Pred približno 30.000 leti so neandertalci izginili. Pred tem so varno živeli na Zemlji četrt milijona let. Kam so šli? Sodobne raziskave nam omogočajo, da odpremo tančico tajnosti nad tem vprašanjem.
Bratranci
Ime "neandertalec" (Homo neandertalensis) izvira iz imena Neandertalčeve soteske v Zahodni Nemčiji, kjer so leta 1856 našli lobanjo, pozneje prepoznano kot neandertalsko lobanjo. Samo ime je prišlo v uporabo leta 1858. Zanimivo je, da je bila omenjena lobanja že tretja v času odkritja. Prvo lobanjo neandertalca so odkrili že leta 1829 v Belgiji.
Danes je že dokazano, da neandertalci niso neposredni predniki ljudi. Raje bratranci.
Homo neandertalensis in Homo Sapiens sta obstajala skupaj dolgo (vsaj 5000 let).
Nedavne študije nemškega profesorja Svantea Paaba in dr. Davida Reicha so pokazale, da so geni neandertalca prisotni pri večini ljudi, razen Afričanov. Res je, v majhni količini - od 1 do 4%. Znanstveniki verjamejo, da so kromanjoni v razmerah selitve na Bližnji vzhod naleteli na neandertalce in se nevede mešali z njimi. Človeški in neandertalski genoma sta približno 99,5% enaka, vendar to ne pomeni, da smo izvirani iz neandertalcev.
Promocijski video:
Rituali
V nasprotju s splošnim prepričanjem neandertalci niso bili nerazvite polživali. Številne ugotovitve ovržejo ta nevedni stereotip.
Pokop, ki so ga našli v grosu La Chapelle-aux-Seine v Franciji, dokazuje, da so bili neandertalci prvi, ki so pokojnikom postavili cvetje, hrano in igrače. Verjetno so prvi melodiji na Zemlji zaigrali neandertalci. Leta 1995 so v jami na Slovenskem našli kostno piščal s štirimi luknjami, ki je lahko igrala tri note: "do", "re", "mi". Kamnite rezbarije neandertalcev iz jame Chauvet v Franciji so stare približno 37 tisoč let. Kot lahko razumete, so bili neandertalci dokaj visoko razvita veja človeške rase. Kje so izginili?
ledeniško obdobje
Ena glavnih različic izginotja neandertalcev je različica, da niso mogli zdržati zadnjega poledenitve in so zaradi mraza izumrli. Tako zaradi pomanjkanja prehrane kot zaradi drugih razlogov. Prvotno različico razlogov za smrt neandertalcev sta predlagala antropolog Ian Gillian in njegovi kolegi z avstralske državne univerze. Menijo, da so neandertalci izumrli zaradi dejstva, da niso pravočasno obvladali veščine šivanja toplih oblačil. Sprva so bili bolje prilagojeni mrazu in to je z njimi igralo kruto šalo. Ko je temperatura močno padla za 10 stopinj, neandertalci niso bili pripravljeni na to.
Asimilacija + prehlad
Znanstvena skupina, ki jo je leta 2004 vodil profesor Thierd van Andel iz Cambridgea, je izvedla obsežne raziskave in dala takšno sliko o izginotju neandertalcev. Globalno ohlajanje se je začelo pred 70.000 leti. Z napredovanjem ledenikov so se v Južno Evropo začeli umikati tako krononci kot neandertalci. Sodeč po arheoloških najdbah, je v tem obdobju že stari človek poskušal medsebojno križanje, vendar so bili takšni potomci obsojeni. Zadnjega neandertalca so našli na Pirenejih, starih 29.000 let. Fizični podatki: višina - približno 180 cm, teža - do 100 kg.
Genocid
Po drugi različici bi bil lahko razlog za izginotje neandertalcev prvi genocid v zgodovini, meni antropolog Stephen Churchill z univerze Duke (ZDA).
Genocid so zagrešili kromanjoni - predniki sodobnih ljudi. Zgodnji Homo Sapiens je prišel v Evropo pred približno 40-50 tisoč leti, po 28-30 tisoč letih pa so neandertalci popolnoma izumrli. Teh 20 tisoč let sožitja obeh vrst je bilo obdobje intenzivne konkurence za hrano in druge vire, v kateri so zmagali kro-magnoni. Morda je bil odločilni dejavnik zmožnost kromanjonov, da ravnajo z orožjem.