Prihod konkvistadorjev v Novi svet velja za izjemen dogodek, vendar sploh ni bil plemenita misija. Pojav Špancev v Ameriki je resnično pripeljal do novih raziskav in odkritij, vendar je bila njihova cena previsoka. Španski konkvistadorji so bili brutalni kolonizatorji, ki jim je uspel kralj Španije čudovito bogat, hkrati pa so oropali in pobili večino avtohtonega prebivalstva.
1. Španski konkvistadorji niso bili le Španci
Precej malo znano dejstvo o španskih konkvistadorjih je, da niso bili vsi Španci. Nekateri moški, ki so se hoteli obogatiti, so se pridružili Cortezu in Pizarru iz drugih držav. Dva najslavnejša taka tujca, ki sta se pridružila konkvistadorjem, sta bila grški arquebusier in topničar Pedro de Candia ter Nemec Ambrosius Echinger.
Ehinger je bil znan po svoji surovosti in brezpravnosti in je mučil domorodce, poskušal je iz njih izluščiti kakršne koli podatke o skritem zlatu in zakladih. Na koncu je svojo smrt dočakal zaradi zastrupljene puščice v tuji deželi. Njegovega trupla za pokop sploh niso vrnili v domovino; namesto tega je bil Ehinger preprosto pokopan pod neimenovanim drevesom. Primeren konec za brutalno življenje.
2. nešteto grozodejstev
Neverjetno dejstvo, o katerem v učbenikih pogosto molčijo, je, da je stoletje po prihodu konkvistadorjev umrlo 80% avtohtonega prebivalstva. Čeprav je večina umrla zaradi bolezni, ki so jih v Novi svet prinesli osvajalci, tistih, ki so jih ubili, ni mogoče izključiti. Konkvistadorji so bili odgovorni za nešteto grozodejstev, ki bi sramovala celo azteške bogove. Hernan Cortez je bil v Mehiki še posebej znan po pokolu v Choluli, Pedro de Alvarado pa pokolu v Velikem templju (Tenochitlan).
Promocijski video:
Pokol v Choluli je bil v bistvu brutalna "predstava" konkvistadorjev o tem, kdo ima v rokah resnično moč. Cortes je zbral plemenite prebivalce mesta in jih obtožil izdajstva, po katerem je ubil neoborožene moške, ženske in otroke.
Leta 1520 je Alvarado storil podobno in trdil, da bodo azteški plemiči Španci ubili, ker so ujeli cesarja Montezuma. Na tisoče plemk Aztekov je bilo ubitih med verskim festivalom Toxcatl. Pokol je pripeljal Azteke, da so Špance izgnali iz njihovega mesta.
3. Pomoč domačinov
Čeprav se morda zdi, da so konkvistadorji uspeli z lastnimi rokami strmoglaviti velike cesarstva Mesoamerice, tega ne bi mogli storiti brez pomoči domačih. Cesarstva Aztekov in Inkov so bila agresivna in nasilna do tistih, ki so jih osvojili. Zapuščeni domorodci so se s prihodom Špancev lotili orožja proti svojim nekdanjim zatiralcem, ne da bi povsem razumeli, komu pomagajo.
Domačinka Malinche je bila Cortezu morda pomembnejša od njegovih mušket in sabl. Delala je kot prevajalec za španščino in s tem pomagala Cortesu razumeti Nahuatl, jezik Aztekov. Malinche se je prodal v suženjstvo in ga na koncu prinesel kot darilo osvajalcem, saj je Špancem pomagal razumeti običaje in religijo Aztekov. Večkrat jim je celo rešila življenje. Malincheva je na primer povedala Cortezu o potencialni izdaji, ki je privedla do pokola v Choluli.
4. Lov na zaklad
Če Novi svet ne bi bil tako bogat z zlatom, morda usoda domačih ne bi bila tako žalostna. Konkvistadorji so iskali zaklade, ki bi jih lahko obogatili. V Peruju je Francisco Pizarro zahteval, da ujeti cesarski Inka Atahualpa napolni sobo, v kateri je bil zadržan, z zlatom do stropa v zameno za svojo svobodo.
Atahualpa ni le izpolnil njihovih zahtev in ukazal, da so Inki Špancem prinesli približno 6 ton zlata, dal jim je tudi 2-krat več srebra. Kljub temu konkvistadorji niti niso mislili osvoboditi cesarja, ampak so ga usmrtili.
5. Iskanje zgodovinskih mitov
Konkvistadorji niso le upali, da bodo našli zaklade, ampak so tudi upali, da se bodo njihove najbolj divje fantazije izkazale za resnične. Christopher Columbus, glavni konkvistador, je verjel, da je našel rajski vrt v Venezueli. Drugi slavni konkvistadorji, na primer Juan Ponce De Leon, so iskali vodnjak mladosti na Floridi.
