Do zdaj nekateri verjamejo v ogromno bogastvo, sestavljeno iz zlate palice, ki naj bi jo Boeri skrivali nekje v Južni Afriki v zadnjih dneh Transvaalske republike. Zaradi oddaljenosti dogodkov so mnogi to zgodbo imeli za fikcijo. Vendar ta legenda še naprej navdušuje možgane …
11. oktobra 1899 so vlade republike Transvaal in Svobodne oranžne države Veliki Britaniji napovedale vojno. Ta vojna, ki je trajala do leta 1902, je znana kot anglo-burska. Kljub temu, da so Britanci upali na konec sovražnosti do božiča, so boerski voditelji napovedali dolgotrajno naravo vojne in začeli iskati sredstva za njeno financiranje. Da bi rešili ta problem, je bilo na vladnem svetu, kjer je bil poklican državni nadzornik rudnikov, odločeno, da se v zlatokopovsko industrijo pošlje ogromno množic delavcev. Kar bi povzročilo povečanje prepotrebne rezerve zlata.
Winston Churchill je bil v ujetništvu Boerjev (skrajno desno).
Bila je pametna poteza. Tudi leto pred začetkom vojne se je proizvodnja zlata v Transvaalu povečala do te mere, da je blokirala proizvodnjo Rusije, Amerike in Avstralije skupaj. Tako je Južna Afrika postala največja zlata sila na svetu. Strokovnjaki so pričakovali povečanje proizvodnje zlata v višini dvajset milijonov funtov.
Delo v rudnikih je dobro napredovalo. Česa ne bi mogli reči o uspehih na fronti. Burske čete so se umaknile in izgubile mesta in ozemlja. Konec maja 1900 so Britanci, ki so osvojili vrsto zmag, že grozili Pretoriji. To je prisililo vlado predsednika Krugerja, da zapusti prestolnico in se preseli v mesto Mashadodorp. Tam je bila organizirana tako imenovana "vlada na kolesih" - vse vladne agencije so bile v železniških vagonih. Kljub temu, da so bili rudniki zlata opuščeni v začetku maja, ko so Britanci začeli z operacijami za obkrožitev Pretorije, je kovnica še naprej delovala, dokler britanske čete niso vstopile v mesto.
Promocijski video:
In potem se začnejo zares nenavadni dogodki … Tukaj o tem pripoveduje Gustav Preller, topnik, odpoklican s fronte, ki je služil v administraciji Transvaala, v svojem članku "Resnica o Krugerjevih milijonih":
»Šef rudarskega oddelka me je 28. maja prosil, naj mu priskrbim voz za nekaj prevoza. Strinjal sem se. Zvečer ob 11. uri sem se med sprehodom po mestu odpravil na postajo, kjer sem na svoje presenečenje zagledal vladnega uradnika, ki je vodil nakladanje in odpošiljanje zlatih kovancev in zlate palice po železnici. Za te namene je bil uporabljen voziček. Zlato so izvozili iz bank, nato pa iz mesta na vlaku generalnega revizorja.
Zlato je bilo v mestu shranjeno na treh mestih: v nizozemski banki, od koder ga je gospod de Braal, direktor, že začel izvažati, na kovnici in tudi v ognjevarni kleti palače pravičnosti. Najprej smo izpraznili sefe nizozemske banke, nato kovnice in na koncu še kleti palače pravičnosti. Do trenutka, ko je bilo dejanje storjeno, v Pretoriji ni ostalo niti kančka zlata, ki je pripadalo Transvaalu. Stroški vsega zlata, skupaj z že izvoženim v Mashadodorp, so znašali približno milijon in pol funtov. V bistvu je bila ta količina sestavljena iz zlatih palic visokega standarda, obstajali pa so tudi kovanci, ki jih je kovala kovnica Pretoria in ne zelo čisto, še ne usposobljeno za kovanje, zlato, ki je stalo dvajset šilingov za unčo ceneje, in prazne kovance, ki še niso bili žigosani. laminirane zlate pločevine …"
Avgusta 1900 je polkovnik Denis Reitz, ki je prišel s fronte v Mashadodorp na obisk k očetu, opozoril na dejstvo, da so dvorišča in skladišča okrog železniške postaje z veliko skrbnostjo stražili noč in dan. "In nenadoma sem spoznal, da se je tukaj, na tej postaji, nabralo ogromno," pravi Reitz v svojih spominih. - Dobro se spominjam svojega presenečenja nad spoznanjem neštetega bogastva, ki je ležalo tukaj. Sam sem videl, kako so se ponoči kočije pripeljale do avtomobilov, se naložile in odpeljale nazaj v temo. Zdaj sem popolnoma prepričan, da zlato ni zapustilo Mashadodorpa, da je bilo tam pokopano …"
Po vojni je južnoafriški novinar James Gray, urednik Pretoria News, izvedel podrobno študijo zlate bilance Transvaalske republike med bursko vojno. Znano je, da so teden dni pred izbruhom vojne rudniki Rand v Pretorijo poslali tovor zlata v vrednosti 462.853 funtov. K temu je treba dodati tudi, prvič, zlato, pridobljeno od novembra 1899 do maja 1900, katerega vrednost je bila po vladnih dokumentih približno dva milijona funtov, in drugič, še 300.000 funtov, odvzetih od nizozemske banke (ne pozabite Prellerjeva zgodba!) Tako so do začetka sovražnosti zlate rezerve Krugerjeve vlade znašale vsaj več kot tri milijone funtov. Če odštejemo vojaške stroške, se izkaže, da je bilo do avgusta 1900 v zakladnici še približno milijon in pol neporabljenega denarja! Zanimivo,da enako količino omenja Preller, ki je sodeloval pri nalaganju zlata na vlak, ki je odhajal iz Pretorije.
