„… Naslednje jutro so gozdni prebivalci prišli kot celo pleme. Zdaj so bile ženske z majhnimi otroki in najstniki. Le Gabrijel med njimi ni opazil starih ljudi. Tokrat so gozdni ljudje Gabrijela vzeli s seboj, ga pripeljali v njihovo taborišče, ki ga je sestavljalo več trstičnih koč. Z njim so ravnali zelo prijazno …"
Povedali vam bomo popolnoma neverjetno zgodbo, ki se je zgodila pred več kot 80 leti. Glavni junak njene obale je zapis o incidentu že več kot 30 let. Dokumenti so se s starostjo obarvali rumeno. Toda to so resnični zapisi o osebi, ki je v mladosti res doživela neverjetne pustolovščine. Nihče ni verjel v ponižno in pobožno osebo. Škoda je, da je v našem času vse manj raziskovalcev, ki bi tvegali, da bi prodrli v nedostopno džunglo in dobili izvirne informacije, na primer o primitivnih plemenih ali o eksotičnih živalih in rastlinah. Zato vse več romantičnih zgodb prihaja k nam iz tujine. Lažje je objavljati takšna gradiva, glavna stvar je, da je manj odgovornosti.
Septembra 1986 je kandidat bioloških znanosti Pyotr Leonov prišel na dopust v rodni kraj, kjer je še vedno ohranjen starševski dom - do nekdanjega blagoslovljenega carjevega vodnjaka, katerega ime je zdaj prebarvano v svetlo barvo - Rdeči vrtinci, kot da bi bili vzmeti resnično rdeči. Ker se je ta romantična naselbina, ki je zrasla iz mogočne ruske vojaške utrdbe, nahajala na vzhodu starodavne gruzijske dežele - v Kakhetiju, je bilo popačeno ime prevedeno tudi v gruzijsko in je postalo geografsko - Poteli-Ikara … Kako se kaj takega ne bi moglo roditi na takšnem mestu?
Tako je rekel Pyotr Alexandrovich.
- Torej, v hiši mojih staršev diham zrak svojih prednikov. Nekaj dni pozneje nas je obiskal moj dobri in stari prijatelj in mentor, lokalni zgodovinar in etnograf I. M. Menteshashvili, sploh pa z neznancem zelo starejše starosti. Po dolgi ločitvi sva se pozdravila, zgodovinar me je predstavil neznancu - Gabrielu Tandiloviču Ciciklauriju in rekel:
- Kako ste prišli pravočasno, ta človek s staro mapo v rokah mi je pred kratkim povedal neverjetno zgodbo o gozdnih ljudeh, saj vas kot biologa ne more zanimati?
Vznemirjalo me je to sporočilo:
- Kdaj se je zgodila ta zgodba?
"Zelo dolgo nazaj," je nadaljeval zgodovinar, "kdor Gabrijel ni povedal o tem, so jo vsi zaznali z nasmehom ali z nekakšno zmedo …
Odlično sem poznal lik mojega prijatelja Menteshašvilija, zato sem se takoj lotil posla. Starci so k meni prišli z upanjem, da bom lahko premikal ta voziček z njegovega mesta, zato se nisem mogel obotavljati in se zatečem k triku, ko se sklicujejo na pomanjkanje časa. Takoj sem prinesel mizo na vrt, nastanili smo se pod trto in začeli govoriti.
Nisem prebral rumene beležke Tsiklaurija - ne bodo šli nikamor, še posebej, ker jim je Menteshashvili zagrozil, da jih bo med meče rimskih poveljnikov in mulcev uvrstil v domači krajevni muzej. Na obrazu starca, ki se je že približal devetdesetim letom, sem videl globoke gube. Preden je bilo prepozno, je bilo treba zgodbo posneti iz ust očividca.
Csiklauri se je izkazal za odličnega pripovedovalca, vendar je bil njegov govor močno opremljen z arhaizmi, moje znanje gruzijskega jezika pa je bilo očitno premalo. Povabili smo našo drago sosedo Rito, ki je odlično govorila tako rusko kot gruzijsko. Tako smo štirje preživeli več kot en večer. Gabriel Tsiklauri nam je povedal etnografsko zgodbo. Zapisal sem ga v prvi osebi - pripovedovalcu, rad bi ga prenesel v prvotni obliki, toda kdo bo dal toliko prostora? Zato sem poskušal na kratko predstaviti zgodbo.