Morda najbolj znani primeri vere v zgodovinski mit so bile neštete odprave na iskanje El Dorada. Potem ko so se razširile govorice o uspehih Cortésa in Pizarra ter o zlatu in srebru, ki so jih našli, so številni Evropejci odhiteli v Novi svet, saj so verjeli, da mora biti El Dorado resničen. Neumorno so iskali mitsko mesto, toda na desetine odprav so bile neuspešne. Končno so leta 1800, skoraj dve stoletji po prvih konkvistadorjih, evropske ekspedicije prenehale, Eldorada pa nikoli niso našli.
6. Večji del zlata je bil poslan španskemu kralju
Mnogi konkvistadorji so verjeli, da se bo njihovo potovanje v Novi svet na koncu obogatilo tako kot kralj. Resnica je, da je večina zlata, ki so ga našli, končala v kraljevem žepu, ne pa njihovega. V primeru Hernana Corteza je to pomenilo kralja Karla V (ki je vladal tako Španiji kot Svetemu rimskemu cesarstvu).
Seveda so bili njegovi ljudje tisti, ki so dejansko dobili kratek konec palice. Potem ko je večina zlata dobila kralja, Cortez in drugi plemiči pa so vzeli ostalo, so navadni člani odprave dobili le 160 pesosov. Cortezovi možje so bili prepričani, da je pred njimi skril večjo količino zlata, vendar tega ni mogel dokazati. Pizarrova vojska je imela več sreče, saj je prejela 45 kilogramov zlata in dvakrat več srebra.
7. Širjenje religije
Mnogi konkvistadorji so bili zelo verni, še posebej Kolumb, ki je bil tako vraževeren, da je posadke ladij prepeval psalme.
Zato ni presenetljivo, da so konkvistadorji krščanstvo sprejeli kot del njihovega osvajanja Novega sveta. Grozno se jim je zdelo, da so domačini častili idole in prakticirali človeško žrtvovanje, zato so usmrtili indijske duhovnike, požgali vsa lokalna verska besedila in uničevali tudi templje. Kot rezultat njihovih prizadevanj je kultura Aztekov in Inkov danes skoraj neznana.
8. Pogoste bitke med konkvistadorji
Po zgodnjem uspehu konkvistadorjev so začeli pošiljati številne odprave po zlato ali sužnje. Kmalu so se odprave začele združevati v med seboj bojne skupine, saj je boj za vse manjše vire Novega sveta vse bolj silovito obračal. Večina konkvistadorjev na teh odpravah je storila vse, da je bila njihova misija uspešna, zato o oboroženih spopadih ni nič čudnega.
Leta 1520 je prišlo do bitke med Hernanom Cortesom in Panfilom de Narvaezom. Potem ko Cortez ni spoštoval več ukazov Diega Velazqueza, guvernerja Kube, je Velasquez poslal Narvaezu približno tisoč vojakov, da bi Corteza ujeli ali ubili. Cortez je kljub svoji manjši vojski zmagal v bitki in ujel znatno število mož in orožja.
Druga velika bitka, ki je izbruhnila med konkvistadorji, je bila državljanska vojna v Peruju (1537). Francisco Pizarro in Diego de Almagro sta se močno prepirala zaradi bogastva, ki so ga našli v Peruju, nakar se je Almagro razjezil z pohlepom nekdanjega partnerja in noče deliti plena z novim svetom. Po nasvetu svojih ljudi se je Almagro vrnil v Peru, kjer se je na okupiranem ozemlju odvijala protišpanska vstaja. Po boju z domorodci je Almagro pridobil podporo prebivalcev Pizarra in se razglasil za guvernerja Perua. Sprva se je zdelo, da deluje, vendar je Pizarro izvedel za njihovo prevaro in poslal zvesto Španovo vojsko, ki je premagala Almagro in njegovo vojsko.
9. Suženjstvo
Poleg zlata in srebra so konkvistadorji iskali sužnje. Cortes je po osvojitvi Tenochtitlana uvedel tako imenovano "encomienda", med katero so lokalno prebivalstvo zasužnjili in izkoriščali vladajoči Španci. V resnici je bilo suženjstvo z lepšim imenom.
Sistem je bil tako brutalen, da je celo en španski menih protestiral proti okolju in ga označil za brutalnega. Zaradi dejstva, da je bilo lokalno prebivalstvo pokošeno zaradi bolezni (in samih konkvistadorjev), so Španci in drugi kolonialisti začeli plavati v Afriko za sužnji.
10. španščina
Medtem ko so bili brutalnost, zasužnjevanje in ubijanje domorodcev s strani konkvistadorjev gotovo grozljivi, je bil eden največjih vplivov prevzema Novega sveta izginotje domačega jezika: Nahuatl. Povsod so govorili špansko, Nahuatl pa je bil popolnoma pozabljen.
Ko so na oblast začeli prihajati potomci konkvistadorjev, so uporabljali izključno špansko. Kljub temu, da so vladali samo ljudje španskega porekla, je Nahuatl obstajal še dve stoletji v podeželski Mehiki.