Miti o grozljivih, kosmatih humanoidnih bitjih so že dolgo znani. Zlasti te zgodbe so bile pogoste med azijskimi ljudstvi, ki živijo v gozdnih ali goratih območjih. Na primer, prebivalci Tibeta in Nepala so bili prepričani, da Bigfoot hodi po soseščini.
Najbolj zanimivo je, da so te legende podkrepile dokaze - sledi ogromnih tac ali volne, zataknjenih v drevesnih vejah.
Znanstveniki te zgodbe seveda obravnavajo z zrnom soli: prepričani so, da je skrivnostni Yeti nekakšna žival, morda hominid, ki je po nekem čudežu preživela do danes. Sodobne tehnologije nalogo zelo poenostavijo: ni več težko razvozlati yetijeve DNK, če bi obstajali biološki vzorci. In so jih našli.
Leta 2013 so raziskovalci prvič začeli dešifrirati genom yeti iz vzorcev las, zbranih na različnih koncih sveta. Prvi rezultati so pokazali povezanost tega bitja ne s primati, kot je bilo pričakovano, temveč z medvedi.
Pozneje je bilo opravljeno še eno delo, prav tako z volno, vendar so bili njegovi lastniki najbolj prozaične živali - rakuni, konji, medvedi, volkovi. Toda tukaj je še zanimivo: DNK polarnega medveda so našli v dveh vzorcih. To je raziskovalce spodbudilo, da se prebivalci azijskih gozdov prenašajo z geni polarnega medveda. To pomeni, da so morda nekateri himalajski medvedi hibridne vrste, ki so se prej posegale s polarnimi medvedi.
V razpravi med biologi in antropologi bo verjetno končala nova študija, ki so jo izvedli znanstveniki z newyorške univerze v Buffalu. Tokrat je ekipa testirala vzorce, ki jih niso zbirali amaterji in navdušenci, temveč specialisti. Znanstveniki so se obrnili na vzorce, shranjene v muzejih in zasebnih zbirkah. Poleg tega med njimi niso bile le dlake, ampak tudi zobje, iztrebki, drobec stegnenice in kože. Vsi ti zakladi so bili zbrani v himalajskih in tibetanskih jamah.
Rezultati DNK analize so pokazali, da je eden od vzorcev pripadel psu, preostali pa medvedom različnih vrst (himalajska črna, Tien Shan rjava, tibetanski rjavi medvedi). Takšnega odkritja je težko imenovati senzacionalno, a le na prvi pogled.
Promocijski video:
Dejstvo je, da so avtorji prepričani: vzorci dejansko pripadajo živalim, ki so jih ljudje zmotili za Yetija. In to potrjujejo prejšnja dela.
"Naši rezultati kažejo, da je biološka osnova legende Yeti povezana z lokalnimi medvedi," pravi glavna avtorica Charlotte Lindqvist.
Po njenih besedah je bila v vseh preteklih raziskavah opravljena enostavnejša genetska analiza, po kateri se je pojavilo še več vprašanj. Toda tokrat je ekipa uporabila najnovejše zmožnosti sekvenciranja, ki so končno umaknili mnenju, da je Bigfoot sorodnik hominidov.
Za natančnejšo primerjavo je genetika sekvencirala DNK več azijskih medvedov in primerjala njihove podatke s sorodnimi vrstami, ki jih najdemo po vsem svetu. Ta analiza je pokazala, da imajo tibetanski rjavi medvedi gen, ki je zelo podoben severnoameriškim in evropskim sorodnikom. Toda himalajski medvedi spadajo v ločeno evolucijsko linijo.
Po mnenju raziskovalcev se je ta linija ločila od sorodnih pred 650 tisoč leti, v pozni proterozojski ledeniški dobi. Rast ledenikov, pa tudi gorskih pokrajin, je prispeval k "ločitvi" himalajskih medvedov od ostalih: dolgo so živeli v skoraj popolni izolaciji in se razvijali neodvisno od drugih vrst.
Mimogrede, zanimivo je, da tibetansko ime te vrste zveni kot "meti". Znanstveniki verjamejo, da so himalajski medvedi dolgo snemali domačine za snežake: odtisi stopal in spoštovanje teh bitij so osnova legende o jetih.
Avtorji dela so prepričani, da njihovi podatki ne bodo samo razkrinkavali mitov in Bigfoota, ampak bodo tudi pomagali pri preučevanju populacije himalajskih medvedov.
„Medvedi v tej regiji so ranljivi in ogroženi. Prej je bilo o njihovi evolucijski zgodovini malo znanega. Preučevanje njihove genske raznolikosti bo pomagalo pri natančni oceni števila in razvoju novih strategij za ohranjanje te vrste. In raziskovanje novih bioloških vzorcev Yetija bo to delo poenostavilo, zaključi Lindquist.
Znanstveni članek, ki bo kriptozologe očitno razočaral, je bil objavljen v Proceedings of the Royal Society B.
Julija Vorobyova