Nebesna telesa so ljudi zanimala že od nekdaj. Že pred revolucionarnimi odkritji Galileja in Kopernika so astronomi večkrat poskušali ugotoviti vzorce in zakone gibanja planetov in zvezd ter za to uporabili posebna orodja.
Orodja starodavnih astronomov so bila tako zapletena, da so sodobni znanstveniki potrebovali leta, da so ugotovili njihovo zgradbo.
1. Koledar iz Warrenovega polja
Čeprav so čudne depresije v Warrenskem polju odkrili iz zraka že leta 1976, je bilo šele leta 2004 ugotovljeno, da gre za starodavni lunarni koledar. Znanstveniki menijo, da je najdeni koledar star približno 10.000 let.
Videti je kot 12 vdolbinic, razporejenih v loku 54 metrov. Vsaka luknja se v koledarju sinhronizira z luninim mesecem in popravi za lunarno fazo.
Presenetljivo je tudi, da se koledar na Warren Fieldu, ki je bil zgrajen 6000 let pred Stonehengeom, osredotoča na točko sončnega vzhoda ob zimskem solsticiju.
Promocijski video:
2. Sextant Al-Khujandi v slikarstvu
O Abu Mahmudu Hamidu ibn al-Khidru al-Khujandi je preživelo zelo malo informacij, le da je bil matematik in astronom, ki je živel na ozemlju sodobnega Afganistana, Turkmenistana in Uzbekistana. Znano je tudi, da je v 9. in 10. stoletju ustvaril enega največjih astronomskih instrumentov.
Njegov sekstant je bil narejen v fresko slogu, ki se nahaja na 60-stopinjskem loku med obema notranjima stenama stavbe. Ta ogromen 43-metrski lok je bil razdeljen na stopinje. Še več, vsaka stopnja je bila natančno razdeljena na 360 delov, zaradi česar je freska osupljivo natančen sončni koledar.
Nad lokom Al-Khujandi je bil kupolast strop z luknjo na sredini, skozi katero so sončni žarki padali na starodavno sekstant.
3. Wolwells in človek zodiaka
V Evropi na prelomu 14. stoletja so znanstveniki in zdravniki uporabljali precej nenavadno vrsto astronomskega instrumenta - Volvello. Izgledali so kot več okroglih listov pergamenta z luknjo v sredini, zloženi drug na drugega.
To je omogočilo premikanje krogov za izračun vseh potrebnih podatkov - od faz Lune do položaja sonca v zodiaku. Arhaični pripomoček je bil poleg svoje glavne funkcije tudi statusni simbol - samo najbogatejši ljudje so lahko pridobili volvelo.
Tudi srednjeveški zdravniki so verjeli, da vsak del človeškega telesa nadzira lastno ozvezdje. Na primer, Oven je bil odgovoren za glavo, Škorpijon pa za genitalije. Zato so zdravniki za diagnostiko uporabili Volwells za izračun trenutnega položaja Lune in Sonca.
Žal je bil Volwells precej krhek, zato je preživelo zelo malo teh starodavnih astronomskih instrumentov.
4. Starodavne sončne ure
Danes se sončna garnitura uporablja samo za okrasitev vrtnih travnikov. Toda nekoč so jih potrebovali za sledenje časa in gibanja Sonca po nebu. Eno najstarejših sončnih posnetkov so našli v Egiptu v Dolini kraljev.
Izvirajo iz leta 1550 - 1070 pr. in so okrogel kos apnenca, na njem je naslikan polkrog (razdeljen na 12 sektorjev) in luknja na sredini, v katero je bila vstavljena palica, ki je vrgla senco.
Kmalu po odkritju egipčanskega sonca so v Ukrajini našli podobne. Pokopali so jih z moškim, ki je umrl pred 3200 - 3300 leti. Zahvaljujoč ukrajinski uri so znanstveniki izvedeli, da je civilizacija Zrubna imela znanje geometrije in je znala izračunati širino in dolžino.
5. Nebeški disk iz Nebra
Poimenovan po nemškem mestu, kjer so ga odkrili leta 1999, je "Nebesni disk iz Nebra" najstarejša upodobitev vesolja, ki ga je človek kdaj našel. Disk je bil pokopan poleg dleta, dveh osi, dveh meč in dveh zapestnih verižic pred približno 3600 leti.
