Znanstveniki z univerze v Leedsu v Veliki Britaniji so dva tedna z blagimi električnimi sunki dva tedna odganjali ušesa prostovoljcem nad 55 let. Posledično so se preiskovanci počutili bolje in bolje spali. Raziskovalci verjamejo, da je ta terapija upočasnila staranje telesa. Katere druge nenavadne načine ponuja znanost za podaljšanje mladosti in kako učinkoviti so?
Klecnite živce
Na tragu, majhno hrustančno izboklino na zunanjem ušesu, je pritrjena posebna naprava, ki oddaja dva do štiri miliampere. Dva ducata prostovoljcev, starejših od 55 let, sta ga dva tedna vklopila 15 minut dnevno. To ni povzročalo nelagodja, trenutni izpusti so se zdeli kot žgečkanje.
Skoraj vsi udeleženci eksperimenta so imeli povečano variabilnost srčnega utripa - indikator, ki opisuje spremembe v intervalu med začetkom enega srčnega cikla in naslednjega. Menijo, da višja kot je spremenljivost, manjše je tveganje za smrt zaradi srčnega infarkta. Prav tako so prostovoljci povečali svojo občutljivost na barorefleks, torej so se aortni receptorji začeli bolje odzivati na spremembe krvnega tlaka, povečala se je aktivnost parasimpatičnega živčnega sistema (PNS).
Njeni nevroni proizvajajo nevrotransmiter acetilholin, ki spodbuja sprostitev, upočasni srčni utrip, širi krvne žile in znižuje krvni tlak. S starostjo aktivnost parasimpatičnega živčnega sistema upada in začne prevladovati njegov antagonist, simpatični živčni sistem (SNS), katerega nevroni proizvajajo adrenalin, ki dviguje srčni utrip in zvišuje krvni tlak. Zaradi tega imajo starejši ljudje težave s spanjem, srcem, krvnim tlakom in črevesjem.
Naprava, ki so jo razvili znanstveniki z univerze v Leedsu, je pritrjena na hrustančno izboklino na zunanjem ušesu. To je najlažji način, da pridete do vagusnega živca, katerega redno stimulacija se počuti bolje.
Naprava, ki so jo razvili britanski znanstveniki, je spodbudila vagusni živec in s tem vzpostavila ravnovesje med PNS in SNS, ki je značilno za zdrave mlade. Kot rezultat tega so se izboljšali kazalniki zdravja, sami preiskovanci pa so priznali, da se počutijo veliko bolje in bolje spijo.
Promocijski video:
Mlada kri
Prelivanje krvi starejšim od darovalcev krvi lahko izboljša delovanje možganov, poveča kognicijo in celo oblikuje nove krvne žile, predlagajo raziskovalci. Oživljajoč učinek mlade krvi je razložen z delovanjem proteina GDF11, ki med drugim vpliva na delo možganov in mišic. S starostjo se njegova količina v krvi zmanjšuje, kar povzroča senilne spremembe v telesu.
Od leta 2013 ekipa biologov z univerze Harvard vbrizgava GDF11 v starejše laboratorijske miši. Pri glodalcih mišice postanejo mlajše, izboljša se delovanje srca, oblikujejo se nove krvne žile. Poleg tega se živali bolje spopadajo z nalogami za spomin in učenje, v hipokampusu - delu možganov, ki sodeluje pri oblikovanju dolgoročnega spomina - pa tvorijo nove nevronske povezave.
Ti rezultati so navdihnili eno podjetje za izvajanje kliničnih preskušanj na ljudeh. Starejši prostovoljci so prejeli transfuzijo krvne plazme od darovalcev, starih od 16 do 25 let. Za tiste s srčnimi težavami ali Alzheimerjevo boleznijo je postopek resnično pomagal. Toda pri nekaterih bolnikih so se izboljšave, žal, izkazale za začasne.
Znebite se starih celic
Vse človeške celice, razen embrionalnih matičnih celic, prenehajo deliti po 40-50 ciklih, ko število nakopičenih mutacij postane kritično. Po mnenju znanstvenikov na ta način celice ščitijo sebe in telo kot celoto pred rakom, vendar sprožijo mehanizem staranja. Konec koncev je kopičenje takšnih celic, izključenih z dela, vzrok za fiziološke spremembe, povezane s starostjo.
Danes več raziskovalnih skupin po vsem svetu išče načine za odstranjevanje starih celic iz telesa. Leta 2016 so raziskovalci iz klinike Mayo v Rochesteru (ZDA) ustvarili linijo miši s posebnim sistemom, vgrajenim v njihovo DNK, ki jim omogoča selektivno ubijanje takšnih celic. Posledično so gensko spremenjeni glodalci živeli tretjino dlje kot njihovi sorodniki, niso trpeli zaradi starostnih bolezni in njihove mišice niso rasle ležeče.
Dve leti pozneje so molekularni biologi na Nacionalnem inštitutu za staranje v Bethesdi (ZDA) predlagali uporabo mešanice dveh snovi za uničenje odmrlih celic - dasatiniba, zdravila za levkemijo in kvercetina, ki daje čebuli grenak okus. Prva je bila ubiti stare celice, druga je zmanjšala vnetje, ki ga povzroča delovanje dasatiniba.
Poskusi na miših so pokazali, da novo zdravilo deluje. Glodalci, ki so jim dali celo majhne odmerke, so živeli 36 odstotkov dlje kot živali v kontrolni skupini. Hkrati se je njihovo tveganje za smrt zmanjšalo v povprečju za 65 odstotkov.
Zamenjajte stare organe z novimi
Ena glavnih težav starosti je obraba notranjih organov. Rešitev bi bila v presaditvi umetnih. Vsaj tako predlagajo raziskovalci, ki so ustvarili biološki 3D tiskalnik, ki lahko natisne človeško tkivo s sposobnimi kapilare.
Znanstvenikom je že uspelo izpisati del čeljustne kosti, mišic in človeških ušes. Poleg tega so jim vsadili slednje pod kožo laboratorijskih miši. Dva meseca po vsaditvi so bila ušesa še vedno v obliki in okoli njih so se oblikovali novi hrustanec in krvne žile.
Če bi avtorji dela dokazali varnost tega izuma, bi bilo mogoče ne le rešiti problem staranja, ampak tudi odpraviti akutni primanjkljaj organov za presaditev bolnikom.