Verjetno vsi vedo za polarne luči - zelene in vijolične luči, ki plešejo na nebu med geomagnetnimi nevihtami. A ste že slišali za loke SAR? Stabilni avroralni rdeči loki so bili odkriti leta 1956 na začetku vesoljske dobe in so jih od takrat posneli stotine krat s satelitskimi kamerami.
Večina avroralnih opazovalcev jih ni nikoli videla, ker so običajno nevidne za človeško oko. Toda Matti Helin je večer prej imel srečo, da je enega od njih ujel na jugu Finske.
»Lok SAR je bil viden s prostim očesom skoraj 30 minut, potem ko je še eno uro in pol izginil, je ostal viden moji kameri. Običajno vidimo avrore na severu, vendar se je ta lok pojavil na našem jugu."
Ta pojav je povezan z auroro, vendar nista ista stvar. Redne aurore se pojavijo, ko se visokoenergijski delci spuščajo po polarnih črtah magnetnega polja, se strmoglavijo v ozračje (na nadmorski višini 100-200 km) in povzročijo, da žarejo. SAR se generirajo drugače. So znak uhajanja toplotne energije v zgornjo atmosfero (na nadmorski višini približno 400 km) iz sistema zemeljskih obročev. Na splošno so SAR vidne s prostim očesom le med močnimi geomagnetnimi nevihtami. Sinoči je bila nevihta razreda G1, še zdaleč ne močna, vendar se je lok vseeno pojavil - nadaljnji dokaz, da so avre polne presenečenj.