Ruska beseda "težka delovna sila" izvira iz turške "kaderg". Tako so Turki svoje veslaške ladje imenovali - galeje. Pogosto so ruski sužnji postali veslači na galah. Niso pa se vsi odpovedali svoji grenki igri.
Po najnižji ceni
Vsako leto so enote krimskih Tatarov vdrle v obmejne dežele Ruskega kraljestva in Commonwealtha, na tisoče ljudi pa na polno. Zgodovinarji so izračunali, da je od 15. do 18. stoletja skozi trge Krimskega kanata prešlo več kot 3 milijone sužnjev in blaginja te države je bila zgrajena na njihovih solzah in krvi.
Turčija je bila glavni kupec živega blaga. Robovi so čakali različne usode. Nekdo se je trudil v kamnolomih, rudnikih ali poljih, nekdo je postal domači suženj, mlade slovanske lepotice so napolnile hareme turških paš. Toda najhujša usoda je čakala tiste, ki so jih Turki kupili kot veslači za svojo ogromno floto.
Ko je bil na ladji suženj za vedno prenehal biti človek in je postal del galeje, gonilnega mehanizma za ogromno desetmetrsko veslo. Priklenjen na klop, je živel, jedel, spal, olajšal se blizu tega vesla, ne da bi zapustil svoje mesto. Njegov celoten obstoj se je zmanjšal na dejstvo, da na meji moči premika ladjo po morskih valovih na zvok ogromnega bobna, ki je nastavil ritem veslačem.
Tisti, ki se niso mogli spoprijeti, so jih spodbudili bičevi ovaduhov. Če to ni pomagalo, so "pokvarjeni del" kovali in ga vrgli čez krov, da bi ga zamenjali z novim v najbližjem pristanišču.
Vrhunski veslači so bili pripravljeni izkoristiti najmanjšo priložnost, da se osvobodijo. Obenem so kapitani galej kupili ruske ujetnike po najnižji ceni - nenehno so poskušali pobegniti ali se upirati svojim mučiteljem.
Promocijski video:
svoboda ali smrt
V arhivih Malteškega reda, ki se je nenehno boril s Turki, so številni zapisi Rusov, ki so pobegnili iz ujetništva. Najstarejše sega v leto 1574, ko je prior Malteškega reda izdal potrdilo o zaščiti "desetim kristjanom iz Rusije". Drugi zapisi potrjujejo, da so stražarji galeje ubili ruske veslače in pripluli do trdnjave Gran Castello.
V knjigah odredbe o razrešnici je ohranjenih veliko zapisov, v katerih so pisarji zapisali zgodbe vrnjenih ujetnikov, da bi kasneje iz njih črpali koristne vojaške podatke. Med njimi je peticija iz leta 1639 od voronješkega guvernerja Velyaminova. V njej je pisalo, da so "lokostrelci Ivashka Anikeev in Sidorka Vasiliev in z njimi kozaki Stenka Samsonov, Ievko Ivanov, Ermoshka Alekseev" pripluli do trdnjave na turško galerijo. Po njihovih besedah je ta galeja plula proti Azovu in bili so med 140 veslači "katerega koli jezika".
Neko noč so Rusi lahko odtrgali verige, tiho zadavili straže in osvobodili ostale sužnje. V hudi bitki so bili Turki poraženi in vrženi v morje. Skupaj z Rusi je v Voronež prišel del tujih veslačev, vključno s Turki, ki so bili izgnani v galerije zaradi hudih zločinov proti islamu. S carjevim ukazom so bili ruski kozaki in Strelci ponovno vpoklicani v službo, tujci pa so bili krščeni in poslani na delo v veleposlaniški prikaz.
In leta 1628 so se v pristanišču Mytilin uprli veslači pod vodstvom plemiča Marka Yakimovskega. Večina veslačev je bila Rusov.
Turki niso pričakovali vstaje. Precejšen del turške ekipe se je odpravil na obalo, veslači pa so bili sproščeni za počitek. Galija je stala v turškem pristanišču, med številnimi drugimi podobnimi galejami, tako da nihče ni pomislil, da bi se sužnji upali nekaj narediti. Toda Yakimovsky se je odločil za obupan korak.
Ponoči se je pogumni plemič podal v kuhinjo, ladje skuhal z hlodi in odnesel nože. Nato je zabodel enega od ovaduhov in v nesreči osvobodil tovariše in jim razdelil izbrane nože. Turška straža ni imela nobene možnosti. Paluba je bila zasuta z odrezanimi glavami in rokami Turkov.
Veslači so se spet spravili na vesla in hiteli do izhoda iz zaliva, toliko, da se turške galeje, poslane v zasledovanje, sploh niso mogle približati. Nekaj dni kasneje je Yakimovsky pripeljal galerijo v Neapelj. Od tam so se osvobojeni sužnji sprehodili do Rima, kjer jih je papež sprejel s častjo. V spomin na njihov podvig so Italijani postavili dve marmornati plošči.
