Američani so z Lune prinesli najstarejšo znano skalo na Zemlji. Znanstveniki domnevajo, da je snov nastala na Zemlji, nato pa jo je ob udarcu asteroida vrgla in končala na Luni.
Odkrita je bila najstarejša kopenska skala, ki jo znanstveniki poznajo, najverjetneje pa jo najdemo na Luni. Kamnina je med vzorci lunarne zemlje, ki so bili dostavljeni med tretjim pristankom ameriških astronavtov na Luno v okviru odprave Apollo 14.
V raziskavi, objavljeni v reviji Earth and Planetary Science Letters, so sodelovali znanstveniki iz Avstralije, Švedske, Britanije, Nizozemske in ZDA, vključno z raziskovalci iz Nasinih znanstvenih oddelkov.
Znanstveniki so v svoji raziskavi našli dokaze, da je eden od vzorcev, ki so jih zbrali astronavti, dejansko kopenskega izvora in je bil z našega planeta vržen v zgodnji dobi nastanka - v geološkem obdobju imenovanem Katarchea, ki se šteje od časa nastanka Zemlje (približno 4,6 milijarde let) do 4 milijarde let.
Gre za vzorec lunarne breče, ki je bil na Zemljo dostavljen pod številko 14321. Še posebej zanimiv je bil študijski vzorec kremen, cirkon (ZrSiO4) in feldspar, ki so razširjeni v zemeljskih kamninah in so na Luni izredno redki.
Izvedena kemijska analiza je pokazala, da je z veliko verjetnostjo kristalizacija teh mineralov potekala ravno v kopenskih razmerah ob prisotnosti kisika, pri sorazmerno nizkih kopenskih temperaturah in ne pri višjih lunarnih temperaturah, za katere se domneva, da so bile takrat.
"To je izjemna najdba, ki nam omogoča, da narišemo sliko zgodnje Zemlje in bombnih napadov, ki so preoblikovali naš planet ob zori življenja," je pojasnil David King iz Univerzitetnega združenja za vesoljske raziskave (ZDA).
Po mnenju znanstvenikov bi material lahko vrgli iz Zemlje, ko bi udaril meteorit ali komet na njegovo površino. Ko je premagal plasti starodavne primitivne Zemljine atmosfere in se spravil v vesolje, se je ta material na koncu znašel na površini Lune, ki je bila takrat približno trikrat bližja Zemlji, kot je danes. Kasneje se je ta snov pomešala z drugimi lunarnimi kamninami in je bila med vzorci, ki so jih astronavti dostavili na Zemljo.
Promocijski video:
Znanstveniki priznavajo, da ni povsem gotovo, da so preučeni vzorci kopenskega izvora in na Luni pravzaprav niso kristalizirali. Vendar pa morajo v primeru lunarnega izvora na Luni obstajati takšni pogoji že v daljni preteklosti, katerih dokazov ni bilo nikoli najdenih v vzorcih, oddanih z zemeljskega satelita.
Takšni pogoji bi lahko obstajali le v zelo velikih globinah na Luni, v plašču, kjer znanstveniki domnevajo povsem drugačno mineraloško sestavo kamnin.
"Tako je najpreprostejša razlaga, da je vzorec prišel z Zemlje," sklenejo raziskovalci.
Analiza je pokazala nekaj več o vzorcu. Te kamnine so se kristalizirale na globini približno 20 kilometrov pod zemeljskim površjem pred 4-4,1 milijarde let in so bile po vplivu nekega kozmičnega telesa vržene v vesoljski prostor.
Pretekle raziskave so pokazale, da so bili v tistem obdobju trki asteroidov precej pogosti, zato so lahko na zemeljski površini tvorili kraterje v premeru tisoč kilometrov, kar je dovolj, da skale dvignejo s takšne globine na površje.
Študija je pokazala, da je material, ko je udaril na površino Lune, doživel še nekaj udarcev, zaradi enega od njih, pred 3,9 milijarde let, pa se je delno ponovno stopil in končal pod površjem.
Vse to kaže, da je zbrano gradivo neposredna priča obdobju poznega težkega bombardiranja, ki je v prvi milijardi let oblikovalo obliko bodočega sončnega sistema.
Po sodobnih konceptih je Luna nastala pred približno 4,5 milijarde let zaradi trka proto-zemlje z drugim planetom velikosti Marsa.
V poznejših obdobjih so Zemljo bombardirala nebesna telesa, imenovana planetesimal, ki so bila bogata z mladim osončjem in ki so zaradi privlačnosti novega materiala k sebi postala zarodki bodočih planetov.
Po tej dobi je Luno prizadel veliko manjši asteroid in veliko manj pogosto. Zadnji vpliv preiskovanega vzorca je bil pred 26 milijoni let, ko je udar meteorita oblikoval krater Cone s premerom 340 metrov, kamor ga je posnela posadka lunarne odprave Apollo 14 pred skoraj 48 leti (31. januar - 6. februar 1971).
