Nekje na stotine milijonov kilometrov od površine Rdečega planeta so čez monitorje Nadzornega centra tekli dolgi stolpci številk in simbolov. Planetarni specialist, ki jih je dekodiral prav z ekrana, je začudeno zavpil. Vzorec je vseboval posebno vrsto gline - smektit, ki ga na našem planetu najdemo le na močvirnatih ravnicah, ki jih obilno operejo monsunski nalivi.
Kje ste, tujci?
Najverjetneje so v tistem ogromnem puščavskem svetu, prežetem z ledenim dahom prašnih neviht z dnevnimi nihanji temperature 80 ° C, pred več milijardami let, pod toplo odejo ozračja potoki potokali in morilo morje. Vlaga se je razlila po robovih Gale Crater in se pretakala v jezero Yellow Knife Bay. Nebo je bilo vijolično modro z raztresenimi belimi obročnimi oblaki in relief še ni dobil rdečkasto rjavega odtenka. In nad vsem tem sijajem se je povzpel petkilometrski Mount Sharpe, prekrit z bleščečo belo snežno kapico.
Sledi spojin ogljika, vodika, kisika, dušika in žvepla so bile najdene tudi v starodavni glini. Vsi ti elementi so del organskih elementov, na katerih je zgrajena kopenska življenjska doba beljakovine in vodika.
Tako je NASA Curiosity rover, ki so ga šest mesecev prej previdno spustili na površje s posebnim "nebesnim žerjavom", odkrili sledi bogate geološke preteklosti planeta.
Po hoji le nekaj sto metrov od mesta pristanka se je radovedni rover spotaknil v plitvo depresijo zaliva Yellow Knife, kjer so nekoč lahko živeli živi organizmi. Težko je reči, kakšni so bili starodavni Marsovci - bakterije, mahovi ali lišaji, vendar je eno jasno: prvič zunaj Zemlje so našli kraj, kjer bi življenje lahko zares obstajalo …
Zakaj doslej nismo srečali samo živih tujcev, ampak tudi njihove sledi?
Promocijski video:
Življenjska cona
Dejstvo je, da lahko najbolj neverjeten in na videz najredkejši pojav v življenju, da ne omenjam uma, lahko nastane in se razvije le na planetih določene vrste. In ne pozabimo, da se morajo takšni planeti vrteti okoli zvezde v nekakšni "življenjski coni".
V našem osončju "cono življenja" zasedajo le trije planeti - Venera, Zemlja in Mars. V tem primeru orbita Venere prehaja blizu notranje meje, orbita Marsa pa - blizu zunanje meje "cone življenja". Planet Zemlja ima srečo, ni visoke temperature Venere in groznega mraza na Marsu. Zadnji leti robotskih roverjev so pokazali, da je bil Rdeči planet nekoč toplejši in tudi voda je bila v tekočem stanju. In mogoče je, da bodo vesoljski arheologi nekega dne odkrili sledove marsovske civilizacije, ki so jih tolikokrat in barvito upodabljali pisci znanstvene fantastike.
Do nedavnega so znanstveniki smatrali, da je površina Marsa povsem suha, dokler jih niso pritegnile čudne temne črte, ki so se pojavile v marsovskem pomladi, poleti razširile, se jeseni močno zožile in pozimi praktično izginile. Nekateri znanstveniki menijo, da to vsekakor kaže na sezono zamrzovanja-odmrzovanja. Mikroorganizmi morda dobro živijo pod površjem Marsa. Ali je mogoče zanesljivo oceniti verjetnost nastanka življenja in inteligence v vesolju?
Voda-voda, voda povsod …
V zadnjem letu so številni podporniki obstoja tujcev slavili velik uspeh opazovanj s vesoljskim teleskopom Kepler. Najprej je šlo za odkritje vodnih planetov. In na njih bi lahko obstajalo življenje zemeljskega tipa. Vrtijo se okoli svojih zvezd v območju bivanja, kjer voda - glavni sestavni del našega življenja - ne bi zamrznila ali zavrela, ampak je ostala hladna tekočina, ki tvori morja in oceane.
Življenje na našem planetu je nastalo v vodnem okolju. In živa bitja so sestavljena iz točno tistih kemičnih elementov, ki jih v izobilju najdemo v morski vodi. V kemični sestavi živih snovi ni skrivnostnih sestavin, ni redkih, "čarobnih" primarnih elementov, za pridobitev katerih bi bilo malo verjetno naključje.
Na katerem koli planetu z maso in temperaturo, kot je Zemlja, je treba pričakovati tudi prisotnost vodnih oceanov z raztopino soli iste vrste. V skladu s tem bo življenje, ki je nastalo tam, imelo kemično sestavo, podobno zemeljski živi snovi. Ali iz tega izhaja, da bo takšno življenje v svojem nadaljnjem razvoju ponovilo zemeljsko?
Tu ne morete biti popolnoma prepričani. Iz istih kemičnih elementov je mogoče sestaviti veliko različnih kombinacij. Mogoče je, da je v mladosti našega planeta ob samem zori rojstva življenja v primitivnem oceanu plavalo na tisoče bistveno različnih življenjskih oblik. Predpostavimo, da je eden izmed njih v tekmovalnem boju premagal vse druge, in tukaj ni več mogoče zanikati, da se je to zgodilo s čisto slučajnostjo. In zdaj nas lahko edinstvenost trenutno obstoječega življenja spodbudi k lažnemu sklepu, da je prav takšna struktura žive snovi neizogibna.
