Zdi se, da je relativno nedavno (in več kot štirideset let je že minilo), ko se je v Veliki Britaniji rodila Lisa Brown - prva oseba, ki si jo je zamislila po metodi "in vitro". Danes oploditev in vitro (IVF) miljam žensk daje veselje do materinstva, kar je povsem običajen postopek.
Crispr metoda genetskega urejanja DNK, odkrita pred šestimi leti, skupaj z dekodiranjem človeškega genoma, je znanstvenikom in raziskovalcem dala edinstveno orodje za popravljanje okvarjenih genov. V skladu z veljavno zakonodajo Velike Britanije je trenutno urejanje človeškega zarodka dovoljeno le do 14 dni in izključno za raziskovalne namene. Ko je zarodek urejen, ga ni mogoče vsaditi v maternico in ga je treba uničiti.
Poročilo skupine vplivnih znanstvenikov iz t.i. Svet za bioetiko Nuffield je menil, da je "moralno sprejemljivo" za prihodnjo spremembo zakona, ki bi staršem omogočila uporabo urejanja DNK, da bi "vplivali na genetske značilnosti svojega otroka".
In čeprav je ideja, da otrok ne podeduje genetskih bolezni staršev, zlasti znanstveniki niso izključili kozmetičnih ciljev, kot so povečanje višine nerojenega otroka ali celo spreminjanje barve njegovih oči ali las s spremembo DNK.
Seveda so znanstveniki pridržali pridržek: uporaba "intervencij za urejanje genoma" bi bila etično sprejemljiva le, če bodo zasnovani za zagotavljanje dobrega počutja bodoče osebe in ne "povečujejo prikrajšanosti, ne vnašajo diskriminacije ali delitve v družbo."
Toda Shukhrat Mitalipov, direktor ameriškega Centra za embrionalno celično in gensko terapijo, je poln upanja. Lani je s Crisprom ciljal na mutacijo v jedrski DNK, ki povzroča hipertrofično kardiomiopatijo, običajno genetsko srčno bolezen. To je bilo prvič, da so znanstveniki na kliniki uspešno preizkusili metodo Crispr.
Nasprotno pa cela skupina raziskovalcev iz različnih razlogov nasprotuje urejanju genov. Dr. David King, direktor Human Genetics Alert, neodvisne skupine opazovalcev, je opozoril na potencial za dvostopenjski sistem, v katerem bodo trpeli tisti, ki si ne morejo privoščiti urejanja genetskih datotek. Profesor Robert Winston, vodilni strokovnjak za plodnost, je za Good Morning UK povedal: "Noben od teh postopkov ni zajamčen, niso predvidljivi, zato če spremenite DNK, ne morete predvideti, kaj posel se bo zgodil pozneje - in celoten postopek bo nepovraten."
Duško Ilik, znanstvenik za matične celice iz King's College London, ne deli dvomov o GM dojenčkih, vendar nasprotuje urejanju genomov pred vsaditvijo zarodkov v maternico iz drugih razlogov. "Ne poznamo posledic," opozarja in navaja nedavno raziskavo Inštituta Wellcome Sanger, ki je pokazala, da je tehnologija veliko bolj nevarna, kot se je prej mislilo.
Promocijski video:
Po njegovem mnenju je ta tehnika povzročila obsežne mutacije v DNK zunaj ureljive regije, kar lahko privede do vklopa ali izklopa pomembnih genov in povzroči resne težave.
Strahovi evropskih znanstvenikov so povsem razumljivi - njihova psiha je še vedno do neke mere zamegljena z grozotah genocidne evgenike 20. stoletja in nacistične želje po "prevladujoči rasi". Kje naj bodo torej meje? Konec koncev, čeprav gensko spremenjenega zarodka še niso vsadili v maternico, bi se morali prvi otroci z DNK treh ljudi pojaviti že letos, po posegu, v katerem je bil DNK druge ženske uporabljen za nadomeščanje napačne kode prve.
Medtem sanje o urejanju vrste genetskih bolezni nejasno stojijo na obzorju.
Serg kajt