Znanstveniki z vsega sveta od leta 2011 poskušajo ustvariti umetne liste, ki lahko očistijo zrak in celo proizvedejo gorivo. Ves ta čas so prototipi, ki so jih ustvarili, lahko delovali le v laboratorijskih razmerah, njihovo delovanje na ulici pa ni bilo treba upoštevati. Na presenečenje mnogih so raziskovalci z univerze Illinois v Chicagu nenadoma sporočili, da lahko njihova različica umetnih listov pretvori ogljikov dioksid v kisik tudi zunaj laboratorija.
Po besedah avtorja študije Minesh Singh so prejšnje različice listov lahko proizvajale kisik, elektriko in tekoča goriva samo iz ogljikovega dioksida, shranjenega v rezervoarjih pod tlakom. Preprosto niso imeli moči sesati ogljikovega dioksida iz bolj razredčenih virov, kot je ulični zrak.
Izkazalo se je, da je reševanje tega problema zelo preprosto. Raziskovalci so preprosto vzeli in postavili trenutno različico umetnega lista v napolnjeno kapsulo z amonijevo smolo. Ideja je, da vlaga začne, ko je izpostavljena soncu, počasi izhlapeti skozi drobne pore. Njeno mesto v trenutku prevzame ogljikov dioksid, ki se s fotosintezo pretvori v ogljikov monoksid. Prav on sčasoma postane surovina za ustvarjanje goriva ali sintetizacijo kisika in ga sprosti zunaj za čiščenje zraka.
Po mnenju raziskovalcev umetni listi očistijo zrak 10-krat bolje kot žive rastline. Če iz njih naredite majhno drevo s 360 listi dolžine 170 cm in širine 20 cm, lahko v polmeru 100 metrov absorbira 10% ogljikovega dioksida. Verjame, da ustvarjanje številnih teh listov ne bo težko - koncept raziskovalcev je izdelan iz najbolj razpoložljivih materialov.
Ramis Ganiev