Novembra 2012 je skupina raziskovalcev iz NASA razkrila, da Merkur, kjer se temperature dvignejo na skoraj 450 ° C, vsebuje več kot 100 milijard ton ledu v svojih nenehno zasenčenih kraterjih. Tudi na Luni, ki je nekoč veljala za najbolj suho mesto v našem osončju, je bil leta 2010 odkrit vodni cikel.
Nekatera opazovanja kažejo, da veliki sateliti plinskih velikanov, kot sta Ganymede in Europa v bližini Jupitra ter Titan in Enceladus blizu Saturna, skrivajo kolosaste oceane neznane sestave pod ledeno površino.
Gradbeni material za DNK
Nekateri astronomi že samozavestno pravijo, da mora biti tekoča voda nujno prisotna na površju ali v globinah skalnih zemeljskih planetov.
Organske spojine najdemo skupaj z vodo. Tako so v atmosferi številnih eksoplanetov odkrili najpreprostejšo in najpomembnejšo organsko snov za življenje, metan. V medzvezdnem prostoru najdemo tudi aromatske ogljikovodike, ki vsebujejo dušik. Načeloma so te spojine lahko gradniki DNK ali RNK. Na Merkuru, Evropi, Ganymedeju in Enceladusu so našli sledi preprostih organskih spojin. Študija meteoritov, ki so padli na Zemljo, kaže, da lahko v kraju njihovega rojstva - notranjega dela asteroidnega pasu - najdete vodni led, dušik, žveplo in celo sladkorje z aminokislinami.
Kepler-22b je prvi doslej potrjeni bivalni eksoplanet
Vse to nas vrača k hipotezi o panspermiji, po kateri je bilo življenje na Zemljo pripeljano iz vesolja. Pri novih razvoju tega starega koncepta astrobiologe podpirajo kriobiologi, s čimer dokazujejo, da meje vzdržljivosti mikroorganizmov še ne poznamo. Znanstvenike so na primer presenetili najpreprostejši organizmi, ki živijo v večni temi skoraj kilometer globoko pod antarktičnim ščitom stisnjenega ledu in snega.
Raziskovalci Antarktike so v luknje vdrli v ledene jame z vodo, odkrili več jezer z obsežno mikrofloro in mikrofavno v bližini Južnega pola. Ti organizmi so bili tisočletja izolirani od zemeljskega površja, vendar so odprti sevi bakterij preživeli ne le v temni ledeni vodi, ampak se tudi uspešno razvili v običajnih "sobnih" pogojih. Te študije so se ravno poklopile s podatki o podglacialnih oceanih nekaterih satelitov plinskih velikanov, ki se dobro obnesejo v iskanju življenja pod nezemeljskim ledom.
Ekstremofili
Meje obstoja življenja so potisnjene narazen v druge smeri. Organizacije, ki lahko preživijo v ekstremnih razmerah (biologi jih imenujejo ekstremofili), najdemo v oceanskih globinah, sušnih puščavah in solnih barjih. Nekateri od njih rastejo celo v vročih žveplanih vodah, ki po energiji niso slabše od baterijskega elektrolita.
Ekstremnofilni Tardigrades / Tardigrada.
Tardigradi so verjetno edine živali, ki lahko preživijo na Zemlji v kateri koli situaciji. Preživeli bodo vsako dolgotrajno sušo, najnižje in najvišje temperature, zdržali velik odmerek sevanja in se iz vesolja vrnili varni in zvočni. Nobeno drugo živo bitje tega ne zmore.
Iz globin morij in oceanov so se raziskovalci ekstremofilov povzpeli na višine troposfere. Tu se na nadmorski višini in pol kilometrov, prepredene z ledenim vetrom in preplavljenimi s potoki smrtonosnega ultravijoličnega sevanja, nahaja veliko vrst bakterij. V gostem oblačnem pokrovu na vrhu troposfere je še več mikroorganizmov. To je poseben svet bitij in tudi oni, tako kot prebivalci oceanskih globin, ne bodo mogli zapustiti meja svojih habitatov in se dotakniti površja planeta.
Astrobiologi trdijo, da so vodni svetovi zvezd najbolj privlačno mesto za iskanje življenja. Organizmi lahko preživijo na puščavskih ali celo Venerovih planetih z gosto atmosfero. Lahko živijo tudi pri trčenju asteroidov ali potujočih planetih, ki niso vezani na nobeno zvezdo. Tekoča voda lahko obstaja tudi v najhladnejših kotičkih Vesolja, na planetih, ki se od znotraj segrejejo z jedrskimi procesi ali geotermalno aktivnostjo.
Tok odkritij
Danes super močni prizemni teleskopi tekmujejo pri odkrivanju oddaljenih eksoplanetov s vesoljskimi sistemi. Kot rezultat, vsak teden astronomi odkrijejo vsaj nekaj novih eksoplanetov najbolj različnih vrst in vrst. To hitrost zaznavanja novih svetov smo dolžni vesoljskemu teleskopu Kepler. Od njegove predstavitve leta 2009 do februarja 2011 je odkril 1.235 možnih eksoplanetov, trenutno pa jih je več kot tri tisoč.
Nedvomno bo ta poplava odkritij nekega dne spremenila količino v kakovost. In takrat bo končno postalo jasno, na čem temeljijo senzacionalna odkritja marsovskega roverja. Mogoče zato, ker "poplavljen" prostor pogosto ustvarja bivalne svetove. Vendar je te bisere vesolja zelo težko ohraniti. Tako semena tujerodne flore in favne razpadajo pod peščenimi suhimi vetrovi in potoki uničevalnega sevanja, ki se prebijajo skozi ostanke nekdanje atmosfere …
Oleg FAYG