Občutek strahu, kot vsako drugo močno čustvo, povzroči pomemben porast telesne aktivnosti. To se kaže s sproščanjem različnih hormonov, ki povzročajo zvišanje krvnega tlaka, srčnega utripa in mišičnega tonusa, povečano dihanje, spremembe v zaznavanju in druge, manj opazne učinke. Skupaj s tem se spreminja tudi aktivnost posameznih delov možganov. Spremembo hormonskega ozadja pri osebi, ki doživlja strah, sem podrobno opisala v članku Hormoni strahu. Zdaj bi se rad osredotočil na to, v katerih delih in delih možganov so spremembe najbolj pomembne.
Kateri del možganov je odgovoren za strah
Čustva na splošno in predvsem strah so predvsem odgovorni za limbični sistem. To je precej starodaven del možganov, v zarodku se tvori takoj po deblu. Limbični sistem je to ime dobil zaradi svoje oblike - okoli vrha prtljavca se upogiba v obroču, tako da tvori nekakšen ud. Anatomsko povezuje hrbtenjačo z možgani, saj je kot posrednik med refleksnim delom človeka in višjimi miselnimi funkcijami, lociranimi v možganski skorji.
V procesu evolucije se pri plazilcih že pojavljajo rudimenti limbičnega sistema (neostriatum), čeprav je takšne formacije težko imenovati kot limbični sistem. Zato je pri dvoživkah in plazilcih čustveno življenje izjemno malo, če sploh lahko o tem govorimo. Toda njihova izobrazba je dosegla popolnost, ki jo včasih imenujejo "plazilski možgani". Ta bitja so obdarjena s popolnim naborom reakcij na nevarnost, hrano in spolnega partnerja, zaradi česar so dobri strokovnjaki za preživetje na primitivni ravni.
Z razvojem limbičnega sistema pri evolucijsko dovršenejših živalih čustva postanejo bogatejša in tanjša, kar jim daje nova orodja, vključno z novimi strahovi. Razvitejša čustvena sfera omogoča skrb za potomce, kar znatno poveča možnosti za preživetje. Na še višji ravni čustva omogočajo kompleksno znotrajspecifično komunikacijo, zaradi česar je možen čustven življenjski slog. Toda z razvojem čustev se pojavijo novi, plazilci neznani, odtenki in sorte strahu. Na primer, skrb za mladiče, ki so ostali nekaj časa. Ali strah pred padcem na nižjo raven v hierarhiji skupnosti.
Če govorimo o strahu kot takem, potem lahko njegovo središče v možganih štejemo za amigdalo (amigdala, amigdolarni kompleks, amigdala). Je del limbičnega sistema in je sestavljen iz dveh tvorb, ki se nahajajo znotraj srednjega časovnega režnja. Če si predstavljamo možgane kot prozorne, jih bomo videli, kot da visijo ob straneh pasu, ki jih tvori limbični sistem. Če razumemo preprosto in shematično, lahko rečemo, da je strah globoko v templjih.
Promocijski video:
Delovanje središča strahu v možganih
Ker je strah ključni element preživetja, je amigdala anatomsko povezana z vsemi glavnimi možganskimi predeli. Amigdala nenehno sprejema signale iz analizatorjev, ki se uporabljajo v obliki vonjav, taktil, vida in sluha in jih natančno pregleduje glede morebitnih groženj. In če kdo opazi, se sproži mehanizem strahu. Za to se uporabljajo povezave s hipotalamusom, ki začne proizvajati kortikoliberin, hormon, ki povzroča tesnobo in vas moti pri poslovanju in se osredotočate na nevarnost. Signal, ki se od amigdale prenaša do modre lise v možganskem steblu, vodi do izločanja dobro znanega norepinefrina. Signali gredo tudi v striatum, centralno sivo snov in druge centre živčnega sistema, ki so odgovorni za motorično sfero. Od tod vpliv na mišični tonus, srčni utrip in celo na črevesje,ki lahko, kot veste, na nevarnost zelo radovedno reagira.