Leta 1914 je nepismenega štirinajstletnega najstnika Gabriela Ciklaurija princ izgnal iz rodne vasi Natbeuri, okrožje Mtskheta, provinca Tiflis. Ne da bi našel zavetje v svojih domačih krajih, se je fant pridružil kupcem živine za vojaški oddelek. Ti ljudje so skupaj s fantom hodili od vasi do vasi v Azerbajdžan. Tam so najstnika določili za beja kot pastirskega fanta. Novi lastnik se je izkazal za zelo plemenitega moškega - fanta je oblekel in oblekel.
Nekega pomladi je pastir odpeljal čredo na obalo Kaspijskega morja. Vreme je bilo toplo, sonce je močno sijalo, fant je bil raztresen in pogledal v daljavo modrega morja. Nenadoma je videl dve osebi nedaleč od obale, ki sta nekaj delala v bližini čolna. Nekaj dni kasneje je fant spet pripeljal čredo tukaj. Zdaj je pihal močan veter, valovi so se s strašnim šumom odganjali proti obali in zibali po samotni barki. In niti ene same duše naokoli. Gabrijel je iz radovednosti splezal v čoln in želel, da bi zasijal na valovih, izvlekel drobnico, na katero je bila privezana. Mali čoln je takoj odplaval z obale. Fant je spoznal pozno - vesla v čolnu ni bilo. Kaj storiti, naokoli je že globoko morje, ki pa ni znal plavati. Čoln je bil odpeljan na odprto morje …
Lahko si predstavljamo, s kakšno grozo je fant pogledal vrele valove in doživljal svojo popolno nemoč. Toda poraženca je vseeno pomirilo dejstvo, da je imel s seboj pastirsko torbo z zalogami, stol, bodalo, iglo in še nekatere druge malenkosti.
Čoln je bil v polnem pomenu besede na odprtem morju, kajti obrisi obale so izginili čez obzorje. Skrbljen zaradi izgube zemlje, pomanjkanja hrane v torbi, je fant padel v prostacijo in izgubil sled dni. Kako dolgo se je čoln peljal po morju, v katero smer je plula - o tem ni vedel nič. In nenadoma so valovi pognali zamrl čoln na obalo. Vozili in vrgli so ga tako, da se je varno zataknil med ogromnimi balvani. Utrujen od lakote je Gabriel s težavo plazil iz čolna in se sprehodil po strmem bregu. Kmalu je zagledal velik gozd, zeleno travo pod drevesi. Ko je prišel do nje, se je prijel za travo in jo začel pohlepno žvečiti, da bi vsaj potešil žejo. To mu je dalo moč. Zdaj je že bil v gozdu, na deblu drevesa je našel gobe, jih pojedel, vse se je izkazalo dobro. Potem je našel vodo. Toda kaj storiti in kam naprej? Najprej se je spustil do čolna, z bodalom razrezal kos kositra, iz njega naredil primitivno klobuk. To plovilo se je zanj izkazalo za glavno odrešenje. Stol je, lahko streliš ogenj. Tako je fant začel kuhati travo in lubje dreves v kotličku in kmalu postal popolnoma močan. Vendar ga misel, kam naprej, ga ni pustila. In odločil se je, da gre v globino gozda v upanju, da bo tam naletel na vsaj odtise ljudi.
Ogromno mračno drevje, zapleteno z vinsko trto, je povzročalo strah in pomiritev. Po eni strani so ga z grozo prijeli zaradi možnosti, da bi umrl zaradi srečanja z neko divjo zverjo, na drugi pa je v drevesih našel veliko ptičjih gnezd z jajci, ki jih je z ganjenjem spil. Glavna stvar je, da je bilo na mogočnih drevesih med vejami mogoče urediti udobno in varno posteljo za noč.
Tako se je fant postopoma navadil na nenavadne razmere. Prilagodil se je tkanju vrvi iz divje konoplje, ki so mu služile kot zanesljiv pribor za lov živali na sled. V gozdu je srečal zajce, divje koze, ptice. Nekoč ga je napadel celo ogromen bik, pred katerim se je moral odločno braniti. To ni bil jelen ali bivol, ampak grbast bik. Ogromna divja žival je bila sive barve, kot navaden domači bik, na vihru je bila vidna le zelo velika in debela grba. »Opazil sem, da me žival namerava napasti in me z rogovi pritisniti na drevo. In preden je to vedel, je bik s težkim stokanjem lovil za mano; Ne spomnim se, kako se mi je uspelo skriti pred drevesom. Zbral sem pogum in začel razmišljati, kako ubiti tega bika. In tako, takoj ko je bik napadel nameHitro sem se vedno znova skril za drevo. Enkrat se je zver ustavila kot v mislih. V tistem trenutku sem mu vrgel bodalo na zadnjo nogo. Božajoč od bolečine je začel še bolj bijeti na mene. Ko je privoščil, sem ga udaril v drugo nogo z bodalom. Po tem je izginil bojeviti žar razjarjene živali. Bik je zastokal, upočasnil in po približno pol ure zbolel. Ko je spustil glavo, sem zapustil to mesto, a se je naslednji dan vrnil sem - bik je bil že mrtev. "Odšel sem iz tega kraja, a sem se naslednji dan vrnil sem - bik je bil že mrtev. "Odšel sem iz tega kraja, a sem se naslednji dan vrnil sem - bik je bil že mrtev."
