Rimski dodekahedron je majhen votel predmet, izdelan iz bronastega ali (manj pogosto) kamna, katerega geometrijska oblika je sestavljena iz dvanajstih ravnih obrazov. Vsak od teh obrazov je pentagon.
Rimski dodekaedri imajo tudi okrasek "gumba" na vsaki od peterokotnih vrhov, peterokotni obrazi pa imajo v večini primerov okrogle luknje. Več kot 200 let po tem, ko so te skrivnostne predmete prvič odkrili, znanstveniki niso niti korak bližje razkritju skrivnosti njihovega izvora in delovanja.
Rimski dodekahedron izhaja iz 2. ali 3. stoletja našega štetja in ima velikost od 4 do 11 cm. Danes je bilo v Veliki Britaniji, Belgiji, Nemčiji, Franciji, Luksemburgu, na Nizozemskem, v Avstriji, Švici več kot sto takih artefaktov. in Madžarske.
Odlomek dodekaedra, ulit iz bakrove zlitine (1 - 400 AD), odkrit v Yorkshireu z detektorjem kovin, Anglija (Portable Antiquities Scheme / Creative Commons).
Velika skrivnost je, s kakšnim namenom so bili ustvarjeni rimski dodekaedri. Na žalost v zvezi s tem ni dokumentov od njihovega nastanka, zato namen teh artefaktov še ni ugotovljen. Kljub temu se je skozi stoletja pojavilo veliko teorij in domnev v poskusu razlage njihovih funkcij: svečniki (vosek je bil najden v enem izvodu) in kocke, geodetski instrumenti, naprave za določanje optimalnega časa setve ozimnih pridelkov, kalibracijsko orodje cevi za vodo, elementi vojaškega standarda, okraski za palico ali žezlo, igrače za metanje in lovljenje palic ali preprosto geometrijske skulpture. Med temi predpostavkami so nekatere res omembe vredne.
Ena najpogosteje sprejetih teorij je, da je bil rimski dodekahedron uporabljen kot merilna naprava, natančneje kot daljinomer na bojišču. V skladu s to hipotezo je bil dodekahedron uporabljen za izračun proge projektilov. To bi lahko razložilo prisotnost različnih premerov lukenj na peterokotnih straneh. Po drugi podobni teoriji so bili dodekaedri uporabljeni kot geodezne in izravnalne naprave. Vendar nobena od teh teorij ni podprta z nobenim dokazom niti ni dala izčrpnih razlag, kako bi se dodekaedri morda uporabili v te namene.
Bolj zanimiva je hipoteza, da so dodekaedri služili kot astronomski merilni instrumenti, s pomočjo katerih je bilo določeno optimalno obdobje setve ozimnih žitnih posevkov. Po GMC Wagemans pravi, da je bil dodekahedron astronomska merilna naprava, ki je izmerila koti vpadanja sončne svetlobe in tako natančno določila en poseben dan spomladi in en poseben dan jeseni. Tako določeni dnevi so bili očitno zelo pomembni za kmetijstvo. Kljub temu nasprotniki te teorije ugotavljajo, da se zdi uporaba dodekaedrov kot kakršnih koli merilnih instrumentov nemogoča zaradi njihove pomanjkljive standardizacije, saj so bili najdeni predmeti različnih velikosti in oblike.
Rimski dodekahedron najdemo v Bonnu v Nemčiji. Vir: Hadley Paul Garland / Flickr.
Promocijski video:
Druga nedokazana teorija trdi, da so dodekaedri verske pripomočke, ki so jih nekoč uporabljali druidi Britanije in Kaledonije v kultnih obredih. Spet ni pisnih virov ali arheoloških najdb, ki bi podkrepile to teorijo. Ali pa je bil morda ta nenavaden predmet le igračka ali igralni pribor legionarjev med vojaško kampanjo? Po nekaterih virih so bili glavni subjekti igre, podobne sodobni igri z žogo, v kateri so te artefakte uporabljali kot tarče, ko so igralci metali kamenje, da bi udarili v luknje v dodekaedrih.
Kip Dodekaedra v Tongerenu (Belgija) kot simbol skrivnosti, ki se skriva v rimskem dodekaedru (Wikimedia).
Še ena ugotovitev je samo dodala skrivnost celotne zgodbe o namenu teh predmetov. Pred časom je Benno Artmann odkril rimski ikosahedron (dvajset hedron), ki mu niso bile dovolj pozorne in so ga napačno razvrstili kot dodekaedra, vrgli v skladišče v muzejski kleti. Ta ugotovitev sproža vprašanje, koliko drugih geometrijskih oblik - na primer ikozaedrov, šesterokotnikov, oktagonov - še vedno najdemo v prostranosti, ki se je nekoč imenovala veliko rimsko cesarstvo?
Rimski ikozahedron, ki ga je našel Benno Artmann.
Kljub temu, da je veliko vprašanj ostalo brez odgovora, je eno jasno - rimski dodekaedri so bili predmeti, ki so jih njihovi lastniki zelo cenili. O tem priča dejstvo, da so jih nekateri našli med zakladi, med kovanci in drugimi dragocenimi predmeti. Resničnega namena rimskega dodekaedra morda nikoli ne poznamo, vendar je bolje upati, da bodo nove arheološke najdbe lahko razkrile skrivnost in nam dali ključ do rešitve te starodavne skrivnosti.
Avtor: Federico Cataldo. Prevod: Sergej Firov