Ampak to ni tako preprosto. Ena od funkcij amigdale je oblikovanje čustvenega spomina, zlasti za komplekse signalov, ki pred pojavom nevarnosti. Toda nevarnost ni lahko le takojšnja, in sicer v obliki bližajočega se plenilca. Študentu, ki ne more rešiti težave na izpitu, ni nevarnost - prijetna, tiha, svetla in topla publika, vse je mirno in dobronamerno. Toda kljub temu lahko v tem trenutku čuti strah. In brezlične informacije o spremembi cene delnic nekaterih na splošno lahko privedejo do srčnega infarkta. To pomeni, da pri oblikovanju čustvenega spomina ne sodelujejo samo signali receptorjev, ampak tudi povezave z najmlajšimi deli možganov, ki so odgovorni za najzapletenejše miselne procese.
Eksperimenti o vplivanju na centre strahu v možganih
Začnimo z opisom naravnih poskusov, ki jih narava včasih postavlja na ljudi. Obstaja bolezen Urbach-Wite, ki človeku popolnoma odstrani strah. To je precej redka patologija, saj je od njenega odkritja leta 1929 na svetu zabeleženih manj kot tristo primerov. Ta bolezen uniči amigdalo in pogosto povzroči zožitev sluznice in kože ali zgosti tkiva na območju same amigdale, kar lahko izzove epileptične napade. Sicer bolezen Urbach-Wite ni nevarna in neposredno ne vodi v prezgodnjo smrt, čeprav lahko zaradi izgube budnosti pospeši njen nastanek.
Najbolj znana bolnica danes je ženska, ki živi v ZDA, v zvezni državi Iowa. Njena amigdala je bila v mladostni dobi popolnoma uničena, zaradi česar se je njena čustvena sfera normalno oblikovala, razen občutka strahu, ki ga sploh ne doživlja. Po eni strani je to seveda prijetno, nekaterim pa se lahko odsotnost strahu celo zdi zelo zaželen učinek, v resnici pa ni. Nobena bolezen ne more biti boljša od zdravja. Ta ženska se je večkrat znašla v situacijah, ko je bil njen strah tiho in je ostala živa le po čisti naključju.
Pomembni so tudi eksperimenti o nastanku fobij. Skupini prostovoljcev je bila prikazana slika, ki ji je sledil električni udar. Po določenem številu vtisov se je izkušnja strdila in subjekti so ob pogledu na sliko začeli čutiti strah. Vloga limbičnega sistema in amigdale pri nastajanju fobije je bila določena s strojskimi metodami. A to ni glavno. Nastala fobija pri vseh je bila ozdravljena s čisto psihološkimi metodami. In to jasno kaže na možnost in celo potrebo po zdravljenju fobij brez uničevalne uporabe drog. Se pravi, da fobija ni toliko bolezen kot posledica učenja. In zdraviti bi ga morali ne z neposrednim vplivom na možgane, temveč s prekvalifikacijo, torej s kognitivno-vedenjskimi metodami.
Zanimiv je tudi vojaški razvoj za zatiranje strahu. To je predvsem farmakologija, razvoj dogodkov pa je razvrščen, vendar je zanesljivo znano, da zdravila za zatiranje strahu obstajajo. Številni bralci teh vrstic, ki trpijo zaradi strahu, bodo zagotovo poskušali izvedeti kaj o takšnih drogah. Takoj vas opozarjam: to je pot nikamor. Propadanje zob se ne zdravi z injekcijami, ki lajšajo bolečino, prav tako se strah ne zdravi z vojaškimi tabletami. Vojaku so dana, da tvegajo, umrejo in užalijo njegove možgane zaradi dokončanja bojne naloge. Ga potrebujete?
Občutki strahu, skupaj z jezo in spolnimi občutki so eno prvih čustev, ki ga doživi živo bitje. Ta čudovit občutek, brez pretiravanja, omogoča, da se izognete nevarnosti, preden se manifestira v celoti in se spremeni v bolečino, ne pušča možnosti za reševanje. Občutek strahu je bil eden prvih rezultatov analitičnega dela primitivnih možganov, ki so telo obdarili z novim močnim orodjem za preživetje. Zato ne preseneča, da se del možganov, ki je odgovoren za strah, nahaja v enem najstarejših delov možganov. Pazite na svoj strah, saj vas varuje. Veselite se in bodite ponosni, da imate čarobni mehanizem strahu, ki vam omogoča, da veliko učinkoviteje preživite od tistih, ki so oslabljeni ali zlomljeni. In če imate težave s strahom, potem se ne smete zanašati na tablete. Namesto tega se moramo zateči k zanesljivim in neškodljivim metodam psihološke korekcije.
Avtor: Valentin Rykov