Biologi so izračunali, da samo takšen "program" lahko pojasni preživetje kolonij nekaterih živali s pomanjkanjem hrane.
Znanstveniki iz Velike Britanije so odkrili nenavaden evolucijski mehanizem, zaradi katerega nekateri črvi ogorčic predčasno umrejo, če kolonijo ogroža pomanjkanje hrane. Opis študije je bil objavljen v znanstveni reviji Aging Cell.
Že desetletja vemo, da je apoptoza - programirana celična smrt - koristna za večcelična živa bitja. Zdaj začenjamo razumeti, da prihaja do programirane smrti organizmov, kar koristi celotni populaciji ali koloniji, «je opozoril eden od avtorjev dela, biolog z University College London (Velika Britanija) Yevgeny Galimov.
V zadnjih letih se med znanstveniki obnavlja razprava o tem, kaj predstavlja proces staranja ljudi in vseh večceličnih živali. Nekateri od njih domnevajo, da ta postopek ni naključen, nadzira ga nekakšen "program smrti". To je medsebojno povezan niz genov, ki povzroči, da telo ostari in umre, in tako da novo generacijo ljudi ali drugih živih bitij.
Drugi znanstveniki menijo, da je staranje po svoji naravi povsem naključno, da se pojavi samostojno kot posledica kopičenja mutacij in naključnih razpada v celicah. Kot kažejo nedavni poskusi znanstvenikov z univerze v Rochesteru (ZDA), je čiščenje telesa črvov iz poškodovanih celic z uporabo genske terapije znatno podaljšalo njihovo življenje.
Evolucija samopožrtvovanja
Promocijski video:
Ob opazovanju življenja kolonij črvov ogorčic vrste Caenorhabditis elegans sta Galimov in njegov kolega David Gems opazila izredno zanimiv primer genetskega "programa smrti".
Pred nekaj leti so biologi opazili, da če določeni geni odvzamejo DNK teh nevretenčarjev, živijo veliko dlje. To kaže, da ti geni neposredno skrajšajo življenjsko dobo. Kot rezultat, so se biologi spraševali, kateri dejavniki lahko vključujejo takšne "gene smrti".
Znanstveniki so predlagali, da obstajajo zaradi dejstva, da lahko pomagajo celotni populaciji ogorčic preživeti v tistih razmerah, ko je količina hrane v habitatu močno omejena. V tem primeru bo zgodnja smrt starejših posameznikov sprostila sredstva za mlade sorodnike.
Britanski biologi so preizkusili, ali je to pravzaprav tako, da so ustvarili računalniški model kolonije elegans Caenorhabditis. Ta skupnost črvov je bila razdeljena na dve skupini: "altruisti", ki so umrli v dobro kolonije, in "egoisti", ki tega ne bodo storili, in so sprostili sredstva za svoje namene.
Ti izračuni so pokazali, da pojav "egoistov" ne ovira preživetja celotne populacije ogorčic. Praviloma so bile možnosti za njen evolucijski uspeh predvsem odvisne od tega, kako hitro so odrasli umrli, kdaj so se začeli razmnoževati in kako aktivno uživali hrano, ne pa od števila sebičnih posameznikov. To pojasnjuje opažanja britanskih znanstvenikov in nakazuje, da lahko takšna požrtvovalnost nastane na evolucijski način.
„Treba je razumeti, da tak program samopožrtvovanja lahko deluje le v zelo specifičnih razmerah, ko se populacije posameznikov, ki niso povezane med seboj, ne medsebojno vplivajo. Zato naše ugotovitve ne moremo uporabiti za razlago obstoja staranja pri ljudeh, vendar dobro opisujejo vedenje populacij številnih kolonialnih mikrobov, je zaključil Gems.