Bronasti disk, prekrit s plastjo patine, je vseboval zlate vložke, ki prikazujejo Sonce, Luno in zvezde iz ozvezdij Orion, Andromeda in Kasiopeja. Nihče ne ve, kdo je naredil ploščo, a razporeditev zvezd nakazuje, da so se ustvarjalci nahajali na isti širini kot Nebra.
6. Astronomski kompleks Chanquillo
Starodavni astronomski observatorij Chanquillo v Peruju je tako zapleten, da je bil njegov pravi namen odkrit šele leta 2007 z uporabo računalniškega programa, namenjenega poravnavi sončnih plošč.
13 stolpov kompleksa je zgrajenih v ravni črti dolgi 300 metrov vzdolž hriba. Znanstveniki so prvotno menili, da je Chanquillo utrdba, vendar je bil utrdba izjemno slabo mesto, saj ni imel obrambnih prednosti, ne tekoče vode ne virov hrane.
Toda potem so arheologi spoznali, da eden od stolpov ob poletnem solsticiju gleda na točko sončnega vzhoda, drugi pa ob zimskem solsticiju. Stolpi, zgrajeni pred približno 2300 leti, so najstarejši sončni observatorij v Ameriki. Po tem starodavnem koledarju je še vedno mogoče določiti dan v letu z največ dvodnevno napako.
Na žalost je ogromen sončni koledar iz Chanquilla edina sled civilizacije graditeljev tega kompleksa, ki so pred Inki pred več kot 1000 leti.
7. Higinusov zvezdni atlas
Higinusov zvezdniški atlas, znan tudi kot astronomija Poetica, je bilo eno najzgodnejših del za upodobitev ozvezdij. Čeprav je avtorstvo atlasa sporno, ga včasih pripišemo Gaiusu Juliusu Hyginusu (rimski pisatelj, 64 pr. N. Št. - 17 AD). Drugi trdijo, da je delo podobno spisom Ptolemeja.
Vsekakor, ko je bila leta 1482 ponatisnjena Poetica Astronomica, je to prvo tiskano delo, ki je prikazalo ozvezdja in mite, povezane z njimi.
Medtem ko so drugi atlasi ponujali natančnejše matematične podatke, ki bi jih bilo mogoče uporabiti za navigacijo, je Poetica Astronomica predstavila bolj bizarno, literarno razlago zvezd in njihove zgodovine.
8. nebeški globus
Nebesni globus se je pojavil celo, ko so astronomi verjeli, da se na nebu okoli Zemlje premikajo zvezde. Nebesne globuse, ki so bili ustvarjeni za predstavljanje te nebesne krogle, so začeli ustvarjati že stari Grki, prvi globus v obliki, podobni sodobnim globusom, pa je ustvaril nemški znanstvenik Johannes Schöner.
Trenutno sta preživela le dva Schönerjeva nebesna globusa, ki sta resnični umetniški deli, ki upodabljajo ozvezdja na nočnem nebu. Najstarejši ohranjeni primer nebesnega sveta sega okoli leta 370 pr.
9. Armilarna sfera
Armilarna krogla - astronomski instrument, v katerem več obročev obdaja osrednjo točko - je bila daljni sorodnik nebesnega sveta.
Obstajali sta dve različni vrsti sfer - opazovanje in demonstracija. Prvi učenjak, ki je uporabljal take sfere, je bil Ptolemej.
S tem orodjem je bilo mogoče določiti ekvatorialne ali ekliptične koordinate nebesnih teles. Skupaj z astrolabejo so armilna krogla že stoletja uporabljali mornarje za plovbo.
10. El Caracol, Chichen Itza
Observatorij El Caracol v Chichen Itzi je bil zgrajen med 415 in 455 AD. Opazovalnica je bila zelo nenavadna - medtem ko je bila večina astronomskih instrumentov postavljena za opazovanje gibanja zvezd ali sonca, je bil El Caracol (v prevodu "polž") zgrajen za opazovanje gibanja Venere.
Za Maje je bila Venera sveta - dobesedno je vse v njihovi religiji temeljilo na čaščenju tega planeta. El Caracol je bil poleg opazovalnice tudi tempelj boga Quetzalcoatl.