Julija letos so v Aleksandriji odkrili velikanskega črnega sarkofaga in glavo ogromnega belega kipa alabastra. Dva tedna pozneje je bilo treba na mestu najdbe odpreti sarkofag - dvig 30-tonske granitne krste s petmetrske globine se je izkazal za preveč težko inženirsko nalogo.
Obdukcija je razkrila, da je bil zunanji nedotaknjeni sarkofag napolnjen z smrdečo rdečkasto tekočino: kanalizacija je prodrla skozi majhno razpoko in preplavila njeno vsebino. V tej neugledni gnojnici so plavali močno razpadli ostanki ne ene, temveč treh ljudi.
To je bilo nepričakovano: impresivne dimenzije granitnega sarkofaga (265 cm dolga, 185 cm visoka in 165 cm široka) in velikanska bela glava, ki so jo našli v bližini, na vse mogoče načine namigujejo na en sam pokop VIP.
Foto: Egipatsko ministrstvo za antike.
Mostafa Waziri, generalni sekretar vrhovnega sveta Egipta, je hitro opozoril, da nobeno razpadlo truplo ne pripada niti kraljevi družini Ptolemejev niti plemenitim Rimljanom. Razlog za to izjavo je bil odsotnost napisov ali nominalnih kartuš na zunanjih in notranjih površinah sarkofaga.
Med prvim pregledom ni bilo najdenih nobenih dragocenih artefaktov, ki bi namigovali na status in poklic pokojnika. Vendar pa so znanstveniki po temeljitejšem preučevanju vsebine in filtracije tekočine, ki je napolnila sarkofag, iz nje še vedno "lovili" zlato: več tankih zlatih plošč približno 5 x 3 cm, prekritih s simboličnimi in dokaj realističnimi slikami (glej naslovno fotografijo).
Po Vazirijevih besedah lahko slike kažejo na vojaški čin moških, pokopanih v sarkofagu. Vendar pa so prve laboratorijske študije posmrtnih ostankov pokazale, da je tretji okostnjak v "bratskem" pokopu pripadal ženski, poroča egiptovska publikacija Ahram Online.
Čiščenje in pregled posmrtnih ostankov je vodil bioarheolog Zeinab Hašiš, ki je vodil oddelek za preučevanje ostankov ljudi in živali pri egiptovskem ministrstvu za starine in kulturno dediščino. Spol in starost pokojnika sta bila določena na klasičen način: kosti lobanje, pa tudi medenične in dolge (cevaste) kosti.
Promocijski video:
Prvi okostnjak je pripadal mladi ženski: starost 20-25 let, višina 160-164 cm. Druga - moški 35-39 let, višina 160-165,5 cm.
Ostanki ženske (zgornja fotografija) in enega od moških (spodnja fotografija), najdeni v črnem sarkofagu. Foto: Egipatsko ministrstvo za antike.
Podatki za tretje okostje so se izkazali za najbolj zanimive. Bil je visok moški (visok 179-184,5 cm), ki je umrl v starosti 40-44 let. V njegovi lobanji so našli luknjo premera približno 17 mm, narejeno nekaj časa pred smrtjo. "Morda je to posledica kirurške operacije, znane kot kraniotomija," je predlagal Zeinab Hasheesh.
Luknja v lobanji tretjega moškega iz črnega sarkofaga. Foto: Egipatsko ministrstvo za antike.
To odkritje samo po sebi ni edinstveno: ljudje so obvladali operacijo za odpiranje lobanjske votline nazaj v neolitiku. Arheologi poznajo veliko primerov bolj ali manj uspešnih operacij, ki prikazujejo spretnost starodavnih kirurgov v odsotnosti anestezije, antiseptikov in antibiotikov.
Vendar je v starodavnem Egiptu, kljub najvišji medicinski medicini v tistem času, ta vrsta kirurškega posega izjemno redka. V medicinskem papirusu iz leta 700 pred našim štetjem (ti Edwin Smith Papyrus), kopiji starejšega dokumenta, ki opisuje kirurško prakso, trepanacija sploh ni omenjena. Egiptolog in zdravnik Grafton Elliot Smith, ki je v začetku dvajsetega stoletja deloval v Kairu, je preučil 15.000 mumij lobanje in na nobeni od njih ni našel sledi trepanacije. Število staroegipčanskih glav s sledmi operacije je mogoče prešteti na prstih dveh rok - na primer eno takšno lobanjo so našli v grobnici blagajnika med osemnajsto majevsko dinastijo in njegovo ženo Merit, tri lobanje hranijo v medicinskem muzeju na univerzi Qasr al-Aini …
Tako lobanja moškega iz črnega sarkofaga še posebej zanima sodobne znanstvenike, pa tudi dejstvo, da je bila operacija, najverjetneje, uspešna: moški je dolgo živel z "luknjo v glavi". Malo je verjetno, da je bila ona vzrok njegove smrti.
Mostafa Vaziri pa je sporočil še eno radovedno podrobnost, vendar jo je pustil brez pojasnila: zdi se, da je postopek pokopa potekal postopoma, saj so bila trupla v sarkofagu zložena drug na drugega.
Kot je povedal tiskovni predstavnik ministrstva za starine Ayman Ashmawi, so vse kosti s sarkofaga odstranjene, očiščene in očiščene. Najbrž ima najpreprostejšo razlago zrn rdečkasta barva tekočine, ki polni sarkofag: barva kanalizacije je vstopila skozi razpoko. Pitje smrdeče rdeče tekočine, kot to zahteva mednarodna peticija, ki je zbrala več kot 30 tisoč podpisov, ni priporočljivo za vsakogar. Kanalizacija je že povzročila nepopravljivo škodo na vsebini sarkofaga - po Ašmaviju so agresivni kanalizacijski odtoki uničili pokopališka oblačila umrlih. Delci tkiva in druge starodavne organske, znanstveniki upajo, da bodo odkrili z analizo sestave tekočine, ki je napolnila sarkofag.
Črpanje odplak iz sarkofaga. Foto: egipčansko ministrstvo za antike.
To so podatki prve stopnje raziskovanja. Prebivalci skrivnostnega sarkofaga še niso opravili računalniške tomografije, genetskih in izotopskih analiz, testov za določitev sorodstva in določitev vzroka smrti. Datiranje pokopa se še ni spremenilo: doba Ptolemejev (332 - 30 pr. N. Št.) Ali rimsko obdobje (30 pr. N. Št. - 642 pr. N. Št.). Študija velikanske bele alabasterske glave, najdene poleg sarkofaga, se bo očitno začela pozneje.
Mostafa Vaziri je izkoristil znanstveni izgovor, da je pomiril povzdignjeno občinstvo (prekletstvo faraona, konec sveta, maščevanje Aleksandra Velikega, poudarjanje potrebnega): "No, odprli smo ga. In svet še ni pahnil v temo."