Sablja Ivana Moškina
Zgodovina Kaluškega lokostrelca Ivana Semenova, sina Moškina, je ohranjena tudi v knjigah odredbe o razrešnici.
Leta 1642 so se v obleganju Azova udeležile protipašinske galerije, na katerih je Moshkin že nekaj let veslač. Na krovu je bilo 280 sužnjev, večina Rusov.
Ivan Moshkin je sestavil drzen osvobodilni načrt. Nekateri Silvester iz Livorna se je posebej preusmeril v islam in zašel v zaupanje Turkov, zaradi česar so ga osvobodili verig in ga poslali na manj težka ladijska dela.
Med zmedo, ki je spremljala bitke, je Sylvester tiho ukradel smodnik iz ladijskih zalog. Pomagal mu je tudi Anti-paša, Rusyn Mikula.
Obleganje se je Turkom končalo neuspešno, poleg tega pa se je pojavilo neprijetno dejstvo: Anti-Paša je - v nasprotju s sultanovim ukazom - oropal in zajel grško prebivalstvo.
Anti-Paša je priplul do Mramornega morja in se odločil počakati, da se sultanova jeza ohladi. Zarotniki so pod pokrito temnico zbrali smodnik posadili v kočo, kjer so spali vojaki, Mikula pa je kapitanom ukradel ključe verig sužnjev. Grmenska eksplozija je bila signal za vstajo.
V temi na utesnjenem krovu galej je začel hud boj. Turki, ki so preživeli eksplozijo, večinoma janičarji, so veslače sekali s sabljami in streljali iz lokov, a se niso mogli spoprijeti z zverinskim besom, ki se je nabral v letih brezupnih muk. Veslači so nosili kose verig in improvizirano ladijsko orodje ter se včasih celo borili z golimi rokami.
Z ujetim sablje v rokah je lokostrelec Moshkin, že ranjen v glavo, želodec in roko, osebno zgrabil Anti-Pašo, ga usmrtil in njegovo telo vrgel v morje. Skupno je bilo v bitki ranjenih 20 veslačev, umrl pa je le eden.
V rokah upornikov je bila ladja, primerna za jadranje, poleg tega z dragocenim tovorom svile in srebra, oropanih med obleganjem. Galeas se je napotil v Italijo in po sedmih dneh dosegel mesto Messina. Po poti so drzni mornarji celo uspeli prevarati majhnega turškega šebeka.
Rubelj kot nagrada
Messina je bila takrat pod špansko oblastjo. Guverner mesta je sprva Rusinje prijazno pozdravil in jih povabil, naj stopijo v špansko službo. Moshkinu so takoj ponudili velik vojaški čin in plačo 20 rubljev - veliko denarja za nekdanjega lokostrelca.
Vendar so vsi zavrnili in prosili le, da jim pomagajo priti v Rusijo. Odnos španskih oblasti se je takoj spremenil. Ladje z vsem njihovim tovorom in zajetimi Turki so bili zaplenjeni, orožje in vse dragocenosti so odvzeli nekdanjim sužnjem, kar je dalo le varnostno spričevalo za prehod v italijanske dežele in neznaten denar.
Peš, ne poznajo ceste in jezika, pravzaprav si niso opomogli od ran, so Rusi nadaljevali pot. Imeli so srečo - v Italiji so jih pozdravili kot junake, za gostilno so dodelili udobne sobe, ranjeni italijanski zdravniki so pomagali ranjencem.
Moshkina in nekaj najplemenitejših ujetnikov iz plemstva in otrok božarjev je osebno prejel papež Urban VIII. Italijanski tipograf Grignani je v ogromnem nakladi objavil "Odnos o junaškemu pobegu sužnjev iz turškega ujetništva."
Pogumni možje iz daljne Rusije so oskrbeli z veliko denarja iz papeške zakladnice in papirjem, potrebnim za vrnitev v domovino. Soočili so se s težko potjo skozi Benetke, Avstrijo in Poljsko.
Na poti so Moshkinu in njegovim tovarišem večkrat ponudili vstop v službo v tujino, vendar so ga nenehno zavrnili in z vsem srcem odhiteli domov. Na meji Rusije je nekdanji ujetnik srečal guvernerja Orlova in ga odpeljali v Moskvo.
Strelcov, otrokom dečkov in kozakov so dali denar in jih spet sprejeli v kraljevsko službo. Kmetje so bili tudi nadarjeni z denarjem in jim je bila dana svoboda. Glede na dolgo bivanje, najprej med »mohamedanci« in nato med »latini«, je bilo vsem vsiljeno enostavno cerkveno kesanje.
Moshkin je prejel največjo denarno nagrado - en rubelj. Ni mogoče reči, da je domovina svoje junake nagradila preveč velikodušno.
Dmitrij ŠUKHMAN