Tako je Tsiklauri narisal živi prizor boja s bikom. To je bil zanj še posebej svetel trenutek, saj se fant ni samo preizkusil v pogumu, ampak je prvič na celotni poti pojedel svoje polnjenje mesa.
Nekega dne je naletel na ogromno čistino, na kateri je opazil fosilizirano zemljo. Nekdo je očitno nabiral zemeljske hruške. Super hrana, samo zgradite kočo tukaj, se namestite in počakajte, da se pojavijo ljudje, je pomislil Gabriel. Kar nekaj dni je minilo, vendar se ljudje niso pojavili, čeprav so se v bližini razrahljane zemlje zasukale sledi moških bosih nog.
Nekoč je naš junak odšel na jaso in nabiral zemeljske hruške. V tistem trenutku se je nanj začel potapljati ogromen plen. Pripovedovalec jo je imenoval orel, ki se pri ljudeh sploh ne potaplja. Nato sem prekinil Gabrijela in mu prinesel knjigo, v kateri so risbe ujetih ptic Kavkaza - pokaži, pravijo, dragi, kako je "orel" izgledal ta ptič. Gabriel je brez obotavljanja pokazal na bradatega jagnjeta. V tistem trenutku sem začutil veselje, popolnoma sem se spravil k pripovedovalcu, kajti samo bradati moški se lahko potaplja pri človeku, ne pa orel …
Torej, ptica je preganjala fanta. Gabriel je bil v jakni brez rokavov iz ovčje kože, jagnječjega klobuka in je bil ves poraščen. Mogoče je bil to razlog za tak napad? Fant se je odločil, da se ga znebi: na čistino je postavil sulico, zraven pa je pritrdil polnjeno žival iz kozjih kož, nanjo privezal vrvico, se skril in začel premikati nagačeno žival. Napeta ptica se je spuščala na vabo in jo s sulico smrtno ranila.
Čez nekaj časa je fant prišel k svoji žrtvi, da bi ji odrezal kos mesa. Potem ga je neka neznana sila prisilila, da se je ozrl. Videl je ljudi, kako tečejo proti njemu s palicami v rokah. Gabrijel je bil obupan od groze: bližajoči se ljudje so bili goli, z bujnimi bradami. Med njimi ni bilo nobene ženske. Tu so se neznanci ustavili v bližini dečka in mu postavili zašiljene palice. Ko so se prepričali, da ne bo napadel, so jih spustili in začeli nekaj mrmrati v nerazumljivem jeziku [mislim na govor - sposobnost, ki je značilna samo za ljudi. (V nadaljevanju op. Op.)], Nato pa so obkolili ostanke ubite ptice in začeli pohlepno gledati vanjo. Tu je eden od njih dvignil oster kamen s tal in začel odrezati koščke mesa s trupa. Neznanci so se, ko so se založili s hrano, poskušali vzeti fanta s seboj, plašno prijeli za roke. Zamrznjena od presenečenjaGabriel noče iti za njimi. Odšli so, ne da bi mu naredili škodo.
Naslednje jutro so gozdni prebivalci prišli kot celo pleme. Zdaj so bile ženske z majhnimi otroki in najstniki. Le Gabrijel med njimi ni opazil starih ljudi. Tokrat so gozdni ljudje Gabrijela vzeli s seboj, ga pripeljali v njihovo taborišče, ki ga je sestavljalo več trstičnih koč. Z njim so ravnali zelo prijazno.
