Pogosta napačna predstava: Finska je bila del Rusije. Ne, Finska je pripadala ruskemu cesarju. Toda hkrati je tvorila državo, ločeno od Rusije.
Stari spor severnih sil
V 13. stoletju sta se Švedska in Veliki Novgorod prepirala med Finsko. Z zatonom Novgoroda se je prevlado nagibalo na stran Švedske. Finska je bila stoletja del švedskega kraljestva.
V 18. stoletju je car Peter Veliki sprožil ofenzivo proti Švedski. Med tremi vojnami (severna 1700–21, 1741–43 in 1788–90) je Rusija pripojila dežele Karelskega prestolja, regijo mesta Vyborg in jugovzhodni del sodobne Finske. To ozemlje se je pozneje imenovalo Stara Finska.
Prišla je doba švedske velesile. Končni udarec mu je v začetku 19. stoletja nanesel cesar Aleksander I. Zadnja rusko-švedska vojna, ki je trajala od februarja 1808 do septembra 1809, se je končala s popolno zmago Rusije in osvojitvijo Finske. Meje Švedske se po tej vojni niso spremenile.
Promocijski video:
Osvajanje Finske
Do začetka vojne je bila Rusija v zavezništvu z Napoleonovo Francijo in v vojni z Anglijo, Švedska - v zavezništvu z Anglijo. Bil je primeren trenutek, da se končno razreši spor o Baltiku.
Sprva so ruske čete osvojile skoraj vso Finsko, potem pa so Švedi ruski vojski uspeli nanesti številne poraze. Švedi so s pomočjo Britancev od Rusov ujeli otok Gotland. Vendar se je poskus Švedov za uvrstitev Helsingforsa (Helsinki) končal z neuspehom.
Na Finskem so se ruske čete že morale soočiti z velikim partizanskim odporom. Finci še nikoli niso marali nepovabljenih gostov.
Toda cesar Aleksander je že od samega začetka poleg vojne vodil tudi "politiko mehke moči" Že 20. marca (1. aprila je po novem slogu, ki je deloval na Finskem) leta 1808, Finsko razglasil za avtonomno Veliko vojvodstvo pod žezlom vse-ruskega cesarja in hkrati ohranil prejšnje zakone.
Utrditev osvajanja
Leta 1809 so se boji nadaljevali. Suveren se je odločil, da bo neposredno udaril na Švedsko ozemlje in po potrebi zasedel Stockholm.
Takrat je Švedski vladal kralj Gustav IV., Ki se je trudil biti podoben Karlu XII. Osebno je šel poveljevati švedski vojski v vojnem gledališču. Vendar je bil po talentu bistveno slabši od svojega daljnega predhodnika. Zaradi povprečnosti in despotizma so ga marca 1809 ugnali.
V tem času je ruska vojska čez led prebila Botnijski zaliv in se znašla na obrobju Stockholma. Nova švedska vlada je prosila za mir. V skladu s Friedrichsgamsko pogodbo je Švedska za vedno opustila Finsko v korist Rusije.
V rusko-švedski vojni so prvič postali znani takšni vojaški voditelji, kot sta Barclay de Tolly in Raevsky.
Aleksander I je februarja 1809 v Borgo (Porvo) sklical prvi finski sejm po aneksiji Ruskega cesarstva. Stara Finska je bila pripojena Velikemu vojvodstvu.
Medtem ko je v Rusiji ostal avtokrat, je bil na Finskem ruski car ustavni monarh. Do leta 1917 je imela Finska svoje zakone, policijo in finance. Švedski jezik se je v njegovih državnih institucijah uporabljal enako kot rusko.