Avgusta 1900 je kronično pomanjkanje denarja prisililo vlado Transvaala, da je prodala del zlate rezerve. Kupec je bil najden: to je bilo nemško podjetje Wilken & Ackermann. In 11. septembra 1900, ko so Britanci vstopili v Mashadodorp, je Kruger prestopil mejo v Mozambik, odnesel s seboj trideset škatel kovancev in odšel na morje. Tu so zlato naložili na nemško ladjo Bundesrat in ga konec oktobra poslali v Hamburg.
Leta 1925 je Južnoafriški narod (10. oktobra) objavil članek, v katerem je zapisano, da je bila do avgusta 1900 celotna zlata rezerva Transvaala le 20.000 funtov in da je Kruger ta del izvozil v Mozambik. Kje pa je v tem primeru izginilo skoraj milijon in pol funtov? Konec koncev, zlato za tak znesek ni moglo v trideset škatel, ki naj bi jih Kruger odnesel v Mozambik!
"Da bi natančno ugotovili, koliko zlate palice je ostalo po republiki po predsedniku Krugerju, koliko grobega zlata je bilo prodanega Wilckenu in Ackermannu in ali je bilo kaj drugega kot uradno registrirana količina zlata, shranjenega v zakladniških kleteh? - to so vprašanja, na katera je še treba odgovoriti. odgovori …"
Kakšna je resnična usoda "krugerjevega zlata", vrednega 1,5 milijona funtov (v cenah iz leta 1900)? Večina raziskovalcev te problematike je nagnjena k temu, da je bila pokopana nekje na ozemlju Transvaala. Kljub nenehnim vladnim izjavam o neutemeljenosti govoric o razvpitih "Krugerjevih milijonih" je ta zgodba vedno bolj zaraščala s trači in legendami …
Prva legenda - "Doroteja"
Medtem ko je bil Kruger, ki je zbežal iz Transvaala, v glavnem mestu Mozambika Laurenzu Markicheju (danes Maputo) in se pogajal o pogojih prodaje zlata v Nemčijo, je jadrnica "Dorothea" iz province Natal iz Nizozemske odpotovala s tovorom cementa na krovu. Govorile so se, da je bilo s to ladjo odstranjeno zlato Transvaala. Ta zgodba bi bila videti povsem verjetna, če se "Doroteja" ne bi strmoglavila leta … 1898, torej leto pred začetkom vojne, zaradi česar je ta zgodba popolnoma neverjetna.
Druga legenda - Philip Schwartz
V knjigi slavnega južnoafriškega novinarja Lawrencea Greena "Strange Wealth" je rečeno, da je neki Philip Schwartz, nekdanji častnik vojske Transvaal, poznal skrivnost pogrešanih "Krugerjevih milijonov". Avgusta 1900 je osebno sodeloval pri njihovem pokopu, po vojni pa je skupaj s tremi spremljevalci, od katerih se je eden imenoval Van Niekerk, odšel v mesto Lowveld, da bi našel predpomnilnik. Toda kmalu po prihodu skupine na kraj je Van Niekerk skrivnostno izginil in odprava se je vrnila skoraj brez začetka izkopavanj. Schwartz je vdovi Van Nikerk povedal svojo verzijo moževe smrti, vendar je ni prepričal in ženska je šla na policijo. Kmalu je ena od patrulj odkrila truplo, ki so ga oglodali šakali s prstanom "CvN". Schwartza so osumili umora, aretirali, a ker je zbolel za malarijo, so ga poslali v sanktpeterburško bolnišnico.kjer je preživel svoje zadnje dni. V bolnišnici ga je obiskal visoki britanski častnik, ki je skušal ugotoviti resnico o Krugerjevem zlatu, a mu Schwartz ni povedal ničesar. Nekaj dni kasneje ga je sodišče v Johannesburgu obsodilo zaradi umora Van Nickerka in ga obesilo. Zlato skrivnost je umrla z njim.
Vendar naj bi Schwartz nekaj o Krugerjevih zakladih povedal stražarjem, ki so mu jih dodelili v bolnišnici. Možno je, da gre zgolj za fikcijo, a tu je druga plat te zgodbe: po besedah odvetnika Schwartza mu je bil polog za obrambo predložen v obliki velike vsote zlatnikov. Ti kovanci so dajali vtis … da so dolga leta ležali v zemlji!
Tretja legenda - "Zmagovalec"
Govorilo se je, da je dvajset let po koncu burske vojne neki neznani dedič predsednika Transvaala izkopal "krugerjevo zlato" in ga iz Afrike odnesel v Evropo. Celo ime ladje se je imenovalo "Zmagovalec". Ta ladja naj bi bila pod francosko zastavo. Vendar so ameriški novinarji uspeli ugotoviti, da zmagovalca ni na seznamih Lloyd's Register. Takšna posoda v naravi nikoli ni obstajala!
Mnenja skeptikov ni mogoče prenašati v tišini. Tako ameriški zgodovinar Joey Cage meni, da zaklad ne obstaja. Po njegovih izračunih je burska vlada vseh milijon in pol zapravila za plačila vojski in partizanom, za nakup orožja in preskrbe. Toda legende, kot veste, ne umirajo hitro …