Že prvi večer je bil Gabrijel dodeljen spati v koči z neporočeno žensko, ki ima sina in odraslo hčer. Vsi so se namestili brez odej in vzmetnic prav na suhi travi, ki je služila kot postelja. Mati je vse postavila sama v posteljo: na eni strani je postavila Gabrielo, poleg njega sina, na drugi strani pa hčerko. Naslednje jutro se je zgodila nepričakovana poroka za našega junaka. K njemu sta pripeljali dve deklici - hčerino vdovo, ki ga je sprejela, in še eno. Dekleti sta stali na obeh straneh. Naš fant ni imel pojma, kako naj se obnaša, zato je stal kot idol. Nato je vdova prišla do njih, prijela hčerkino roko in jo vrgla okoli ramen ženina, nato pa roko položila na ramena … kot se je izkazalo, nevesta. Šele zdaj je Gabriel spoznal, da je bil poročen [To je obred; to kaže, da je bil Gabrijel med ljudmi.].
Tu je problem padel na glavo našega junaka! A mu ni bilo treba izkusiti težav: takoj se mu je zdela skrb, pomagali so mu zgraditi kočo.
Ti mirni gozdni ljudje so živeli v polnem pomenu besede v kameni dobi. Razen palic in kamnov, ki so zgoreli na lomi, niso uporabljali nobenega orodja. Nahranili so se z darovi gozda, živali poganjali v slepe in ubijali s palicami. Meso se je posušilo nad ognjem in ga na koščke položilo na kozjo kožo … Opisi lova na divje živali, pogrebi majhnih otrok - vse to bi zavzelo veliko prostora.
Gabriel je opazil, da med prebivalci gozdov ni starejših ljudi. Ti v takih razmerah nedvomno niso preživeli, čeprav pozimi na tem območju praktično ni bilo, vreme je bilo vse leto lepo brez zmrzali.
Leto pozneje je imel Gabriel sina, ki so ga poimenovali Goli. Zakonca sta se dobro razumela, čeprav je bilo nemogoče obvladati jezike brez posrednika. Tako je dve leti živel v gozdu. In takrat se je zgodila nesreča.
Nekega dne se je Gabrijel odpravil na živalsko pot, da bi tam postavil zanke. Ko se je vrnil, je zagledal grozno sliko: taborišče je bilo popolnoma podrto in požgano, v bližini izumrlega ognja je bilo videti več trupel moških, pretepenih s kamenjem. Naokoli ni ostala niti ena živa duša. Kam sta odšla njegov sin in žena, si Gabrijel ni mogel predstavljati. Dolgo je kričal, iz globin gozda pa ni bilo odgovora.
Ko je končno izgubil upanje, da bo srečal svojo družino, se je spet napotil na morje. Nekaj dni kasneje sem prišel do obale. Tam sem našel ogromno drevo z votlo in se naselil v njem. Toda votlo se je izkazalo za utesnjeno, tam sem moral vreči veje, ga zažgati, da se malo razširi. Iz votle so se izlivali črni oblaki dima. Rešili so našega popotnika: opazili so jih v bližini ruske vojne ladje. Na obalo se je privezal čoln in s seboj odnesel "divjaka". Sodeč po oblačilih in nerazumljivem govoru so mornarji resnično sprejeli Gabriela za primitivnega gozdnega moža, a so ga prijazno obravnavali, ga nahranili, preoblekli in postavili v posed.
Morilci so Gabrijela, ko so se privezali do obale blizu kakšnega majhnega mesteca, predali lokalnim prebivalcem, za katere se je izkazalo, da so poslovneži: postavili so ga v kletko in ga začeli prevažati po avlih, nabiral je rokovnike z rotozejev.
Samo po zaslugi enega ruskega trgovca po imenu Peter Gabrijel je bil končno rešen. Na srečo je ta trgovec poznal Gruzijca in takoj ugotovil, da trgovci namesto divjaka prikazujejo mladeniča, ki je porasel in raztrgan. Vzel je Gabriela in ga odnesel domov. Tako je naša pripovedovalka začela novo življenje, se celo naučila brati in pisati znova, ustanovila družino in na koncu svetu povedala svojo zgodbo …
Po razmišljanju o zapiskih sem prišla do zaključka, da je v Gabrijelovi zgodbi toliko dvoumnosti, da se zgodba sama po sebi morda zdi prevara. Ampak jaz, ki sem videl iskrene oči pobožnega in poštenega pripovedovalca, tega gradiva preprosto nisem imel pravice dati v roke brezbrižnih ljudi.
Takoj sem začel razmišljati o temi: kako so ljudje z artikuliranim govorom končali v globokem gozdu in zakaj so se umaknili, se oddaljili od civilizacije?
