Konec novembra je MIT Technology Review povedal neverjetno zgodbo: zgodbo o rojstvu prvih otrok, ki so šli skozi urejanje genov kot zarodki. Potem je postalo znano, da se je zgodil čudež v majhni kitajski bolnišnici, kjer je sedem parov, med njimi tudi HIV-pozitivni moški, daroval jajca in seme dr. He Jiangkui in njegovim kolegom iz južnega raziskovalnega inštituta Shenzhen za urejanje s CRISPR-Cas9. Njihov cilj je bil odstraniti molekularna "vrata", ki so virusu AIDS-a omogočila vstop v T-celice, zaradi česar sta dva otroka - deklici dvojčici - postala imuna na HIV.
Takšen preboj bi lahko bil povod za svetovno praznovanje. Toda namesto tega odziv v medijih in znanstveni skupnosti kaže, da je človeštvo dobesedno zamrznilo v neodločnosti pred naslednjim velikim skokom.
Genetsko urejanje otrok: da ali ne?
Natančno, dosledno in racionalno odpravljanje napak pri človeškem izvoru mora biti eden največjih odločilnih trenutkov naše kolektivne zgodovine. Zaradi pomanjkanja preglednosti, vprašljive uporabe, blatne etike in slabe razlage dela Dr. Heja je težko napovedati, kaj sledi.
Popolno pomanjkanje javno dostopnih podatkov v tej zgodbi je presenetljivo. Preglednost velja za - ali se je mislilo, da je - ena glavnih opredeljevalnih značilnosti znanosti. Kot je dejal Carl Sagan, "neverjetne trditve zahtevajo neverjeten dokaz." Dr. Izjavil je, da njegova ekipa deluje etično z uporabo podatkov o sekvenciranju DNK teh in drugih zarodkov. Toda kje so ti podatki? Kje je bil neodvisen nadzor nad temi analizami podatkov, preden so zarodki vsadili mater?
Premagovanje aidsa se morda zdi prvotna uporaba CRISPR-Cas9 na človeški zarodni liniji - toda ali pogrešamo pomembno priložnost? Kot mnogi poudarjajo, se že znamo boriti proti aidsu (kondomi, retrovirusno zdravljenje in izobraževanje so bili učinkoviti). Klinična preskušanja nas že usmerjajo v ex vivo zdravljenje AIDS-a. Pri teh novorojenih deklicah je zlasti očiščevalni protokol, skozi katerega je bila speljana očetova sperma, zmanjšal možnosti za prenos bolezni ob spočetju.
Če človekov velikanski skok v prihodnost kot racionalno urejena vrsta, se lahko borimo proti genetskim boleznim, ki jih je težko doseči v telesu in imajo še vedno groze napovedi. Cistična fibroza (ki prizadene več telesnih sistemov) in Alzheimerjeva bolezen (ki jo že desetletja ne zdravimo) spominjata.
Promocijski video:
Dr. aktivno je zagovarjal etično plat svojega dela, vendar se mnogi učenjaki in neznanci z njim ne strinjajo. Ni jasno, ali so bili starši pred podpisom papirja pravilno obveščeni, ali je prišlo do opustitev. Poleg tega bi lahko eden od dvojčkov prejel le delno zaščito v nekaterih celicah (pojav, znan kot mozaicizem) od CRISPR. Ekipa njegovega doktorja je morda vedela za ta mozaizem še preden je otroka položila v maternico. Če deklica ni postala imuna na HIV, kaj je potem bilo bistvo eksperimenta?
Čeprav nas teh tehničnih in etičnih pomislekov močno muči, je v tej celotni zgodbi veliko bolj moteča slika, ki se pojavlja okoli enega morda najpomembnejših korakov človeštva. Dr. Trdi, da je ta sporna slika posledica nepričakovanega uhajanja. Prihajajoči dnevi bodo pokazali, ali je njegova ekipa ravnala znanstveno, etično in odgovorno.
Najbolj me skrbi, da govorimo o dveh dekletih. Dva otroka. Dva človeka.
Zaščita otrok pred izkoriščanjem je bistvenega pomena. Žal zdaj, ko ljudje govorijo o tej zgodbi, govorijo o "zarodkih." Ne glede imen in ne obrazov. Brez sporočil "mati in otroci so v redu". Brez ultrazvoka s srečno mamo. Namesto tega beremo o tem, ali naj bi se ti otroci rodili ali ne.
Ali je otrok spočet z IVF manj človeški kot otrok spočet na tradicionalen način? Ti pogovori bi morali končati do danes. Danes v mnogih krajih po svetu nihče niti ne utripa, ko se izvaja IVF. V 50 letih si naši potomci morda sploh ne bi mogli predstavljati, kako bi se lahko reproducirali na tako neprijeten način.
Skratka: otroci z urejenim genomom so isti ljudje kot ostali mi.
Ali bo ta pripetljaj pred skakanjem oviral napredek naših vrst? Ali pa bomo izkoristili priložnost, da svoj videz spremenimo v nekaj močnejšega, prijaznejšega, močnejšega? Odločitve, ki jih bomo sprejeli danes, bodo oblikovali našo prihodnost.
Ilya Khel