ne le za preprečevanje bolezni, temveč tudi za izbiro spola nerojenega otroka. To je še posebej pomembno v azijskih državah, kjer družine sanjajo o sinu, v Evropi in Ameriki pa starši vse pogosteje govorijo o zaslugah "uravnoteženih družin".
Tu leži meja, čez katero se začnejo resni etični problemi. Toda mi smo tista vrsta, ki se ne zna pravočasno ustaviti. "Strokovnjaki za IVF so mi rekli, da lahko razkrijejo številne druge značilnosti bodočega ploda, na primer želeno barvo oči ali las," je Glenn delil z mano. Vsakdo se lahko oprime na zelenookega malčka z blond lasmi - samo vprašajte.
V primerjavi z IVF je tehnologija CRISPR veliko bolj zapletena, zmogljivejša - in nosi veliko več tveganj, povezanih z zlorabo. Ena od razvijalcev CRISPR, profesorica kemije in molekularne biologije na kalifornijski univerzi v Berkeleyju, Jennifer Doudna, je pripovedovala sanje, v katerih je Adolf Hitler prišel k njej s prašičjo glavo, da bi spoznal skrivnosti tehnologije. Jennifer mi je nedavno napisala: resnično upa, da se bo genetski moratorij nadaljeval še vrsto let.
Po drugi strani pa potencialnih koristi CRISPR ni mogoče zanikati. Linda Glenn verjame, da bo temeljita razprava, preden se lotimo tehnologije. "Kaj se bo štelo za normo v procesu človekovega izboljšanja? vpraša. - Kdo postavlja prečko? In kaj na splošno pomeni "izboljšanje"? " Mnogi strokovnjaki pa ne mislijo, da bo kdo želel nekaj razpravljati. Takoj ko bo dokazana varnost tehnologije za ljudi, bodo etična vprašanja takoj izginila z dnevnega reda, kot je bilo to pri IVF.
Cerkev meni, da mnogi še vedno ne vidijo glavne stvari: pot do človeškega genskega inženiringa je že dolgo odprta in CRISPR ni nič drugega kot kaplja v morje sprememb. Opozarja, da je zdaj na svetu približno 2.300 preskušanj genske terapije, zlasti v boju proti Alzheimerjevi bolezni. Rezultati takšnih raziskav verjetno ne bodo nasprotovali: govorimo o ozdravitvi hudo bolnih bolnikov. Vendar cerkve ugotavlja, da bo vsako zdravilo, ki lahko premaga Alzheimerjevo bolezen, gotovo izboljšalo miselno sposobnost osebe: "Privzeto bodo opravljali dvojno funkcijo." Februarja 2016 se je meja dovoljenega nekoliko premaknila. Zgodilo se je v Veliki Britanijiko je neodvisni organ za nadzor rojstva uradno pooblastil skupino raziskovalcev, da uporabljajo tehnologijo CRISPR na človeških zarodkih za raziskovanje vzrokov za splav.
Cerkev nestrpno odpira novo poglavje. "Zaradi kulturne evolucije je DNK precej zaostala," ugotavlja. "Toda zdaj začne zapirati razdaljo."
Glavna stvar, ki se nas je naučila evolucija v naravi, je, da obstaja veliko načinov za dosego enega cilja. Človeštvo se neumorno bori z omejitvami, ki jih je nanje pripravila narava. Ne glede na to, kako neverjetne sposobnosti nas je tehnologija CRISPR obdarila v 10 letih, so mnoge od teh sposobnosti za nekoga danes zaželene ali preprosto potrebne. In takšni ljudje sledijo zgledu Neila Harbissona.