Konec koncev je šlo za resnične ljudi, ki pripadajo rodu Homo sapiens. Sodeč po opisu, je Gabriel končal v subtropiki, in začneta se na meji Azerbajdžana z Iranom. Kje je torej pleme živelo - v Iranu ali Azerbajdžanu? To je popolnoma nejasno.
Sprva sem imel idejo, da so te ljudi nekoč okoliščine pregnali v gozd. Na primer, v XIV stoletju, med invazijo na Tamerlane, so nezemljani grdo ravnali z lokalnim prebivalstvom Zakavkaza. Za tem pa so lokalne milice pognale cele skupine osvajalcev v gozdne džungle. Za to obstajajo zgodovinski dokazi. Hordi Tamerlana so sledile bogate hareme, da so tudi ženske lahko padle v takšne okoliščine.
S temi informacijami sem se vrnil v Moskvo. Obiskal sem uredništvo revije Vokrug Sveta, vendar ji ni bilo težko pritegniti specialistov. Seveda so med znanstveniki nastala nesoglasja - nekateri so pripisovali mojemu zapisu resen pomen, drugi pa so jih obravnavali kot pravljico. No, bil sem zelo vesel, ko so se moji podporniki izkazali za specialiste: raziskovalec v sektorju Kavkaza Inštituta za etnografijo Akademije znanosti ZSSR, doktor zgodovinskih znanosti V. Kobyčev, pa tudi precej znan strokovnjak za reliktne hominoide M. Bykova, ki ga vsi dobro poznajo iz številnih publikacij. V polemični obliki je revija Vokrug Sveta leta 1988 objavila esej o dogodivščinah Gabriela Cilaklaurija. In tako je naredil odlično delo - bralce je vključil v polemike. Pisma so bila poslana in tako smiselna, da so lahko opisala načine odgovorov na uganke,povezane z potepanjem po Tsiklauriju v divjini.
Skratka, bralci, večinoma iz Azerbejdžana, so vse ugotovili - in kraj, kamor je prišel naš popotnik, in poimenovali te gozdne ljudi, povedali, v katerem jeziku so govorili, kako so se v starih časih razvijali njihovi odnosi z lokalnim prebivalstvom Azerbajdžana, kaj se sliši gozdni ljudje zdaj in še veliko več … Ko sem se seznanil s temi pismi, sem imel željo potovati po Azerbajdžanu, si ogledati kraje, kjer so se dogodki odvijali, se pogovarjati z živimi ljudmi …
In leta 1988 so se mi sanje uresničile. Tako kot prej sem tudi septembra prišel v rodni kraj. Naslednji dan sem šel sam k Josephu Menteshashviliju. Začeli smo govoriti o Tsiklauriju in se takoj odločili, da starca obiščemo v Zemo Kedi. Pot ni dolga, le nekaj kilometrov. Pred svetlim sončnim soncem so se pred nami odprla vrata skromnega posestva s senčnim vrtom in razkošnim vinogradom. Približali smo se verandi hiše in videli našega Gabrijela, ki se s palico v rokah spušča po stopnicah. Opazivši nas, je vrgel palico na stran in nam hitel v naročje. Pozdravil Menteshashvilija, mi je stisnil roke z oslabljenimi rokami in mrmral skozi solze:
- Bog, bog, kako boleče mi je, da takšne goste srečujem s palico v rokah, zakaj je človeška usoda tako kruta …
"Zakaj bi bil žalosten," sem ga pomiril, "ali se je vredno sramovati palice v tej starosti, glavno je, da sta tvoj um in misli svetle, kot v mladosti …
Gabrijela sem vprašal:
Kaj se je v zadnjem letu zgodilo?
