Večinoma so švedski Vikingi potovali po rekah Rusije. V resnici je bila "Rusija" znana kot "Velika Švedska". "Rusi" v vikinški dobi so bili Skandinavci. Znani so bili tudi kot »Varangi«.
Sage, vzete iz Zgodbe preteklih let, zbirke kronik, napisane v samostanu blizu Kijeva v 12. stoletju, so zajete v velikem številu skrivnosti. Čeprav se švedski "turizem" in trgovina razvijata že od vsaj 650, so kijevski vladarji šele okoli leta 860 povabili "Rus" v Rusijo.
Kronika pravi: »Našli bomo kneza, ki bo vladal nad nami in sodil po zakonu. Naša dežela je velika in bogata, vendar na njej ni reda. Zato pridite in kraljujte nad nami."
Rurik je bil eden tistih, ki so odšli v Rusijo. Njegovo ime je povezano z ustanovitvijo Novgoroda. Muzej puščavnice v Leningradu, ki je nameščen v Zimski palači, prikazuje veliko zbirko vikinških umetnin. Ni dvoma, da so bili Vikingi v Rusiji. Toda kaj so storili in koliko so prispevali?
Poleg ruske in skandinavske kronike so obstajali tudi arabski traktati, v katerih so se vodili evidence o trenutnih dogodkih in osebnih vtisih. Ibn Fadlan je zapisal: "Videl sem Ruse, ki so prišli sami in se ustavili na Volgi. Še nikoli nisem videl popolnejšega primerka: visok, kot datljeve dlani, lahek in rumen. Vsak moški ima s sekiro, mečem in nožem, s katerim se nikoli ne odpravi. Vsaka ženska nosi prstan iz srebra in zlata okoli vratu, po enega na tisoč dinarjev, ki jih je imel njen mož."
Arapski geograf Ibn Rust je Rus opisal kot trgovce s krznom in sužnji. Opozoril je, da nosijo čista oblačila in da so neznanci počutili dobrodošle. Vendar ga je šokiral obred pokopa žive ljubljene žene voditelja skupaj z njim v grobu.
Za razliko od Dancev in Norvežanov, ki so se v Angliji, na Irskem in v Franciji ukvarjali s kmetijstvom, so se Švedi v Rusiji zanimali predvsem za trgovino. Oleg je bil eden velikih knezov Kijevske Rusije. Leta 907, ko je napadel Konstantinopel, je prisilil grškega cesarja, da sklene pogodbo, ki bi Rusu dala trgovinske ugodnosti: ukinitev carin, pa tudi dostop do trgov in virov. Grki so dobili tudi soglasje, da lahko kadarkoli prosto obiščejo ruske kopeli. Kljub nasprotujočim si opisom so bili Skandinavci čisti narod.
Najbolj znan ruski knez je bil Vladimir (Valdemar) - vnuk Rurik in prvi krščeni vladar Rusije. Zahvaljujoč skandinavskim zaveznikom je premagal svoje tekmece in združil Kijevsko knežestvo, ki se je raztezalo od Poljske do Volge.
Promocijski video:
Leta 988, ko je bila Švedska še poganska, se je Vladimir, potem ko se je poročil z Ano, sestro grškega cesarja, spremenil v krščanstvo. Pomembno je, da je namesto grškega ali staro skandinavskega slovenščino priznal kot uradni jezik cerkve. Ta korak je pomagal, da je krščanstvo domača religija in ne tuje.
V tem obdobju je bila med Skandinavijo in Rusijo tesna povezava. Kralji Olaf Tryggvason in Olaf Haraldsson (Olaf the Saint), izgnani iz države, so živeli v Rusiji. Princa Vladimirja ne časti le Ruska pravoslavna cerkev - datum njegove smrti, 15. julij, je vključen v koledar luteranske knjige čaščenja.
Spreobrnjen v krščanstvo je bil Vladimir naklonjen. Odpovedal se je 800 ljubicam, uničil idole in postal velik cerkveni graditelj. Samo v Kijevu so zgradili 350 cerkva. Morda ni nenavadno, da je umrl v bitki, leta 1015, ko so se proti njemu uprle njegove nekdanje žene in sinovi.
Čas je minil in Vikingi v Rusiji so sprejeli prvotne slovanske običaje. Enako so storili v Angliji, Franciji, na Irskem, v Italiji in Ameriki. Zadnji znani skandinavski ruski knez je bil Yaroslav, ki je zgradil svojo prvo katedralo, cerkev Sofijo, po vzoru slavne cerkve v Carigradu.
Omeniti velja, da so sovjetski zgodovinarji pomen skandinavske navzočnosti razlagali drugače. "Vloga Varanjcev pri nastanku ruske države je bila precej majhna." Mogoče je zahodno stališče okrašeno s kakšno romantično mitologijo. Vendar obstajajo tisti, ki to podcenjenost pripisujejo tipičnemu sovjetskemu revizionizmu in slovanskemu šovinizmu. Vsekakor pa skrivnost okoli sage o Vikingih v Rusiji zbuja le zanimanje zanje.
Olga Melnik