Medicina je od nekdaj vodilna v uporabi novih tehnologij. Dejstvo, da se človek lahko pozdravi, poenostavi zapletena moralna vprašanja. Na stotine tisoč ljudi s Parkinsonovo boleznijo živi z vsadki - imenovanimi nevrostimulansi -, ki pomagajo nadzirati njihove simptome. Umetna mrežnica, ki jo zaradi nekaterih vrst slepote vsadijo v pacientovo oko, in kohlearni vsadek, ki pomaga pri izgubi sluha, sta del vsakdana. Številne novosti so bile omogočene s finančno podporo Agencije za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA). Lani je na Univerzi v Pittsburghu subjektu uspelo oddajati električne impulze iz možganov prek računalnika,da nadzira roko roko in celo začuti, kaj se prsti dotikajo. Uspešna povezava človeških možganov s strojem lahko pomaga ustvariti neprekosljivega borca. In ne preseneča, da takšna odkritja DARPA ne minejo. "Ta raziskava ima dvojne cilje," pravi Annie Jacobsen, avtorica knjige The Brain of Pentagon. "Glavna naloga podjetja DARPA ni pomagati ljudem, ampak ustvariti popolno orožje prihodnosti."ustvariti popolno orožje prihodnosti. "ustvariti popolno orožje prihodnosti."
Opolnomočenje ljudi ne pomeni, da govorimo o superjunakih. RFID naprave so bile vgrajene v trupla sto ljudi. Zahvaljujoč jim lahko odprete vrata hiše ali se prijavite v račun v računalniku, ne da bi se jih sploh dotaknili. Nevarne stvari trdijo, da so prodali 10.500 čipov RFID. Še več, sami dobavljajo komplete za samostojno vgradnjo čipov pod kožo.
Kupci teh kompletov se imenujejo hekerji. Kevin Warwick, britanski kibernetski znanstvenik, je prvi leta 1998 vsadil RFID napravo. Kevin mi je povedal, da je njegova odločitev seveda izhajala iz potrebe po delu v stavbi, v kateri so bile računalniške vse ključavnice, samodejni senzorji svetlobe in sobne temperature. Warwick je hotel biti enako "pameten", kot je stavba, v kateri je delal.
Tisti, ki na sebi izvajajo take poskuse, me spominjajo na prve ljudi, ki so se skušali naučiti leteti tako, da so na roke pritrdili dolge palice s perjem. Toda ravno v tistem trenutku, ko sem prosila Harbisson-a, naj pokaže mesto na glavi, kamor je bila vgrajena antena, se mi je razkrilo nekaj več. Dvomil sem, če je bila moja prošnja ustrezna. Toda pripravljenost, s katero mi je Harbisson pokazal anteno, me je spomnila, kako se ljudje voljno hvalijo z novim pametnim telefonom ali fitnes sledilcem. In res mi je postalo zanimivo razumeti, kaj je v resnici razlika med Harbissonom in mano ali kom izmed nas.
Svetovno znano podjetje za raziskave trga Nielsen je leta 2015 objavilo poročilo, v katerem poroča, da povprečen človek, starejši od 18 let, preživi približno deset ur na dan in strmi v zaslon. (V primerjavi s 17 minutami na dan, ki jih preživimo s športom.) Še vedno se spomnim na domačo telefonsko številko enega mojih najboljših prijateljev iz otroštva, vendar se ne spomnim nobene številke mojih trenutnih prijateljev. (In to velja za sedem od desetih prebivalcev Združenega kraljestva.) 10 odstotkov Američanov jemlje antidepresive. (Med ženskami, starimi med 40 in 60 let, je ta delež 25 odstotkov.) Vendar obstajajo raziskave, da bi bil za mnoge od teh pacientov preprost sprehod po gozdu najboljše zdravilo. Čelade navidezne resničnosti so ena najbolj prodajanih igrač za igralce. Avtomobili so naša stopala, kalkulatorji so naše misli, Google pa naš spomin. V sodobnem svetu lahko naše življenje delno štejemo za biološko. In med organizmom in tehnologijo, med ogljikom in silicijem, ni neprekosljivih in nedvoumnih meja. Morda še ne vemo, kam gremo, toda eno je jasno: od kod smo bili prej, smo danes odšli.