- Ni bilo nič posebej novega, pred meseci so k meni prišli le trije znanstveni delavci iz Azerbajdžana. Niso se imenovali, vendar jih je zelo zanimalo točno mesto, kamor me je čoln vrgel v tistih daljnih časih na kaspijski obali, prosil, da poimenim gozd, kjer sem končal … A ne bi ti povedal o tem prej, če bi točno vedel, kje sem tisti gozdni gozd? Kako sem lahko kot nepismen najstnik, prestrašen in ne poznam azerbejdžanskega jezika, ne poznam niti besede ruščine, razumel geografskih tankočutnosti? In gostje so se ponavljali - morda sem končal v Iranu? Mogoče sem ga dobil, toda za to ne vem …
Z lastniki smo se pogovarjali približno eno uro, žena se je mučila z dobrotami. Gabriel je sestavil improviziran verz o našem srečanju. Njihov pomen je bil svetel in lep: „Pod pokrovom modrega neba Gruzije pod nežnimi žarki zahajajočega sonca pesnik v svojo hišo pozdravi Josepha Menteshashvilija iz Poteli-Ikarja in Petra Leonova iz Moskve, jim obljubi mir in veliko sreče, blagoslovi tople človeške odnose, ki jih negujejo drug drugega toliko let, kljub različnemu nacionalnemu izvoru in starostni razliki …"
Nato smo se poslovili od našega dobrega Gabrijela in obljubil, da ga bomo še enkrat obiskali. Medtem sta se v Poteli-Ikari predsednik našega okrožnega izvršnega odbora M. Gunčenko in prvi sekretar okrožnega komiteja Komomsola D. Gudushauri trudila nad najinim potovanjem v Azerbajdžan, saj sem jih ob prihodu iz Moskve prosil, naj mi pomagajo. Torej, 14. septembra ob 9. uri zjutraj me je v okrožnem odboru čakal UAZ. Nato sem spoznal in se seznanil z voznikom Braunijem Kokiashvilijem, radovednim, ki ljubi naravo. In ko sem se predstavil še enemu sopotniku - vodji organizacijskega oddelka okrožnega odbora Komorca Temurju Tavadzeju, sem se takoj prepričal, da imam srečo. Temur se je izkazal za izjemno eruditnega mladeniča.
In tako se je naš avto vozil po jugovzhodu po široki cesti. Kmalu je zmanjkalo asfalta, zavili smo v sotesko Mirzaan.
Nekaj kilometrov poti in končali smo, kot da bi bili na dnu zemlje. Modre gore so se razcepile, med njimi pa se je črnila globoka, ozka lopa, ki se je spuščala kot kača v odprto Taribansko stepo. Tu nam ni bilo treba razmišljati o udobju na cesti, naš avto je skakal od kamna do kamna vzdolž suhega, brazdastega ležišča nekoč hitrega potoka, ki se je ob močnem deževju spuščal po soteski. Priti na modro nebo ob bregovih tega brezna ponekod je nepredstavljivo tudi za najbolj pogumnega plezalca. Bregovi so bodisi preveč strmi, bodisi so zapleteni s trnjastimi grmi - drevesom grizli, prepredenimi z grmovjem alguna ali granatnega grma. Ponekod so pozornost pritegnili tihožilni brinovi, ki visijo z opornic, dišeči z opojnim eteričnim vonjem. Pred nami se je pojavila linija golih blokov peščenjaka z ozkimi razpokami,iz njih so pokukali bizarni kuščarji - kavkaški agami iz Eichwalda.
Vozili smo se skoraj v tišini in občudovali okoliško divjino. Potem pa se je soteska začela ločevati, kot da je postalo lažje dihati z občutkom prostornosti, - Približujemo se Volčjim vratom, - nepričakovano napove Tema. - Ali poznate to mesto?
- Kako ne veste, - odgovoril sem mu, - že kot najstnik sem se, ko smo se ob sončnem zahodu v dobrih komorih približali z očetom v kombiju. Konjski kopiti so začeli močneje in razločneje trkati po kamenju, konji so se tresli, smrčali, na trenutke stiskali ušesa, vagon se je silovito tresel. Tu se je kombi vlekel na ozko jamo med ogromnimi glinenimi griči in v hipu izstopil na prosto. Tu so se vedno utrudili po noči po naporni poti, ki je sledila od carskih jam do Ganja, volkovi pa so bili ravno tam. Ponoči so počasi, kradljivo poskušali pretepati šibkega konja ali žrebeta iz skupine. Toliko let je minilo in videz Volčjih vrat se sploh ni spremenil, le tistih volkodlakih ni več …
Z Volčjih vrat smo se po prašni, rahlo kamniti cesti odpravili proti bregov Nore. Verjetno so se pol ure tresli, se upogibali okoli ohlapnih hribov in nizkih zelenih gričev. Pred njimi se je pojavil breg reke, skrit z gostimi trstikami, ki gladko teče po tihi ravnini. S težavo smo našli ozek železni most in kmalu smo se znašli v prvi azerbejdžanski vasi Kyasanam, zakopani v granatnih vrtovih. Granatno jabolko je bilo ravno v sezoni, vrtovi pa so bili prekriti s privlačnimi rdečimi plodovi. Ustavili smo se v bližini čajevnice, se pogovarjali z Azerbajdžani, morda so nekateri slišali za gozdne ljudi? Toda, žal, nihče ni imel pojma o njih.
