Mesto Shibam, ki se nahaja v Jemnu, se imenuje "najstarejše mesto nebotičnikov na svetu", "Manhattan iz puščave". Uvrščena je na seznam Unescove svetovne dediščine.
Starodavno mesto Shibam, zgrajeno pred 400 leti, je bilo uspešno trgovsko središče. Shibam je večkrat postal glavno mesto kraljestva Hadhramaut. Mesto je znano po svoji neprimerljivi arhitekturi - vse hiše v Shibamu so zgrajene iz opečne opeke. Približno 500 hiš se lahko imenuje visokih stavb, saj imajo 5-11 nadstropij, v vsakem nadstropju pa je bilo stanovanje ene družine. Ta vrsta zgradbe je bila namenjena zaščiti prebivalcev mesta pred napadi beduinov. Čeprav je Šhibam že približno 2500 let, je bila večina mestnih hiš zgrajena v 16. stoletju. Mnogi od njih so bili v naslednjih stoletjih večkrat obnovljeni. Shibam je dom najvišjih glinenih zgradb na svetu, od katerih se nekatere dvigajo 30 metrov ali več.
V mestu Shibam so vsi predmeti, vključno z ograjami, hišami, mošejami in celo šolami, zgrajeni iz opečnih opek (izdelani so iz gline, slame in vode, tri dni se sušijo na soncu in so pripravljeni za uporabo v gradbeništvu). Ta stanovanja lahko trajajo stoletja in so arhitekturna čuda. To je posledica zanemarljive količine padavin v tej regiji, v najboljšem primeru se lahko nekoliko zaraste. Prebivalci Shibama vsako leto barvajo in belijo zunanje stene, kar je dovolj za preprečevanje vodne erozije. Shibam je zgrajen iz okolju prijaznih materialov in se odlično zlije z okoljem.
Vse zgradbe v Shibamu so stolpnega tipa. Takšna stanovanja so služila kot zaščita mesta med meddržavnimi vojnami. Hiške stolpnic se tako tesno nahajajo med seboj, da tvorijo nepregledno steno z edinimi vrati, ki vodijo do mesta.
Te stolpnice so proizvod „tradicionalnega družinskega sistema“. Po lokalnih tradicijah družina, ki raste, praviloma ne deli zgrajenih prostorov, ampak svoj življenjski prostor širi navzgor po zaslugi prvotne strehe. Tako se iz roda v rod postopoma oblikujejo visoka stanovanja.
Promocijski video:
Model Vsaka od 500 takšnih hiš v Shibamu ima od 5 do 8 nadstropij, v njej pa živi 7000 ljudi, kar pomeni, da je vsaka zgradba v povprečju zasnovana za več kot 100 ljudi.
Prvo nadstropje je namenjeno živalim; drugo nadstropje služi kot shramba; tretja so bivalne prostore. Običajno je v tretjem nadstropju mojstrska soba, v četrtem in petem nadstropju so sobe za ženske in otroke, v šestem nadstropju je skupna soba. V vsaki sobi ni veliko prostora, prvo in drugo nadstropje sta večinoma brez oken.
Shibam je dolg 160 km in širok 2 km in je suha dolina. Tu so padavine, močno deževje ali poplave izjemno redke. Vendar je bil leta 1298 in 1532 Shibam dvakrat uničen zaradi poplav.
Današnje stavbe v Šhibamu so večinoma zgrajene pred 400 leti.